Страница 13 из 43
Он помолчал, а потом добавил.
- Видимо, она хотела сразить его своей красотой, - рассмеялся император.
Молодец мужик, успел убежать!
Шутку оценили, а мою красоту решили запечатлеть поближе. У меня уже в глазах рябило от вспышек.
— «Императорский вестник», женщина на службе? Не думаете ли вы, что она придет на службу, выйдет замуж, родит ребенка… А кто будет работать? Ведомству снова искать замену? Как вы смотрите на такой риск? - задали вопрос, а я задохнулась от возмущения!
- А меня вы спросить не пробовали? - рявкнула я, с негодованием глядя на журналистов, - Кто дал вам право настолько унижать женщин, носящих форму хранителей правопорядка? Или вы считаете, что женщины не достойны носить форму?
Этот выпад заставил журналистов очень заинтересоваться.
- Молодая леди? К вам можно так обращаться? – налетели на меня журналюги, готовые порвать меня на цитаты, как Тузик телогрейку. –В то время, когда в высшем обществе ценится хрупкость и изящество, а ваши ровесницы мечтают о новых нарядах Разве вы готовы променять красивые наряды на форму?
- Конечно же, я мечтаю о нарядах, - ответила я. – Но у нас бывает только один наряд! Наряд в вне очереди.
Позади нас кто-то подавился.
- На счет той погони! Как вы считаете, почему вам не удалось догнать того негодяя? – спросил плюгавый очкарик.
- Наверное, потому что он – не джентльмен! Если бы он был джентльменом, то убегал бы помедленней. Просто из вежливости к даме! – съязвила я.
Император не удержался и рассмеялся.
- И еще пару слов! А вы не боитесь остаться старой девой? Недавно наша газета спрашивала, какие девушки нравятся мужчинам. И большинство из них ответило, что нежные, хрупкие и изящные, - продолжал усач, роясь в блокноте.
- Я уверен, что служба никак не должна мешать счастливому браку, - улыбнулся Рамирас, кивая в сторону двух герцогов, - Главное, найти достойного спутника. И я за этим прослежу!
Глава 26. Артур
Глава 26. Артур
Я молча скрипел зубами от собственного бессилия. Император применил свою родовую магию.
Проклятые менталисты! Будь проклят тот день, когда впервые проявилась эта магия. После того, как он взял Марию за руку – он считал все, что было в ее сознании. И теперь он все узнает!
Вопрос только, сколько у меня есть времени?
Я сделал глубокий вздох, стараясь держать лицо. Вот чем обернулась моя доброта. Я всматривался в лицо Рамираса, который, как и все опытные менталисты мастерски умел скрывать чувства.
Внезапно появилась надежда.
Менталисты редко сразу приступают к чтению, когда отсканировали человека. Они ждут, пока картинки устаканятся и будут четкими. Пока что в его голове сумбур из чужих воспоминаний.
Главное, успеть вывести ее из дворца и спрятать. У меня не больше двух часов.
А потом? А что потом? Стража? Допросы? Слечу с места, как пить дать. Если не посадят. Из-за какой-то девчонки! Докатились, Артур!
Рихард будет ликовать.
А Мария? Где гарантия, что ее не найдут? До ближайшей страны несколько дней по морю… Империя Драконов… Недавно в ней сменился правитель из-за смуты в государстве. Кажется, восстали нимфы или около того. Леодор Ааронрийский взашел на престол.
Сможет ли Мария спрятаться там? Успеет ли? Как бы вытащить ее от журналистов?
- Ты мрачней, чем обычно, - шепотом заметил Рихард, глядя с ненавистью на журналистов, - Что-то пошло не по плану?
- Ты пошел не по плану, - огрызнулся я, наблюдая и краем уха вслушиваясь в каждое слово Марии. Она растеряна, напугана, а из-за Рамираса я ничего сделать не могу. Проклятый менталист!
- Да брось, - отмахнулся Рихард, как всегда пренебрежительно и беззаботно. - Если ты думаешь, что я это сделал из мести, то я тебя разочарую, Артур. Давно забыты все обиды. А у девочки талант. Такие люди нужны империи. Не стоит их хоронить в Академии.
- Нет, не нужны, - процедил я, готовый прямо на глазах у журналистов дать ему по лицу, - Нечего ей делать в тайной канцелярии. И в управлении тоже! Она слишком неопытна, а я прекрасно знаю, какой у вас гадюшник.
