Страница 41 из 43
- Я считаю, что подобными вещами не стоит пренебрегать ваше императорское величество! – учтиво произнес Рихард, вытянувшись по струнке.
- Что могло помешать им сделать это раньше? Скажем, год назад? Или два? – спрашивал император. Ирзелина стояла позади его кресла – трона и водила пальчиком по его резной спинке. – Почему именно сейчас?
- Возможно, потому что они не были уверены в своих силах! – произнес Брендон. – И решили взять время на более тщательную подготовку.
- И вы считаете, что это веский довод нарушить церемонию и обставиться охраной со всех сторон? – заметил император, скрестив руки на груди. – Так сказать, в знак нашего доверия! Вы хоть понимаете, как это будет выглядеть в глазах обывателя! Он открывает газету, видит императора – дракона, который обложился охраной со всех сторон. И делегацию из маленьких зеленых человечков, которые протягивают ему договор! Вы понимаете, что именно на троллях завязано благосостояние нашей империи. Они есть почти в каждом уважающем себя доме, у каждого клерка, счетовода, чиновника! И тут такие новости!
- А что? Будет лучше, если император умрет? – спросил Артур, ничуть не церемонясь. – Я не думаю, что стоит рисковать жизнью.
- Я – император! Моя жизнь принадлежит империи! - резко встал император и хмуро бросил взгляд на Рихарда.
- Знаешь, почему! – послышался скрипучий голос Саланолы. – Не смотри на меня так! Мне там уже смертную казнь пророчат не первый год. Они опробовали смертельные вещи на людях, но не знают, сработает ли на драконе! Сегодня утром моя внучка принесла мне вот эту штуку! И сказала, что ректор троллей приказал отдать ее Артуру!
В руках Саланолы был какой-то пакетик, похожий на улики.
- И ревела, что Артур хороший. И сливки почти не забывал давать! И она так не может! – закончила Саланола, пряча пакетик. – Мне он вреда не причинит. Так же как и любому троллю! А вот дракону! Вот и думайте!
Император подошел к окну. Он постоял немного и вздохнул.
- Хорошо. Я даю вам шанс. Но если ничего не произойдет, у вас будут огромные неприятности! – резко произнес император. – Охраной обкладываться я не буду. Ограничимся минимумом. И поставим ее так, чтобы она не попала в кадр.
- Тогда мы будем охраной! – заметил Брендон. – Ты посмотри, какая у нас есть милая студентка! Прямо символично – символично! Ректор, император, студентка, еще один ректор, глаза… тьфу ты… глава тайной канцелярии в сторонке за шторкой и я, как любимый двоюродный брат!
- Саланола, - прошептала я, когда нас повели в зал.
- Ась-ась? – послышался голос троллихи.
- Это правда? – спросила я, не сводя взгляда с Артура, который шел впереди. – Правда, что твоя внучка пыталась убить Артура?
- Нет, - заметила Саланола. – Это улики по одному висяку! Лет десять валяются! Вот и пригодились!
- Понятно, - кивнула я, успокоившись. – А где внучка?
- Там, с повстанцами. Я пыталась до нее достучаться, а она мне выдала: «Если тебе нравится жить в рабстве, то живи! Я – свободный тролль!».
Глава 78. Мария
- Тролли не могут напасть в открытую! – возразил голос императора. – Они связаны договором!
- Который сегодня переподписывается! – заметил голос Артура.
Внезапно я услышала голос Ирзелины: «Ее нельзя вести в таком виде! У нее такой вид, словно она не во дворце, а во дворе! Нужно платье, согласно этикету!».
Какое платье? Мне? Зачем?
- Есть такое понятие, как протокол! И его нужно соблюдать! – произнесла Ирзелина, беря меня за плечо и уводя в какую-то комнату. Ко мне подлетели две девушки.
- Быстренько! Наденьте на нее какое-нибудь платье! – приказала Ирзелина, а девушки налетели на меня, снимая мятую и грязную униформу. Неизвестно откуда притащили розовое платье, которое на меня нацепили. Хорошо хоть юбка была длинной, поэтому мне оставили мои берцы.
- Волосы ей распустите и расчешите! – дёрнулась Ирзелина, глядя на меня со вздохом. Все эти приготовления заняли от силы минут семь.
