Страница 2 из 43
Я кусала щёку изнутри, чтобы не засмеяться. Логика у тролля была, в принципе… логичная.
Первый же тролль заартачился, рассматривая вышедшего вперед чернокнижника. Тот с невозмутимым видом вытащил из-под плаща бутылку чего-то молочно-белого и протянул в портал.
— Взяточник, — фыркнул Артур, а магистр Хаттер виновато поджал губы, всем видом показывая, что разберется. Как говорится, «а что, так можно было?!». А я почему не ограбила местных фермеров?
Сливки – еда троллей. Вот только любому магу и человеку, работающему с троллями, нужно быть осторожным. Если переборщить хоть немного с молочной продукцией, тролли потом будут буянить, дебоширить и орать матерные частушки.
— Этот мой! – оживился следующий тролль, распихивая двух впереди стоящих. — Я его себе беру!
— Пошел вон! – заорал тот, что стоял первым, и как даст в лоб тому, что без очереди. — Я с ним работать буду!
И бегом шмыгнул в портал, приземляясь аккурат в раскрытые магом часы.
Так продолжалось еще несколько часов. Тролли ругались, отвешивали друг другу подзатыльники, деловито уточняли у студентов, сколько миллилитров полагается «лучшему троллю на курсе» в день, и вообще веселили меня как только могли, но даже это в конце концов наскучило.
А самое прекрасное, что я оказалась последней не просто в своей шеренге, а вообще среди студентов! Знала бы, нарочно бы не получала хороших оценок и прогуливала пары.
— Мария, — пригласил меня ректор, открывая свои часы и нервно в них заглядывая. Кажется, в планы Сэйзера не входило торчать тут с нами столько времени.
Я же не шла к порталу – летела по воздуху. Ректор знает, как меня зовут! Он знает! Осознание этого разбудило в животе приятные мурашки-бабочки! Он все-таки обратил на меня внимание! Наверное, понял, что я лучшая студентка на курсе! Нет, всё-таки хорошо, что пары не прогуливала…
И тролль! У меня будет свой собственный тролль!
— Я готова! – с придыханием и надеждой произнесла я, подходя к порталу, ожидая, какая зелёная милашка выберет меня своим компаньоном, и уже готовясь тратить на сливки все имеющиеся деньги и обещать своим потенциальным партнёрам сливочные горы.
— Ну, где же ты, малыш? — ласково позвала я, как вдруг часы ректора подпрыгнули у него в руке и засветились. Я даже подпрыгнула от неожиданности.
— Я здесь! – прокряхтела какая-то старушка, выбираясь из часов.
— И я! – пискнула зеленая девчушка в малиновом свитере, выскакивая за бабушкой, и, обгоняя ее, запрыгнула в мои часы.
— Это что такое?! – взревел Артур, теряя самообладание.
— Церемония выбора окончена! – спешно заявил ректор троллей, и портал стал схлопываться. — Всего хорошего.
И только сейчас я заметила, что рядом с зеленым ректором – никого не было. Тролли закончились ещё до моей очереди!
Я перевела недоуменный взгляд на Артура, идущего ко мне тяжелым шагом.
Ой, чую, всё хорошее мне точно понадобится…
Глава 4. Мария
Ректор был в ярости.
Драконы в принципе не отличаются спокойным нравом. А тут невооруженным глазом видно, что мне пришёл каюк.
Коленки дрожали, ноги стали ватными и не желали слушаться. Зубы отстукивали похоронный марш, а волосы шевелились.
И это он еще сдерживался! Просто смотрел на меня своим ледяным взглядом. Как лезвием по сердцу…
А, главное, я же ничего не натворила… Ну почти…
— Как ты это сделала? – ледяным голосом произнес ректор Академии Магического Правопорядка Артур Сэйзэр. Глаза цвета янтаря гневно сверкнули из-под красивых темных бровей. Ноздри аристократического носа гневно трепетали, по четко очерченным скулам ходили желваки.
Так, соберись, Мария! Соберись немедленно!
Тем более ректор еще два года назад дал понять, что я – не пара такому, как он.
До сих пор его слова звоном стоят в ушах: «Адептка, ваше поведение неуместно. Я прекрасно вижу ваши взгляды и вздохи. Но есть огромная разница между симпатией и состраданием».
