Маскарады фей

- Я не помню! - буркнула Флора.

- Да, разумеется, - Друзилла едва сдержала смех. - Беспамятство - твой конек!

Ведьма раскрасила темные крылья в белоснежный цвет и украсила золотой каймой. Для этого ей не понадобились ни кисточка, ни волшебная палочка. Похоже, в магии Друзилла профессионал. Пока Виолина практикуется с оружием и летающими серпами, другие ведьмы учатся создавать наряды и менять цвета вещей.

- Теперь ты готова хоть к императорскому приему! - провозгласила Друзилла, закончив магическую работу.

Сама Флора так не считала. Она с завистью смотрела на парящих в танце фей за аркой и вспоминала, что когда-то тоже умела летать.

Беспорядок в королевстве

Не дракон ли посылает ей такие воспоминания? Что-то уж очень они похожи на морок. Флора поднесла руку ко лбу и нащупала фероньерку ведьмы. Ото лба пошел черный дым.

- Что ты опять сделала не так? - возмутилась Флора.

- Пока не трогай украшения! Дай магии застыть! - Друзилла выскребла из шкатулки троллей последние драгоценные камушки и нанизала их на локоны Флоры. Как ей это удалось, знала лишь сама ведьма, ведь дырочек в камнях не было. Зато прическа Флоры теперь сверкала радужными бликами.

- Теперь ты затмишь всех фей! А пустую шкатулку троллей я оставлю себе. Вдруг если она полежит в моем мешке пару дней, то на ее дне заблестят новые драгоценные камушки. Я как-то слышала от одного василиска, что шкатулки троллей бездонны.

- Не рассказывай мне о таких ужасных созданиях, как василиски!

- Когда-то ты не брезговала ими и отлично их приручала. Как боевые зверушки василиски незаменимы. Лишь дракон сильнее них.

Ведьма поправляла драгоценные камни, которые нанизала на локоны Флоры.

- Из-за них моя прическа напоминает блики радуги.

- Дракону это должно понравиться.

- А мы ставим своей целью, чтобы я понравилась ему? - возмутилась Флора.

- Ну, он так богат, - Друзилла мечтательно обняла метлу. - И так могущественен! Лучше очаровать его, чем бегать от него. Мы облетели всё поднебесье, а так и не умчались от дракона. Пора менять тактику.

Флора недовольно фыркнула. Кажется, она зашла в тупик, как и ее чувства. Стоит ли откинуть гордость и сблизиться с драконом? Не будет ли это стоить ей жизни? Она не хочет обратиться в сожженное пугало, как фея гвоздик. К тому же, в отличие от феи она не сможет восстановиться после пожара. Ее дракон сожжет с первой попытки и навсегда. Стоит ли симпатия к дракону такого большого риска?

Вот если бы Рафаэль влюбился в даму-дракона, его бы риск не остановил. Брат Флоры счастлив был бы сгореть в объятиях прекрасной волшебной дамы. Только пока ему даже в этом не везет. Что с ним не так? Фора бросила быстрый взгляд на брата, который пил с эльфом и предавался меланхолии.

Рафаэль так миловиден. У него каштановые кудри, вьющиеся на концах, большие выразительные глаза и точеные скулы. Девушки должны были бы падать в обморок при виде него, а выходило наоборот. Неужели на Рафаэле и впрямь есть венец одиночества?

Флора решила проверить и постучала пальцами по лбу задумавшегося о чем-то брата. Раздалось тук-тук, будто в голове у Рафаэля пустота.

- Эй, что ты делаешь, Флоретта! - возмутился он.

- Проверяю, нет ли на тебе венца.

- Я же не король! - огрызнулся Рафаэль.

Наивный братец даже не понимал, что речь идет не о королевском венце, а о колдовством венце безбрачия.

- Спутавшись с ведьмами, ты стала ненормальной, - причитал он. - Скоро сама станешь отплясывать на шабаше.

Друзилла ехидно посмеивалась и поглаживала свою метлу.

- Виолину венец одиночества не отпугнет, - шепнула она, когда обиженный Рафаэль отошел. - На ведьм эта уловка не действует. Зато Виолина, наверняка, снимет с Рафаэля венец и переоденет его на одного своего ухажера-тролля, который до смерти надоедает молоденьким ведьмам. Нужно всё использовать с выгодой. Такова мораль ведьм.