Я вышла, одергивая розовое платье.
Если честно, то было ужасно нервно. Еще бы! Я вспоминала все защитные заклинания и заклинания задержания, которые учила. Где-то на меня задумчивым взглядом смотрел магистр Хаттер, перед которым мне было ужасно стыдно.
- Ну что? Ты готова? – спросил Брендон, пока нас снимали со все сторон. – Какое очаровательное платье!
- Если бы! – буркнула я, поведя плечами.
- У меня что? Часы спешат? – послышался скрип Саланолы. – У меня часы на две минуты спешат! Не понятно, с чего бы это?
- Не знаю, может, сломались? – спросила я шепотом, пока Саланола возилась с часами.
- Улыбайся! – толкнул меня Артур, а церемониймейстер уже расставил нас вокруг трона. Я видела, как Артур смотрит на меня, а я сдувала с лица надоедливую челку.
- Сегодня мы снова подписываем договор сотрудничества! – начал церемониймейстер, прокашлявшись для торжественности. – И в этом году мы пригласили ректора Академии и …
-… лучшую выпускницу! – шепнул ему Брендон.
Хоть мой балл и не был самым высоким, но с легкой руки я превратилась в гордость Академии. Нда!
Тролли явились ровно в шесть. Ректор с целой свитой стоял на красной дорожке. Его розовый пиджак с зеленым галстуком выглядел комично, словно он подсмотрел его у кого-то! Я присмотрелась, видя среди делегации внучку Саланолы. Остальных троллей я не знала.
- Многовато их на это раз, - произнес Брендон, улыбаясь, словно кукла.
- Не вздумай лезть в бой! – произнес Артур с другой стороны, тоже оскалившись в улыбке. – Как только начнется заварушка – сразу прячься за меня!
- А Рихард почему не улыбается? – с тем же оскалом улыбки спросила я.
- Он наказан. Он за шторкой! – оскалился в ответ Брендон.
Император встал, приветствуя троллей от лица Империи.
- … вместе мы единая сила… Много лет мы бережем наше плодотворное сотрудничество и … - доносился монотонный голос императора. Ректор троллей в долгу не остался. Он рассыпался в благодарностях Империи, уверял, что для народа троллей настали счастливые времена, как только их завоевали, и с этого момента каждый тролль рад служить людям верой и правдой.
- … в нашей Академии всегда огромный конкурс! – распинался ректор троллей с широкой улыбкой. – Молодые тролли так и ломятся в Академию, и мы вынуждены проводить дополнительные экзамены, чтобы вам доставались самые лучшие ученики!
Я бросила взгляд на Ирзелину. Она внимательно смотрела на троллей, стоя неподалеку от Рихарда
- Так что для нас большая честь! – гордо произнес ректор троллей. – Ведь ровно в шесть часов десять минут был подписан наш магический договор! Договор о сотрудничестве, договор о защите…
- Саланола, - прошептала я, пока старушка – тролль возилась с часами. Огромные часы в зале показывали почти шесть десять. Без одной минуты.
- Да тут я, тут! И внучку вижу, - послышался надтреснувший голос Саланолы. Предательство внучки стало для нее страшным ударом.
Молодые тролли, окружающие ректора, тоже улыбались. Сколько же маленьких зеленых шпионов передавало информацию о своих хозяевах!
- Тролли, магический договор… В них указано время, с которого начинается действие договора… Эм… И что-то еще! Все-таки надо было ходить на лекции Хаттера! - вертелось у меня в голове, словно я пыталась что-то вспомнить. Я чуяла, что что-то не так, но не могла понять, в чем дело. Эти милые улыбки троллей заставляли меня нервничать…
Огромный стол появился прямо посреди зала. Император снова высказался по поводу, как хорошо с троллями, оставляя свою подпись. Ректор восторженно заливался, о том, как хорошо с людьми, возвращая императору подписанный им договор.
- Не прикасайтесь к нему! – мысленно шептала я, глядя на Императора. Артур внимательно смотрел за рукой императора. Брендон изо всех сил пытался дать знак, что договор не стоит трогать….
- Нет, - зажмурилась я, а потом послышался звук щелчков камер. Я открыла глаза, видя подписанный договор в руке императора. Хм… Ничего не случилось?