Право на жизнь

– Да, мы и сами можем съездить, – пожал плечами Богомил, – чего покупать.

– Самим лучше далеко не отлучаться, – покачал головой Виктор. – Места незнакомые, люди чужие. Мало ли что.

– Возгарь говорил, что у них тут спокойно, – пожал плечами Богомил, – это на той стороне викинги безобразничают. Здесь Князь близко. Наказать может.

– Ну, смотрите сами. Возгарю, видней. Но дров запасите, а то весной некогда будет.

На следующий день, велев парням продолжать подготовку, Виктор, Милослав и Истислав, на трёх санях отправились опять в город. Сначала они навестили табор Волибора.

– А я уже не знал, что и думать, – обрадовался Виктору кузнец. – Нет тебя и нет.

– Дошли нормально? – перебил Виктор.

– Да, как на прогулке, – засмеялся Дуболом, – только подарки твои успевали собирать. С одними волками три дня провозились. Они же замёрзли все, – он махнул рукой.

– Ты мои вещи не растерял?

– Как можно, – скривился кузнец, – обидеть хочешь? Всё в целости и сохранности.

– Тогда тихонько перенеси всё вон на те сани, – попросил Виктор. – А я пока отвлеку всех.

И он повёл Деда к Волибору. Тот раскрыл свои трофеи. Дед пересмотрел всё оружие и кое-что отложил. Истислав сносил отобранное на свои сани. Потом осмотрено было снаряжение, щиты, кольчуги и панцири. Дед понравившееся откладывал. Вместе пообедав, отправились на торжище. Виктор передал Волибору увесистый мешочек с деньгами. На вопросительный взгляд старосты, ответил:

– Семье Гориславы купи, что надо. Скажешь от меня.

– А ты, я так понимаю, больше не вернёшься? – поскучнел староста.

– Прости, другой путь ждёт, – грустно улыбнулся Виктор.

– Ну, удачи тебе, волхв. И да хранит тебя Род. Спасибо тебе за всё.

– Может, ещё и увидимся, – улыбнулся Виктор. – Земля, говорят, маленькая. За год можно обойти. Вот я похожу, похожу, может, и опять к вам забреду.

– Мы всегда будем рады, – кивнул Волибор. – Помни это. Ты нам не чужой.

На торжище они расстались. Волибор пошёл к своим, а Виктор со спутниками – искать недостающее. Кузнец увязался с ними.

– Я смотрю, ты в поход собираешься, волхв?

– Пойдёшь со мной? – усмехнулся Виктор.

– С тобой я б и на край света пошёл, – кузнец почесал затылок, – но сейчас уже не могу. Возраст не тот, да и кузня у меня. Сам знаешь, пустая будет.

– Знаю, потому и не зову, – кивнул Виктор. Они проходили мимо лавки с украшениями, и Виктор остановился, вспомнив просьбы Виры и Любавы. Он долго перебирал бусы, подвески, монисто. Нравилось всё. Наконец, решившись, он набрал всего, как для девчонок, так и для их мам. Бабушке отобрал самые крупные бусы из горящего солнцем янтаря. Сложив всё в большую резную шкатулку, попросил кузнеца передать Гориславе.

– Девчонок теперь женихи нарасхват разберут, – смеялся кузнец, пряча шкатулку в мешок.

– Пусть хоть этому порадуются, – нахмурился Виктор, – доля-то у них не завидная.

– Да, ты не переживай, – похлопал кузнец Виктора по плечу, – Волибор не даст в обиду их никому. Да и я, если что, тоже.

Прощаясь, Виктор отсыпал Дуболому тоже денег. – На кузню, – подмигнул он, когда кузнец хотел отказаться. На этом попрощались.

Дед с Истиславом наложили доверху уже все трое саней и ждали Виктора.

– Ну, что, теперь всё? – оглядел тот поклажу.

– Ну, что было, то всё, – кивнул Дед, – остальное сами будем делать.

Три дня ещё ушло на подгонку снаряжения, испытания оружия и осмотр одежды. Подобрали в поход сани и лошадей, пришлось менять троих для верховой езды. Готовили и припас. Весёна и девушки сушили сухари, перебирали крупы. Парни коптили купленное мясо и сало. Съездили, по настоянию Виктора, в лес за дровами, а также отвезли на торг лишние сани и лошадей. Ненужное оружие Виктор сам отвёз Бухвасту. Тот очень удивился, но товар весь взял. Взамен дал то, что заказал Дед.

– Ещё будет, привози, – подмигнул купец парню, прощаясь.