Сердце неприятно кольнуло от воспоминаний. Нет, не заплачу. Только не сейчас. Не здесь и не на его глазах.
Тогда ректор Артур выдержал многозначительную паузу и продолжил резко, отрывисто, переходя на «ты»:
«Я понимаю, такой возраст. Пора мечтаний и влюбленности. Но я хочу, чтобы ты понимала законы этого мира. Я – один трёх великих герцогов империи. Простая попаданка – без титула, родового имени – не пара такому, как я. Хотя бы потому, что тебя не примет общество и будет постоянно указывать пальцем на твой живот, а мне сочувственно вздыхать. И это только пока они не узнают, что ты иномирянка!».
На этой фразе Сэйзэр сделал акцент голосом и многозначительно поднял брови.
«В нашем мире на таких, как ты – объявлена охота. А те из вас, кого удалось схватить – не доживают до суда, навечно сгинув среди коридоров управления. Я против такой системы, но остальные герцоги считают её верной. Я проявил к тебе милосердие, пощадил и дал шанс на нормальную жизнь. Образование – ключ к твоей безопасности. Распорядись моим подарком мудро, Мария. Если кто-то узнает о тебе – я первый сделаю вид, что мы не знакомы».
Он нависал, а понимала, насколько маленькая по сравнению с ним. До плеча едва достаю.
— Я жду вашего ответа, студентка.
Я молча пожала плечами, виновато скривив губы. Между прочим, долго перед зеркалом репетировала, по-моему, отменное выражение получилось, хоть сейчас в словарь под фразу «полностью невиновна».
Я и была невиновна! Я понятия не имею, почему так получилось! Кто же знал, что тролли ректора решат перебежать ко мне! Я их даже не звала!
Вот что у меня на Земле с ректором не ладилось, что здесь не клеится… Как говорится, смотрю в будущее, не забывая о традициях. И, как назло, вечно попадаюсь под горячую руку. Чем больше хочу понравиться, тем глубже лужа, в которой по итогу оказываюсь.
В принципе, я его прекрасно понимала. Не каждый день тебя бросают твои тролли и улепетывают из часов лучшего детектива империи в часы к простой студентке.
А в этом мире детектив без троллей как без рук.
Ловкие зеленые малыши выполняют почти всю работу: собирают улики, опрашивают свидетелей, протоколируют. У чернокнижников тролли даже задержание проводят!
Честно говоря, сама не знаю, как это получилось, что парочка ректорских троллей вдруг решили жить на два дома.
Вернее, на двое часов.
— Давайте спросим у них? – предложила я, протягивая свои часы. Красивые, между прочим, часики, ручная работа. Лёгкие, круглые, с серебряной крышечкой, и цепочка вся такая ажурная. Налюбоваться на них не могу с самого попадания. Может, и троллям они больше понравились? У ректора вон самый обычные. Золотые и всё. А вообще, кто его знает. Раньше таких случаев не было. И быть первой в такой ситуации мне как-то не очень лестно. — Я уверена, что у них есть объяснение.
Молодец, Мария! И рука даже совсем не дрожит!
Не дрожит, я сказала!
— Хочешь сказать, что не использовала запрещенное заклинание призыва? — рыкнул Сэйзэр и ядовито усмехнулся. — И ты утверждаешь, что они сами решили покинуть лучшего детектива империи? Посчитали что ты — талантливее, чем я? Вот я чувствовал, что моя доброта к тебе, иномирянка, обернется неприятностями!
Ой-ой, на скользкую почву ступаем.
Во-первых, он – мужчина. А мужчина гораздо легче поверит, что я его троллей увела каким-нибудь местным фокус-покусом, чем что я действительно им больше понравилась.
А во-вторых, я начинала чувствовать себя уязвлённой. А это легко могло привести к тому, что моя подруга Лизка называла «ну ты, Машка, как сморозишь…».
Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга. Молча. Артур пытался успокоиться и, прикрыв глаза, глубоко дышал. Он сжимал свои внезапно опустевшие часы в руке почти до хруста.
— У меня как бы есть опыт работы в полиции. В моем мире, — с гордостью произнесла я, глядя на ректора с вызовом. — И я довольно успешно справлялась! Даже без троллей!