Добро должно быть с кулаками

Покинув дом, Виктор огляделся. Рядом высилось ещё какое-то строение. Подойдя ближе, он почувствовал запах навоза и услышал всхрап лошади.

– Ага, конюшня тут. Ну, всё ясно.

Дождавшись, когда женщина вернётся, Виктор “усыпил” всю челядь и, связав, разнёс по клетушкам, положив на топчаны. Погасив в печи огонь, направился к хозяйскому дому. Хозяин с помощником всё ещё что-то считали. “Усыпив” их и связав, Виктор забрал ключи от амбара и дома. Найденные деньги сложил в мешок и оставил у порога.

Покинув двор, он запер ворота и направился к следующему помеченному купцу. К утру шесть дворов были подготовлены к “приватизации”. Заночевав в последнем, утром Виктор был на пристани. Атаман с подводами уже ждал.

– Поехали, – махнул рукой мальчик и запрыгнул на первую подводу. Подъехав ко двору купца, он отпер ворота и амбар и велел забирать всё зерно. Атаман вопросительно уставился на Виктора.

– Выгребай, – усмехнулся тот, – за всё заплачено. – Кровью и потом, – добавил про себя.

С последней телегой были увезены со двора и хозяин с казной, и помощник с тетрадями. Весь день люди атамана возили к пристани мешки из указанных мальчиком дворов. Лишь к утру следующего дня эти мешки были переправлены на другой берег. К удивлению Виктора, а ещё большему атамана, никто не проявил внимания к их перевозкам. Наверное, потому, что рядом происходила такая же суета. Вечером Виктора отыскал Кузьма и, отведя в сторону, зашептал.

– Слушай, волхв, тут караван большой прибыл из низов. Зерно привёз. Но здесь они его разгружать не собираются. Пойдут дальше, к волоку. Там перейдут в другую реку и на Москву или Псков. Из Пскова и до Литвы рукой подать.

– Чей караван?

– Персы или евреи с солёного моря.

– Пошли, посмотрим, – кивнул Виктор. – Здесь они что, остановились?

– Так пошлину городу за проход надо платить, – развёл руками парнишка.

– Пошлину, говоришь? Пошлина – это хорошо.

В верхней точке залива стояло пятнадцать больших барж. Виктор пересчитал их, пока спускались к пристани. На берегу вокруг костров сидело человек триста, а может, и более. На кострах бурлили котелки с кашей. Сидевшие сидели почему-то молча.

– А это что, охрана? – остановился Виктор.

– Нет, это бурлаки.

– Кто? – в голове тотчас нарисовалась виденная в школьном учебнике картинка Сурикова «Бурлаки на Волге»: измученные усталостью и безнадёжностью лица.

– А ты как думал, к нам снизу баржи приходят? – хмыкнул Кузьма. – Вот они и тянут. В конце получают деньги и возвращаются на зиму домой.

– И много зарабатывают? – Виктор передёрнул плечами, представив ежедневную картину, «люди в ярме».

– Ага, богатеи ещё те, – усмехнулся Кузьма, кивая на сидящих. – Голытьба одна тут.

– Ладно, я понял. Ночью баржи сможешь увести отсюда?

– Уведём, – пожал плечами парнишка. – Когда начинать?

– Сейчас и начинай.

– А эти? – Кузьма ткнул пальцем на толпившихся у сходней первой баржи вооружённых охранников.

– Эти уже спят, считай, – кивнул Виктор и направился к барже. Прошмыгнув на неё, он вернул себе видимость и замахал руками. – Эй, вояки, кто меня пропустил, а? Хозяину сейчас скажу.

Ругаясь, охранники ринулись толпой на баржу ловить мальчика и улеглись на её палубе. На шум вылез из стоящего на носу шатра невысокий, полный мужик с чёрной бородой. Увидев Виктора и валяющуюся охрану, он удивлённо вскинул брови.

– Что тут происходит?

– Не волнуйтесь, уважаемый, это ограбление, – развёл руками мальчик. – Кричать не надо, – поднял он ладони, заметив, что купец собирается открыть рот. – Охрана ваша уже ликвидирована.

– Но я буду жаловаться губернатору, – всплеснул руками купец.

– А это всегда, пожалуйста, – кивнул Виктор и поднял левую руку. Через пять минут люди атамана уже связывали купца и его охрану. А ещё через полчаса захваченные баржи направились к другому берегу. К сидящим у костров бурлакам вышел Кузьма и стал раздавать деньги, найденные Виктором в шатре купца, говоря, что дальше караван не пойдёт. Купец решил продать всё здесь. Бурлакам было всё равно, тем более, что на этот раз купец на оплате не экономил. Довольные, некоторые тут же поплелись в город. Другие заворачивались в одежду и устраивались на берегу спать. И лишь горевшие костры свидетельствовали, что жизнь на берегу продолжается.