Наконец, всё было готово, и наутро решили отправляться. Но вечером пришли соседи и сообщили, что уезжают. Пришлось отъезд перенести ещё на день. Помогали обустроиться на новом месте. Таскали вещи, разводили по конюшням лошадей. Хорошо, что хоть часть скота соседи оставляли, а то пришлось бы ещё и за коровами в город ехать. На одной усадьбе старшим остался Богомил, на другой – Братислав. Деян увязался с Виктором в поход. Детей и девушек разделили поровну. Часть детей остались и с Возгарём. Тот обещал новосёлам помогать во всём.

И вот последняя ночь. Накануне Виктор передал каждому мужику по мешку денег и предупредил, тратить с головой. Оставшийся мешок принёс Весёне втайне от всех.

– Прибери и никому не говори, – предупредил он девушку. – У мужиков деньги есть. А это – на чёрный день, как на Руси говорят. – Трофейные щиты вожаков викингов он сложил в кладовую у Богомила и попросил сберечь. Туда же легли и их мечи. Себе Виктор оставил самый первый, от Освивра. А щит он взял с изображением оскаленной морды волка. Трофейные амулеты, подумав, повесил все на шею. Они грозно бряцнули, качнувшись.

Ночью ему долго не засыпалось. Тревожили мысли. Как они будут без него. Прокричал петух в полночь. Вдруг скрипнула дверь, и тонкая девичья фигура скользнула к нему под одеяло. Прижавшись дрожащим телом, Весёна обняла парня.

– Весёна, мы, может, больше и не увидимся, – шепнул Виктор.

–Ну и пусть, – задышала горячо девушка. – Всё равно, лучше тебя я больше не встречу.

– Чёрт, нельзя так, – стиснул зубы Виктор и, повернувшись, впился в зовущие девичьи губы. Её тело затрепетало под горячими ладонями…

Разбудил его опять петух.

– Что ж это петухам так не нравится, когда я сплю, – Виктор потянулся. Рядом никого не было. Только светлый девичий волос напоминал, что это был не сон. Свернув колечком, Виктор спрятал его в карман и нежно погладил.

Парни уже встали и суетились, собираясь в дорогу. Позавтракали плотно, не рассчитывая на скорый обед и, попрощавшись, тронулись. Весёна так и не появилась. Уже въехав на взгорок, Виктор оглянулся. Тонкая девичья фигура стояла у ворот и смотрела им вслед. Виктор помахал рукой и дождался ответа. Медленным шагом он стал спускаться вслед своего отряда. Впереди ждала неизвестность.

Застоявшиеся лошади шли бодро, несмотря на тяжёлых всадников. Милослав сразу заставил всех одеть полное снаряжение. Чтобы привыкали и лошади, и сами парни. В пути он показывал, как надо действовать в конном строю и в одиночку. В общем, к вечеру и парни, и лошади были все в мыле. Но недовольства никто не проявлял. Виктор учился со всеми. С первых дней он уступил место командира Истиславу. И Дед учил того тактике и стратегии боя. Виктор стоял рядом, не вмешиваясь.

К месту определённой Дедом засады прибыли на пятый день. Сразу обустроили скрытный шалашный городок в ближайшем леску. Кухню отнесли вглубь, чтобы не было видно дыма. На второй день уже послали по трём дорогам первый дозор. Дед определил расстояние в три километра. Остававшиеся в лагере напряжённо учились. Первые три дня прошли спокойно. На рассвете четвёртого дня прискакал дозор с левой дороги и доложил, что видел санный обоз. Отряд притаился за возведёнными, по предложению Виктора, снежными стенами. Атаковать решили тоже пешими. Рассудили, что пешему конника ловчее сбить копьём. И вот чужой обоз приблизился. Убедившись, что это викинги, Дед кивнул Истиславу головой. Виктор стоял на краю засады, давая возможность Истиславу проявить себя. Тот в нетерпении покусывал губу, сжимая в руке копьё. Когда до обоза осталось метров пять, Истислав, вскинув копьё, молча рванул к нему. Остальные последовали его примеру. Это дало возможность приблизиться к обозу почти вплотную, и первыми начать бой. Викинги не ожидали нападения, но и не растерялись. Схватившись за мечи, оставшиеся в живых дали жёсткий отпор. Завязалась сеча. Дед смотрел со стороны, подмечая недостатки. Виктор, не имея возможности применить Рожок, ринулся в самую гущу, круша головы викингов мощными ударами. Видя, как летят в разные стороны остатки шлемов их товарищей, оставшиеся в живых дрогнули и стали отступать, потом и вовсе пустились в бега.