- Решил оставить себе девчонку? – в голосе Рихарда слышалось раздражение. Невысказанная обида все ярче сквозила в его словах, - Тебе одной невесты мало? Решил гарем себе собрать? Я же вижу, как ты на нее смотришь. Сэйзер, не будь ты моим другом – дал бы тебе в морду.
- Решил поиграть в рыцаря? Не вижу коня и шпаги! Не староват ли ты, друг мой, для таких спектаклей?– ядовито заметил я, начиная злиться. Террел отвлекал меня и мешал просчитывать ходы наперед.
- Ну что ты! Мне до тебя еще учиться и учиться! – парировал глава тайной канцелярии, - Тебе пора давать уроки обольщения чужих невест!
Я хотел вернуть шпильку, но не успел. В кабинет императора влетели жандармы и, найдя взглядом Террела четко выдали:
- Красный код! Пересечение Аллейной и Западного сквера.
Впервые я был благодарен организованной преступности за то, что она так организована. И даже пообещал отпустить какого-нибудь мелкого воришку.
- Зараза! – выругался Террел, подталкивая меня плечом к выходу. – Это ж надо! И главное, вовремя!
- Не то слово, - хмуро заметил один из жандармов, - Два трупа.
- Я с вами! – звонко заявила Мария и, высвободившись из плена императора, побежала ко мне.
Глава 27. Мария
Глава 27. Мария
- Ну? Я справилась? – я схватила за руку Артура, когда мы остались одни в карете. Меня до сих пор било мелкой дрожью после пережитого. Ни за что больше не пойду к императору! Страх - то какой!
- Не то, чтобы очень, - мрачно заметил Артур, погруженный в свои мысли, - То, что ты привлекла внимание прессы – пол беды. А вот внимание императора - …
Артур не договорил, но его взгляд был намного красноречивей слов. Кажется, я влипла. И влипла по самое не могу и не хочу.
- Он все понял, да? Догадался? И теперь он меня убьет, да? – с горечью произнесла я самые страшные слова в своей жизни, - Сколько у меня времени?
Сэйзер округлил глаза, а его рот беззвучно открывался и закрывался. Я уже знала, что он скажет. Вернее, догадывалась. Ничего хорошего и обнадеживающего еще не вылетало из красивых губ ректора, когда дело касалось меня.
Что же… Тянуть ни к чему.
- И ты даже не попытаешься спрятаться? Бежать? - выдавил из себя Артур, как будто готов покрывать меня до последнего, - Ты просто будешь ждать, пока Рихард придет за тобой?
- А что мне еще остается? – тихо пролепетала я, с сожалением глядя на Сэйзера и понимая, что ему тоже влетит. За его доброту. А ведь он мог меня бросить или сдать сразу же! Но благодаря ему я почти доучилась в Академии.
– Только это, - вздохнула я после недолгой паузы.
- Еще чего не хватало,- выдохнул Артур, откидываясь на сиденье и прикрывая глаза, - Расскажи мне, что ты чувствовала, когда император взял тебя за руку?
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить. Вот мне страшно, когда Артур отдернул руку, вот теплое прикосновение тонких пальцев императора…
- Я не помню, - выдохнула я, ежась от ужаса, и обнимая себя за плечи, - Артур, я не помню!
Я запаниковала, мечась на сиденье кареты и силясь вспомнить, хоть что-нибудь. Может, от волнения у меня отшибло память? Я силилась припомнить хоть какие-то детали, хотя на память никогда не жаловалась.
Ничего.
- Остановить карету! Остановить карету! Приказ императора! – кричали снаружи, а я обмерла, прикрывая глаза. По телу пробежала дрожь, а я постаралась взять себя в руки.
Вот и всё.
- Сиди в карете! – рявкнул Артур, и как только карета остановилась, он выскочил из нее, облокотившись спиной на дверь. Мне оставалось только вслушиваться и ждать.
- Приказ его императорского величества! – зычно оповестил гонец, а вместе с ним посыпались щелчки магических камер. И здесь журналисты! – Рамирас Первый своим указом исполняет желание лучшей студентки академии магического правопорядка! И обязывает великого герцога империи Артура Сэйзера, являющегося единственным опекуном Марии Сэйзер, вписать в имперский приказ любое имя, кого посчитает достойным быть супругом своей подопечной!