Верно, подумала Флора. У ведьм и метла, и ступа, и даже сорняки в саду исправно несут волшебную службу. А вот сама Флора даже бесценную драконью монетку так не научилась использовать с умом. Видимо, полноценная ведьма из нее не выйдет. Тетрадь, оброненная драконом, искрилась у нее в руках. Нужно бы прочесть, что там написано. Невежливо, конечно, лезть в чужие записи, но вдруг дракон и впрямь обронил ее нарочно. Тогда, конечно, есть риск, что прочтя ее, Флора попадет под воздействие его чар. Лучше перестраховаться. Пусть ведьма читает. Друзиллу так просто не околдуешь.

- Прочти ты! - Флора сунула ведьме тетрадь.

- Я могла бы почитать вам вслух, но от этого текста мне обжигает глаза, - призналась Друзилла, глянув в записи. - Видимо, записи дракона не имеет право читать никто, кроме него самого или его избранницы.

Флора решила проверить. Ей глаза не обжигало. Текст был понятен, хотя написан он был не на языке Аргании и даже не на алурском. Почерк был каллиграфическим и оранжевым, как пламя. От него действительно немного щипало глаза, будто смотришь прямо на солнце, достигшее зенита. Дракон изливал душу:

“В поисках моей сбежавшей жены Розы я готов был горы свернуть. Она снова ускользнула от меня, а ведьмы ей помогли. Какой настал беспорядок! Обычно ведьмы меня боялись и послушно выполняли любое мое поручение, а теперь они играют со мной в прятки. Роза их развратила! Вероятно, она обманула их, пообещав им свою защиту, но от драконьего огня не защитишься. Я самый ревностный страж закона, потому что мой драконий огонь найдет нарушителей везде. А ведьмы нарушили все законы темного общества, водя меня за нос. За это я сжег ведьмовской город в горах. Но и тут Роза от меня ускользнула. Большинство ведьм вылезли из пламени и разлетелись, кто куда. Ничего! Я всех переловлю, как мошек. В этот раз мне понадобится помощь человека, короля Аргании, потому что Роза вселилась в тело его подданной.

Я прилетел в королевский замок и беспрепятственно вошел через окно высокой башни. Пьяные стражники приняли меня за очередной бредовый сон и даже помахали мне рукой. Им нужен был собутыльник. Можно было обжечь их для острастки, но я не собирался тратить огонь на несчастных пьяниц. Что за человек король Аргании, если его стража так сильно напивается? Есть ли в государстве хоть маломальский порядок? Или тут как раз не хватает дракона, чтобы порядок навести?

Феи разворовывали королевскую казну, но увидев меня, испугались и вспорхнули, как растревоженный улей.

- Улетаем! Дракон!

Улетая, они уносили королевские драгоценности. Я не погнался за летучими красавицами. Если король сам не охраняет свои сокровища, то и я не обязан помогать. Вот если правитель Аргании пойдет мне на уступку и поможет отловить Розу со всеми ведьмами, то и я помогу навести в государстве порядок.

Я дерзко вошел в тронный зал, оттолкнув пьяных стражей. Алебарды вывалились из их рук. Эти стражники были не так сильно пьяны, как первые, поэтому заметив, как я выдыхаю из ноздрей огонь, они разбежались с криками:

- Пожар! Дракон!

Разве сейчас я в облике дракона? Я с сомнением оглядел свой великолепный камзол и новенький шелковый плащ. Ради визита к королю я нарядился и принял человеческий облик. Вряд ли, стражники умели видеть мою вторую сущность сквозь красивую оболочку. Им просто удобнее свалить пожар на дракона, чем на собственную невнимательность.

Король Аргании пировал в одиночестве. Стол с яствами и хмельными напитками поставили прямо в тронной зале. Это было нарушением церемониала, зато пухлый ленивый правитель мог дотянуться до лакомств и вина, не вставая с трона. Он так любил поесть, ни с кем не делясь, что даже менестрелей прогнал. Трапеза протекала в тишине, пока не раздался треск огня и драконий рык. Для острастки я на миг превратился в дракона и придавил толстого короля когтями к трону. Король чуть не упал в обморок. Уже после того, как я снова принял человеческий облик, мне пришлось отпаивать его магическими настойками, иначе у бедняги случился бы разрыв сердца.