Страница 25 из 29
— Тогда, пирог? — предположил старейшина самого страшного пика.
Самый впечатлительный ученик забился в угол между двумя бочками.
— Если мне никто не ответит — это меня опечалит, — предупредил Шен.
Послышались судорожные вздохи и гортанные всхлипы. Один из поварят все же попытался ответить:
— Са-са-ста-ста-ста-старейш…
— Переходи сразу к делу, — смилостивился Шен.
— Н… ни… ничего такого… нет… — выдавил парень и вжал голову в плечи.
— Но вы знаете, как это приготовить? — окидывая присутствующих пристальным взглядом, уточнил Шен.
Большинство присутствующих было ой как не радо, что из кухни всего один выход, который сейчас преграждало непреодолимое препятствие. Возможно, следует попытаться выпрыгнуть через окно или пробить ту стену за бочками, она выглядит не очень крепко.
— Хватит так остро реагировать! — разозлился Шен. — Я вас не покусаю. И не прокляну, — поразмыслив, добавил он. — Во всяком случае тех, кто возьмет себя в руки и перестанет строить из себя впечатлительных девиц.
(Особенно учитывая, что в дежурных сегодня только парни.)
Как ни странно, даже этого небольшого выговора оказалось достаточно, чтобы большинство постаралось совладать с собой. Пусть и бледноватые, но они отлипли от стен и приблизились к стоящим на огне котлам. Шен выбрал своей жертвой того разговорчивого.
— Ты, можешь приготовить сладкий пирог?
Парень сперва вытаращился на него, а затем обвел помещение таким взглядом, словно надеялся, что сейчас кто-то выскочит из-за кадок или чанов и спасет его от необходимости отвечать.
Этого не произошло.
— У… у нас… нет ингредиентов, — выдохнул парень.
— Как это «нет»? — вздрогнул Шен. Подобное не приходило ему в голову.
— М-может, на других пиках есть… — добавил ученик и втянул голову в плечи.
Может, и в самом деле есть. Может, даже готовые пироги у кого завалялись.
— Ладно, занимайтесь пока своими обязанностями, — махнул рукой Шен и вышел с кухни.
Что-то начало у него не заладилось.
«Если так подумать, на чей пик наведаться за сладкими пирогами?..»
Учитывая тенденцию, вероятнее всего он найдет что-то сладкое на пике Славы. У Муана всегда было что ему предложить. Однако сегодня именно на пик Славы нельзя. Может, тогда пик Персикового цветка? Название у него вкусное. Однако в последний раз они расстались с Се Сиаль не на самой приятной ноте.
Прикинув, кто в принципе не прогонит его взашей сразу же как увидит, Шен вскочил на меч и полетел к пику Синих звезд.
— Хватает же у тебя совести! — издалека поприветствовал его Лев.
— Старина, мне нужен пирог, — поставил того перед фактом Шен.
Вместо каких-либо уточнений по этому поводу, старейшина Лев окинул Шена пристальным взглядом и, поигрывая бровями, спросил:
— Где?
— Что «где»? — недоумевающе уточнил тот.
— Сосуды для обмена на пирог! — поражаясь его тугоумию, разъяснил Лев.
Шен стукнул себя ладонью по лбу, расплываясь в широкой улыбке.
— Если это все, что нужно, я принесу прямо сейчас!
Губы Лева растянулись в довольной ухмылке.
— Эй, там! — кликнул он ученика за дверью. — Передай, чтобы немедленно приготовили пирог!
Шен не верил своей удаче.
Спустя полчаса выяснилось, что не зря он ей не верил.
Когда Шен, слетав в черный замок, вернулся с кувшинами и проследовал за Левом на кухню, то обнаружил, что там по центру стола торжественно дожидается его уже подрумянившийся пирог. С пирога на него уставилась дюжина рыбьих голов с приоткрытыми словно в немом агонизирующем крике ртами.
— Что это? — убитым голосом спросил Шен.
