Страница 30 из 38
Темнота. Шен не сразу понял, открыты ли его глаза. Но затем во тьме проявились оттенки, он различил стены и далекий, очень далекий свет над головой.
Он осознал, что лежит на дне высохшего колодца. Боли не было, но он почему-то не мог пошевелиться. Реальность это или все еще Падь Саллан — он не мог понять.
Шен почувствовал движение сбоку, и почти тут же ему на грудь запрыгнул черный заяц. Он практически не был различим в темноте, ярко выделялся только розовый носик и золотые бусины-глаза.
— Привет, — пересохшими губами прошептал Шен.
Заяц сделал еще шажок, приблизившись к его лицу. Он потянул нос, длинные усики защекотали щеку старейшины пика Черного лотоса. Затем заяц присел, уставился на него и густым басом произнес:
— Когда вернешься в реальный мир, возьми волшебный гребень и иди к озеру. Сядешь на берегу и положишь рядом с собой гребень. Тот, кто выйдет из пучин, заберет твою печаль и отдаст колечко. И помни: тебе лучше не смыкать глаз, пока все это не закончится.
Стоило зайцу сказать все это, как Шен почувствовал, что его сильно трясут за плечи. По глазам резанул дневной свет. Он чуть приоткрыл глаза, пытаясь привыкнуть к нему, и без удивления увидел перед собой Муана.
— Наконец-то, — произнес тот, увидев, что Шен очнулся, и недовольно сложил руки на груди, отпустив его. — Ты где был?
— В смысле «где я был»? В Пади Саллан, как и ты, — отозвался Шен и огляделся по сторонам.
Они все еще находились на той самой поляне, а корзинка с пирожками стояла на пеньке.
— Меня выкинуло из Пади, как только я остался под горой. А тебя еще около получаса не было.
— Я бродил по закоулкам психоделического бреда, встречался со знакомыми…
— Да что ты несешь?! — разозлился Муан. — Ты, наконец, объяснишь, что вообще происходит?! Что вчера произошло? Откуда перед твоим замком взялся терновник?? Почему мы перенеслись в Падь Саллан? И почему кажется, что либо ты понимаешь, что здесь происходит, либо ты вконец свихнулся?!
Шен смотрел на Муана, задумчиво прищурившись. Вот что ему сказать? Как это объяснить?
«Ал случайно подвергся некому проклятью, терновник разросся вокруг него. И теперь мне нужно кое-что выполнить, чтобы снять с него проклятье». Это то, что он намеревался сказать. Однако в реальности произнес:
— Змеюка, похоже, заодно с зайцами. А королева фейри у них за лидера.
Муан приложил пальцы к вискам.
Шен понял, что сказал что-то не то, и захотел исправиться:
— Слушай, все будет хорошо, когда я отдам свою печаль владыке озера.
Шен пораженно замолчал.
«Эй… Это вовсе не то, что я намеревался сказать!»
— Все дело в проклятье, которому случайно подвергся Ал! — Намеренье.
— Все дело в кольцах, все дело в кольцах! — Реальность.
Лицо Муана почернело.
Шену захотелось стукнуться лбом о пенек. Он уже готов был признать, что Муан не зря несколько раз повторил, что Шен похож на умалишенного. Да что такое с этой аркой? Это уже реально становится совсем не смешно.
Но очевидно, по какой-то причине ему необходимо действовать в одиночестве.
— У меня мало времени, — раздраженно произнес Шен и поднялся на ноги. — Я откланиваюсь, — Он изящно поклонился, вскочил на меч и, отдав честь, скрылся за верхушками деревьев.
Муан потрясенно осознал, что Шен очень ловко увел у него из-под носа меч.
— Демоны тебя побери, Шен!! — зло закричал он ему вслед.