Утром плохо выспавшегося Виктора встретил у трактира Василий.

– Ты вот вчера не ночевал тут, – покачал головой парнишка, – а я тебе ростовщиков всех здешних отыскал. Восемь человек получилось.

– Ну, веди, Сусанин, – Виктор зевнул и посмотрел на солнце. – Мешок взял?

– А мы, что, прямо сейчас их чистить будем? – Василий аж остановился.

– А что, на зиму солить? Где остальные помощнички, черти вас забодай?

– Так баржи всю ночь гоняли, спят, поди, ещё.

– Будешь тогда один мешки таскать, – погрозил Виктор кулаком парню. Тот виновато пожал плечами. – Лентяи, блин. Так и норовят уклониться от дела.

Дом первого ростовщика стоял на краю рыночной площади. И работу свою он выполнял в самом доме. Видно был уверен в собственной безопасности. Усыпив всех находящихся в доме, Виктор и Василий собрали деньги и вышли на улицу, неся за плечами два мешка монет.

– Когда же это бумажную деньгу придумают? – бурчал Виктор, оглядывая улицу в поисках извозчика. Увидев, махнул рукой.

– Отдашь мешки атаману и обратно, – велел он Василию, сажая того в пролётку. – И остальных захвати тоже. Я жду тут, – Виктор кивнул на рынок.

Ожидая возвращения Василия, Виктор направился вдоль торговых рядов.

– Вот ты где? – цепкие детские пальцы вдруг схватили его за руку. – А я второй день ищу уже. Ты где был?

– Да на рыбалку вон ездил с друзьями, – Виктор кивнул на разложенную на прилавках речную рыбу. – Друг сейчас продаёт, а я вот гуляю, цены смотрю.

– А когда пойдём наказывать купцов?

– Да ну их, пусть живут, – махнул рукой Виктор. – Неохота связываться.

– Как, неохота? – мальчишка аж остановился. – Ты же сам говорил, что зло не должно торжествовать в этой жизни. Я запомнил.

– Ты настаиваешь? – изобразил растерянность Виктор.

– Ну, ты же сам говорил, – пацан дёрнул мальчика за руку. – Зачем я тогда тебе их показывал? Я б и сам наказал. Поджёг, к примеру.

– Так, – Виктор присел перед пацаном и, понизив голос, погрозил кулаком. – Во-первых, не кричи об этом, стоя посреди базара. И вообще, нигде не кричи, если не хочешь потерять свою дурную голову и навредить матери. Понял?

– Понял, – пацан опустил голову, – но ты же сам говорил.

– Что я говорю, я делаю, не переживай. Твои купцы уже наказаны. Так что, успокойся и дыши глубже, – Виктор хлопнул пацана по спине. – Но об этом держи язык за зубами. Усёк? Знаешь поговорку? «Длинный язык укорачивает хозяину его шею». Ты ж не хочешь, чтобы и тебе шею укоротили? – Виктор провёл ладонью по шее пацана. – Голова тебе ведь ещё пригодится?

– Пригодится? – прошептал пацан. – Я молчу уже.

– Вот и славненько. Ты куда спешил?

– Тебя искал волхв.

– Зачем?

– Теперь уже и не знаю, – пацан пожал растерянно плечами.

– Ну, тогда беги к мамке, по хозяйству помоги. А ко мне придёшь, когда дело будет, договорились? – Виктор подтолкнул пацана в спину, – беги.

– Договорились, – прошептал пацан и, оглядываясь, пошёл к выходу с базара.

– Вот ты где? – рядом с Виктором появился Васька с парнями. – Мы пришли.

– Вижу, веди к следующему ростовщику.

До вечера Виктор с парнями экспрорировали нажитое обманом у ростовщиков. Встретивший с последним мешком парней на пристани атаман только покрутил головой.

– Ну, ты даёшь, волхв. Я в лучшие свои годы столько не имел, сколько ты за один день.

– Что ещё не хватает для похода? – скривил губы мальчик.

– Оружие совсем почти нет, – развёл руками атаман.

– Утром съездим в одно место, – кивнул Виктор. – Но там особо не разживёшься. Ищи, атаман, ищи. Кто-то же в округе должен делать оружие?