Лев, не замечая его состояния, лучился довольной улыбкой.
— Пирог, — пояснил он, не совсем понимая, что тут можно добавить. — «Глядя на звезды» называется.
— Поэтично, — признал Шен.
Ему захотелось перевернуть этот пирог рыбьими мордами вниз, только бы не видеть больше эти вытаращенные мутные глазищи. Казалось, они уставились в самую душу.
С трудом оторвав взгляд от пирога, Шен развернулся к Леву. Судя по его довольному и беззлобному виду, его старый приятель искренне не догадывался, что что-то пошло не так.
— Ладно… — вздохнул Шен. — Это я виноват, что не уточнил, что пирог должен быть сладким.
— О, вот как.
— У вас на кухне есть нужные ингредиенты?
— Думаю, найдутся.
Шен осознал, что, если хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам.
«Система, ты можешь мне напомнить, как готовятся пироги?»
[…]
«Система!»
[Может, лучше доверить дело профессионалам?] — робко предложила та.
«Профессионалы только что приготовили мне пирог «Глядя на звезды»!»
[Как знаете]. — Если бы Система была реальным человеком, она точно бы при этой фразе махнула на Шена рукой и гордо отвернулась.
Шен понял, что ничего дельного от нее не добьется.
С интересом поглядывая на него, старейшина пика Синих звезд откупорил кувшин вина.
На следующие полчаса Шен был потерян для мира, а Лев — для общества.
Когда, спустя полчаса, тесто и начинка были готовы, и оставалось только смешать, Лев достал вторую пиалу. Дело пошло бодрее, а Лев отчего-то принялся чистить рыбу.
— Давай только без этого! — обратив внимание на его действия, ужаснулся Шен.
— Давай просто сверху пару хвостиков воткнем для украшения.
— Нет!
— Тогда давай хотя бы глаза сверху раскидаем, как бы аллюзия к звездам?
Шен, конечно, любил эксперименты и всякие неожиданные решения, но все же пытался сделать на сей раз простой пирог с начинкой из сладкой фасоли и без всяких излишеств.
— Боги, Лев, почему ты не предлагаешь использовать для этого ягоды?
— Пфф, — выдохнул тот, словно бы Шен предложил какую-то глупость.
Шен быстро завернул тесто со всех сторон (пока Лев чего еще не удумал) и поставил пирог запекаться.
Старейшина пика Синих звезд из-за такого самоуправства выглядел не очень довольным, но быстро смягчился, когда Шен предложил ему попозже зайти в черный замок еще за несколькими кувшинами.
— И все же, зачем тебе пирог? — полюбопытствовал он, разливая остатки вина из второго кувшина по пиалам.
Шену даже стало немного совестно, что он зря переводит хороший напиток. Нет ну что за потеря! Он теперь напиться может только с помощью Муана?? Определенно его не устраивал вариант такого пассивного опьянения.
«Шен! Ты где?» — услышал он голос мечника.
Шен чуть дернулся, но быстро успокоился.
«Да так, завтракаю», — отозвался он.
«Шен!» — продолжал звать Муан.
Шен понял, что мысленно тот не слышит.
— Завтракаю, говорю!
— О, вот как? — удивился Лев. — И часто ты таким завтракаешь?
— А ты где?
«Я спускаюсь с пика Таящегося ветра», — отозвался Муан.
— Я прямо здесь, — вытаращился на Шена Лев.
На всякий случай он понюхал содержимое кувшина: может, вино-то попортилось, а он и не заметил?..
— Зачем?
Этот вопрос поставил Лева в тупик.
«Глава ордена вчера попросил проверить пещеру, что на южном склоне пика. После начала дождей подземное озеро вечно выходит из берегов, и вместе с этим всякие мелкие твари лезут наружу. Обычно, правда, их зачисткой занимаются ученики, но в этом году глава Шиан отчего-то попросил меня отправиться лично».
— О, вот как… — Звучало как нечто обыденное, но Шена отчего-то охватила тревога.