Маскарады фей

- А ты не знаешь, где сейчас Рафаэль и Шарль? - спросила Флора. Ведьма ведь всюду летает и может всё видеть сверху.

- Сейчас мы их найдем, - Друзилла стала искать среди вещей в мешке свой хрустальный шар, но сзади вдруг раздался топот копыт. Три ведьмы поспешно снова превратились в чучел. Они сделали это вовремя. К поляне ехал вооруженный отряд.

- Кажется, то гвардейцы из столицы Аргании, - определила Друзилла. - Что им нужно в такой глуши?

- А ты еще не слышала новости от других ведьм? - Флора с ужасом заметила, что лица у гвардейцев невыразительные, а глаза пустые. Стражники определенно находились под воздействием магии.

- Какие новости? - Друзилла непонимающе хлопала длинными ресницами. - Я летала всюду в поисках вас и ни с кем не общалась.

- Король Аргании открыл охоту на ведьм.

- Не может быть! Ведьмы, бывавшие инкогнито при дворе, рассказывали, что он милейший человек.

- Милейший человек разительно переменился. Вероятно, он попал под влияние дракона.

Флора надеялась, что отряд проедет мимо или руки из земли снова его схватят, но не произошло ни того, ни другого.

- А ведьмы еще говорили, что я нравлюсь подземным жителям, - пробурчала Флора.

- Подземные жители не будут вам помогать, если они уже сыты, - Друзилла, очевидно, учуяла запах останков прежних воинов, увязших под землей.

Отряд приближался. Вооруженные всадники намеревались схватить ведьм.

- Садимся на метлу! - всполошилась Флора. Раньше она оказалась в тупике, но сейчас-то можно было просто улететь.

- Поздно! Они сшибут нас стрелами! - Друзилла испугалась. - Я уже не помню, как поставить щит от стрел. Я так долго искала способ поставить заслон от драконьего огня, что обо всем остальном уже забыла. Нужно освежить память в библиотеке ведьм.

- Ты можешь перенести нас туда каким-то магическим способом?

- Я же не ваш супруг-дракон! Это он повернет перстень на руке и мигом окажется, где захочет. Я могу лишь долететь на метле. Я рядовая ведьма! Вот вы, наверняка, знаете, что сейчас делать.

Облом! Флора знала, что ее ждет провал и разоблачение. Колдовать она не умеет.

- Но ведь королева должна иметь слуг-защитников, - шепнул на ухо нежный женский голосок. - Зачем защищаться самой, если у вас есть для обороны подданные-ведьмы.

Серпы, забытые у стогов, мигов вырвались из земли и взлетели в воздух. Флора чуть не закричала. Один серп пронесся мимо ее шеи, но, к счастью, даже не задел. Зато на всадников серпы налетали так воинственно, будто кто-то их метал. Неужели на поле живут призраки? Или это работа невидимки?

Серпы вонзались в горло и лбы всадникам. Трупы выпадали из седел. Кровь орошала поле, а серпы лишь становились агрессивнее. Они перебили всех. Всадники тщетно пытались защититься от незримых противников.

Когда всадников не осталось, серпы всё еще летали над полем.

- Как бы они не напали на нас! - Флора спряталась за спину Друзиллы и подхватила на руки Чернушку. Кошку нужно спасать первым делом. Хоть это и кошка ведьмы, а она невинное создание. Она не виновата, что ее хозяйка колдунья.

Серпы вначале витали над трупами, будто проверяя, не поднимется ли кто-то из убитых. Потом они завертелись над полем хороводом. Это было жуткое зрелище. С серпов капала густая алая кровь. Флора на миг зажмурилась. Всё происходящее напоминало страшный сон, и с ней такое случается уже не впервые. Вот бы проснуться до того, как серпы налетят на нее и раскромсают на кусочки.

- Спрячься в стогу, Чернушка! - шепнула Флора кошке, которая, по всей видимости, отлично понимала человеческий язык. Ведь это кошка ведьмы. - А мы тебя прикроем, пока ты убежишь!

