Страница 24 из 68
Фея перекрестка милейшей особой не оказалась. Она возникла из пустоты, едва вдали показался знакомый перекресток. На вид фея была очень красивой, но характер у нее оказался отвратительным.
- Вы забрали мою шкатулку! - без предисловий обвинила она.
- Не твою, а троллей, - смело возразила Флора.
- Всё, что лежит на перекрестке, принадлежит мне, - фея подбоченилась и с силой замахала громадными крыльями. Они были белыми с алой каймой. Красота! Вот только их удары могли сбить человека с ног. Флора едва не упала, столкнувшись с крылом феи.
- Я давно сторожу этот перекресток, - настаивала красавица.
- Тогда ты должна была прогнать с него троллей!
Фея перекрестка мигом прикусила язык. Видимо, прогнать троллей было не в ее силах.
- Всё равно вы мне должны! Верните мою шкатулку!
Фея метнулась к Флоре и вдруг отскочила, как ошпаренная.
- А, это вы! - фея взмыла над перекрестком. - Я вас не узнала! Ну, ладно, можете оставить шкатулку себе!
Минуту фея парила над верстовым столбом у перекрестка, а потом вдруг растворилась в ночи, будто ее и не было.
- Значит, мы снова пришли на ту самую развилку дорог, где разошлись с Рафаэлем и Шарлем, - Флора остановилась на пересечении трех дорог. Чернушка спрыгнула с плеча ведьмы и ощупывала воздух, будто искала скрытый проход в иное измерение.
Флора ощутила себя неуверенно. Снова они на знакомом перекрестке. Тут всё и началось.
Как выйти с перекрестка? Такое чувство, что здесь ловушка. Куда ни сверни, а назад не вернешься.
- Дайте-ка мне вашу монетку! - Друзилла требовательно протянула руку с черными ноготками.
Флора достала драконью монетку, но ведьме ее не отдала.
- Куда ее надо подбросить и о чем подумать?
- О старой дороге, которую не видит дракон.
Флора так и сделала. Тут же на одной из троп обнаружились следы сапог Рафаэля. Следов Шарля рядом, конечно же, не было. Ведь он эльф, а эльфы, как известно, парят над дорогой, а не ступают по ней.
- Ну, вот! Это наша тропа! - Флора подняла глаза к нему, но дракон над ней не летал. Однако где-то впереди маячил знакомый силуэт со златокудрой головой и в темном плаще.
- Ты же сказала, что дракон не может увидеть эту тропу! - Флора перепугалась, заметив вдалеке Эдвина.
- Пока он дракон не может, но когда он не дракон, то от него никаких троп уже не скроешь, - посетовала ведьма. Ей и самой это не нравилось.
Эдвин шел по дороге с таким хозяйским видом, будто всё вокруг принадлежит ему. У дракона королевские амбиции. Флоре вдруг захотелось поругаться с ним из-за сожженного замка. Из-за дракона она все-таки осталась бездомной. Только вот ругаться на него не совсем правильно, ведь это она сама пригласила его на ужин. Знала бы она тогда, что впускает огонь в свой дом! Любопытно, сколько мечтательных девушек до нее, увлеклись им и пригласили дракона к себе домой, а потом остались без дома на пепелищах?
- Госпожа! Вы смотрите на него так, будто вы снова в него влюблены. Не забывайте о предосторожности!
- Снова? - Флора не вполне понимала Друзиллу. - Что значит снова?
Но Эдвин уже заметил их и шел к ним. Вид у него был угрожающий. Флора даже не думала, что красивый молодой человек может так сильно напугать. Видя его, только и ждешь, что на его шее сейчас нарастут чешуйки, и сам он обратиться в дракона, который сожжет всю округу.
Полет на метле
Они с Друзиллой стояли на тропе, как две сошки. А великолепный дракон в человеческом облике шел к ним. Ведьма рядом с Флорой ему явно не понравилась. Он чуть не зашипел на нее, и вдруг начал на ходу обращаться в дракона.
- У нас есть только один выход, госпожа! - Друзилла схватила метлу, которая лениво летала над перекрестком.
