Страница 50 из 106
— Потому, господин Хель’рау, — примерно так по смыслу, хотя и в более неуклюжих выражениях, отвечал ему тот, — что власть строится на уважении, а какое уважение может вызывать ребёнок, лишь недавно отнятый от материнской груди? Если принц вам хоть сколь-нибудь дорог, вам следовало бы не заставлять его участвовать в этом глупом спектакле, а отправить его на западную границу, где генерал Террис своим примером научил бы его, как стать настоящим мужчиной, а после достижения им необходимого возраста дал бы возможность проявить себя в бою. Страной же, не прячась при этом за детские спины, должны руководить те, кто свою славу и должное уважение уже заслужили. Кстати, о славе! — добавлял он под одобрительное бурчание двух других старейшин, злорадно прищуриваясь. — Я, когда был моложе, семь раз водил воинов на врага, а вот в скольких сражениях участвовали вы?
Потом то же самое начиналось заново, только будучи сказанным уже другими словами. Кель’рин уже начал думать, что это никогда не закончится, когда Арграш неожиданно сдался.
— Вот это! — ткнул он пальцем в одно из предназначенных для членов Высшего Совета кресел, начиная торг. — Дайте мне его, и я признаю мальчишку!
Кохур и Уйгрум с удивлением уставились на него и после нескольких мгновений тишины разразились гневными восклицаниями, уличая его в попытке унизить остальные кланы. Дожать переругавшихся старейшин оказалось не так уж сложно.
— Проклятая говорильня, утомляет, как пеший переход! — заявил Тай’нин, когда делегация Объединённых Кланов покинула зал, и указал на освободившиеся стулья. — Ис, Нарин’нэ, Кель’рин, садитесь. Хель, как ты это выдерживаешь? Завидую!
— Всё для блага государства! — ухмыльнулся в ответ Хель’рау. — Ну, главное, что вести себя прилично по отношению к юному Кевису они согласились, воинскую клятву тебе принесли, а такие, как они обычно держат своё слово. Не так ли, госпожа Нарин’нэ?
— Подтверждаю! — немедленно ответила девушка. — Сегодня они приносили клятву искренне. Мастер, разрешите? Думаю, сейчас они верят, что и они, и остальные главы Кланов будут служить вам верно. Господин Арграш чувствует себя обиженным из-за того, как вы воспользовались его несдержанностью по поводу кресла в Совете, но он тоже намерен сдержать обещание. Вот только… — она опустила взгляд. — Понимаете, они верны не Державе, а
— Всё. Будет. Нормально, — настойчиво, но неожиданно мягко проговорил Тай’нин, наклонившись к ней насколько позволял разделявший их стол. — Исан’нэ уже сказала тебе, что
Нарин’нэ коротко кивнула в ответ, глядя на Регента блестящими глазами.
— По поводу верности Таёжного края не беспокойтесь, — продолжил тот. — На ближайшие несколько лет она нам обеспечена, а там у нас появится время всё устроить как следует. А то, что они навязали своего человека в мой Высший Совет — переживу, не смертельно.
— У них и раньше было такое право! — напомнил Хель’рау. — И ещё, Совету Кланов только предстоит выбрать,
— А ты хочешь им в этом помочь?
— Хочу, но, увы, едва ли смогу. Ты же слышал, как этот старый вояка смеялся над моими отсутствующими ратными подвигами, не так ли? Не думаю, что моего авторитета тут хватит. А пользоваться золотом… У нас его и так не слишком много.
— Ладно. Сам им всё скажу, прежде чем уедут. И подготовь мне список из трёх-четырёх кандидатов в новые наместники их провинции. Уважаемых, но из каких-нибудь слабых кланов, чтобы не слишком задирали нос. Надо будет обсудить с ними и это, пусть почувствуют причастность к управлению страной. На этом всё!
Тай’нин собрался было встать, но в последний момент задержался.
— Кель’рин! — неожиданно сказал он. — Хочешь что-то спросить?
— Да! — специально беспокоить Регента подобными глупостями не стоило, но раз уж тот поинтересовался сам… — Простите, но никак не могу понять. Зачем вам на этих переговорах нужен был я?
— Затем, что возможно тебе однажды придётся работать с кем-то из них. Или кем-то вроде них. Лучше заранее хорошо узнать своих союзников, а противников тем более.