Вначале ведь серпы налетят на двух девушек. Кошка успеет скрыться.

Чернушка и не думала убегать. Она вальяжно расположилась на руках у Флоры и внимательно следила за серпами, будто подсчитывала, сколько их. Неужели она не понимает, что это не мыши и не птички, которых можно поймать. От кошки ведьм Флора такой тупости не ожидала. Увы, на самом деле Чернушка оказалась умнее двух своих хозяек.

Вначале она равнодушно смотрела, как серпы летают по полю и убивают нападающих, а теперь наблюдала за их прощальными маневрами. На девушек серпы нападать не стали. У них была определенная цель - вооруженные всадники.

Любопытно, кто направил серпы. Их полет это явное колдовство. Но колдовство, как известно, не творится само собой. Его творит кто-то. Только кто? Флора беспомощно озиралась по полю. Кругом никого! И вдруг из черного облака, опустившего близко к земле, сформировалась знакомая фигура. Это же Виолина! Самая юная из ведьм пришла на выручку! Кто бы ожидал! У Флоры от сердца отлегло. Виолина в отличие от всех остальных ведьм с шабаша располагала к доверию.

Оказалось, серпы направляет Виолина. Другого оружия на поле просто не нашлось. Вскоре к серпам присоединилась пара кос. Вскоре серпы перебили весь отряд.

- Это были королевские стражники из Аргании! - шумно возмущалась Флора. - Они вели себя, как бандиты. Хотели похитить знатную девушку! Наверное, это разбойники, которые убили стражников и переоделись в их форму.

- Их послал за тобой дракон! - возразила Виолина. - Их король ему задолжал. Они решили рассчитаться, ведь дракон хочет тебя. Легче поймать одну девушку, чем тащить в дань дракону сундуки золота и девственниц со всей округи. Они же знают, что ты особенная девушка. Спутаешься с тобой, посадишь себе на хвост всех ведьм округи, - Виолина подмигнула Флоре. - Зачти мне очко за то, как умело я тебя выручила из беды. Даже старые ведьмы не справляются с серпами и косами лучше, чем я. Ты помнишь, что метать серпы умеют лишь избранницы богини Алаис.

Флора не знала такой богини, но вмиг представила себе рассвет и золотую крылатую статую, которая оказывается живой.

- Спасибо! - поблагодарила она Виолину.

- Не за что! Ради практики я готова стараться. Я ведь начинающая ведьма, - Виолина подмигнула Флоре, а ее серпы продолжали витать в воздухе и показывать самые невероятные фокусы.

Влюбленная ведьма

На дороге за полем послышался грохот колес. Флора испугалась, что опять едет отряд стражников, но там всего лишь мчалась карета.

- Люди! - три ведьмы тотчас насторожились и скинули с себя вид чучел. - Летим к ним скорее!

- Но сейчас же не ночь шабаша! - Виолина поспешно прикрыла лицо черной вуалью. Очевидно, она опасалась, что в карете едут ее знакомые. Нельзя, чтобы аристократку увидели в ипостаси ведьмы, иначе свидетелей придется убить или загипнотизировать, чтобы они всё забыли. Виолина хотела пропустить карету, но три ведьмы выгляди голодными. Вероятно, они потратили слишком много сил, пока меняли обличья, чтобы прятаться от воинов. Теперь им требовались жертвы. Три ведьмы подпрыгнули, оторвались от земли и вдруг полетели к карете, без помощи метел. Флора заморгала от удивления. Она и не знала, что ведьмы способны летать без метлы.

- Наверное, нужно наколдовать каждой из них по новой метле, - сделала вывод Виолина, когда ее темные сестры догнали карету и вцепились в кучера и коней. - С метлами они летали намного быстрее.

- Ты не против, что они напали на путников? - Флора вспомнила, как на шабаше Виолина возражала.

- В ней же едут не мои родственники и даже не их знакомые, это всего лишь ревизоры из столицы, - пожала плечами Виолина, очевидно, видившая людей сквозь стенки кареты. - Ничего страшного, если их не станет.