- На метле от дракона не улетишь!
- А у нас есть выбор? Садитесь! - Друзилла сама запрыгнула на метлу и протянула руку Флоре.
Чернушка, устроившаяся на плече у ведьмы, опасалась, что метла не выдержит сразу двух пассажирок. Это было видно по ее озабоченной мордочке.
Флора с сомнением отнеслась к помощи ведьмы. Метла выглядела хлипкой. Такое впечатление, что она сейчас прогнется под весом одной Друзиллы.
Что лучше: полет с ведьмой или полет в когтях дракона? С Друзиллой их явно ждет катастрофа, но и Эдвин сейчас выглядит очень злым. Вряд ли он второй раз поверит Флоре и станет заваливать ее подарками. Ведь первый раз она от него уже сбежала.
- Ладно, иного выхода нет, - Флора села на метлу позади Друзиллы и вцепилась в тонкую талию ведьмы, когда метла неожиданно сорвалась с места.
У Флоры от ветра уши заложило. Метла неслась по воздуху с дикой скоростью. У нее были все шансы обогнать летящего следом дракона. А Флора еще в это не верила! Иногда стоит поверить в чудеса!
- Мы летим! - Флора изумленного оглядывала небеса. Казалось, до звезд рукой подать.
- Нет, мы пока медленно ползем! - Друзилла опасливо оглянулась на дракона, который почти их нагонял.
Если он их догонит, то мигом проглотит метлу с двумя беглянками. Точнее с тремя, если считать кошку.
- А, ну быстрее! - ведьма подгоняла метлу, но та не слишком слушалась. Тогда Друзилла прошипела что-то вроде короткого заклинания. После этого метла понеслась вперед со скоростью кометы.
- Вот так-то лучше! - ведьма с торжеством оглядывалась на отставшего дракона. В гонках с метлой он проигрывал. Вскоре золотистый блеск его шкуры померк вдали.
- Неужели оторвались? - Флоре с трудом в это верилось.
- Довертись мне, госпожа! - Друзилла ощущала себя победительницей. - Я не раз обманывала драконов. Только поэтому я до сих пор не обратилась в горстку пепла.
- Разве ведьм сжигают драконы, а не инквизиторы?
- Инквизиторов запросто можно навести на след деревенской знахарки, если они пристанут. Пусть сжигают лекарок, а не ведьм. Для инквизиции запутать следы просто, а вот драконы намного хитрее. С ними справиться порой невероятно сложно, и ведьм они не любят.
- Странно, я думала, драконы любят всех красивых девушек. А ты, по крайней мере, сейчас очень симпатичная и элегантная.
- Жаль, что драконы видят душу, - вздохнула Друзилла.
Наверное, душа у нее была старой и уродливой, да еще и черной, как уголь.
- Какие драконы, оказывается, чувствительные! - саркастически хмыкнула Флора. - Как спалить замок какой-то наивной барышни, они тут как тут. А если у девушки черная душа, то они ее сторонятся.
- Драконий романтизм, - поддакнула Друзилла. - Разве его поймешь!
Метра развивала дикую скорость. Ветер свистел в ушах. Флора оглянулась и не увидела позади дракона. Значит, он и вправду отстал. Если только он не успел залететь далеко вперед и не готовит им засаду. Страх оказаться в драконьих когтях был велик. Флора представила, как крупная драконья лапа сожмет метлу вместе с наездницами и раздавит их. Даже если их перемелют мельничными жерновами это не так жутко, как быть перемолотой когтями дракона. Флоре почудилось, что она видит вдали сияние золотой шкуры. Может, это всего лишь сверкание звезд? Чешуя золотого дракона по цвету напоминает звезды.
Любопытно, почему дракон золотой? Флора слышала кое-что о драконах, но никогда не слышала, что они бывают золотыми. Золото это цвет монет, драгоценностей, королевских корон, звезд, солнца. С чего золотым быть хищнику? Разве этот хищник сам король всех хищников? Есть ли у драконов король? Если есть, то это, наверняка, Эдвин. Он ведет себя так самоуверенно, будто является не меньше, чем драконьим принцем.