Защитник

— Мое имя Алекс, — ответила фигура.

— Кого ты представляешь и зачем вы напали на Леркан? — требовательным голосом спросил Авраил.

Он немного успокоился — противник максимум тянул на слабого Коснувшегося в конце двенадцатого уровня. Это было ясно любому спецу, хоть немного разбирающемуся в энергетической хирургии. Правда, оставалось загадкой, как этот тип прошел через охранные системы, но это могла быть какая-то уловка или артефакт.

Главное, что это не было началом полномасштабного вторжения…

— Хм… я на вас не нападал…

— Брешешь! Ты из Альянса! Это ты привел монстров! — завопил кто-то из солдат, посылая в фигуру светящуюся искру.

«Свечение жизни, пятая ступень», — автоматически отметил Авраил.

А еще он отметил, что гость даже не дернулся и не стал уворачиваться от навыка. Просто пространство вокруг него на секунду мигнуло серым цветом, и искра погасла. Конечно, атака не была бог весть каким мощным навыком, но так легко Коснувшийся не смог бы отразить свечение жизни пятой ступени!

Тут что-то было не так…

— Болдо! Стоять, идиот! — рявкнул Мион на своего подчиненного.

— Но… — попытался было возразить солдат.

— Никаких «но»! Здесь присутствует советник! Это его дело вести переговоры! Стой и жди приказа, или я тебя отправлю под трибунал!

Бойцы недовольно зашептались, но больше гостя никто атаковать не пытался.

Тем временем тот поднял пустые руки и примирительным тоном произнес:

— Вы считаете меня врагом. Понимаю. На вашем месте я бы думал так же. Но я прибыл на вашу планету всего полчаса назад и не имею никакого отношения к монстрам.

— А как именно ты прибыл? — поинтересовался Авраил подходя еще ближе и пытаясь «прочитать» противника. — Переход с Сигмарита не работает.

— Своим ходом, — пояснил адепт в красной броне.

— Своим ходом до Леркана сложно добраться. Нас тут монстры, знаешь ли, атакуют. И в космосе они летают. Ты, кстати, не знаешь, откуда они взялись?

— Кстати, знаю, — спокойно заявил гость. — Точнее, догадываюсь.

Несмотря на поправку, заявление походило на признание. Услышав такое, бойцы помрачнели и вновь подняли оружие. И не только они — прямо за площадью начинались городские постройки, возле которых уже собралась приличная толпа, а поскольку все горожане были адептами стадии Формирования ядра и прошли долгий путь, прежде чем добраться до Леркана, то, можно сказать, под рукой у Авраила собралась целая армия.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался он.

— Я прибыл из Ваантана. Там тоже возникли… проблемы.

— Монстры напали?

— Кое-что похуже. Молодые миры проходят Слияние по ускоренной программе. Полагаю, это связанные вещи.

— Это как? — не понял Авраил.

— А так, что Слияние начинается и заканчивается меньше чем за час. После чего Червь отрывается от планеты, а Другая сторона сворачивается.

— Звучит слишком невероятно, парень. И мы никак не можем проверить твои слова, пока связь с Сигмаритом не заработает.

— Она уже никогда не заработает, — печально заявил гость. — Сигмарит провалил Слияние. Вот почему транспортный туннель исчез.

Толпа за спиной Авраила загудела. Если это правда, то новости были паршивыми — на Сигмарите располагалась куча организаций и адептов, связанных с Лерканом: торговцы, агенты, представители гильдий, просто разумные, которые ждали получения уровня, чтобы потом перейти в пояс.

У некоторых остались там знакомые…

Авраил так же похолодел — что-то в тоне гостя заставило поверить в сказанное. Уже слишком уверенно и спокойно тот стоял, словно его и не окружала толпа разозленных адептов.

— Однако… — вдруг продолжил гость. — большая часть адептов с Сигмарита спаслись. Мне удалось вернуть Червя.

В толпе раздались смешки.

— Ты что, приручитель? — недоверчиво выкрикнул кто-то.

— Что-то вроде того, — согласился гость.

— Тихо! — перебил всех Авраил.

Он вдруг подумал, что этот тип может быть отвлекающим маневром, а сейчас сверху в Калистру через плотный камень пробиваются монстры…

«Надо заканчивать этот балаган как можно скорее, — решил он. — Допрошу этого Алекса в камере».

— Так, парень! Твои сказки, конечно, интересные. Но ты так и не рассказал, как пробрался к нам через толпы монстров. Только не говори, что они тебя не заметили! Эти твари разбили и космос, и поверхность Леркана на сектора и каждый патрулирует свой участок.

— Ах, вот в чем дело… Но ты меня не так понял, Авраил. Я встретился с монстрами. Пришлось драться.

— И как результат? — насмешливо спросил советник.

— Уничтожил четверых…

— А вот теперь ты точно брешешь! — снова заорал нетерпеливый боец, который только что швырнул в гостя искру. — Никто не может убить монстра бездны в одиночку!

Бойцу вторили товарищи, да и из толпы одобрительно заулюлюкали. Раздались призывы «убить гада на месте». Советник понял, что еще немного и пленник ему не достанется.

— Парень, — нетерпеливо произнес Авраил. — Твоя история звучит слишком неправдоподобно. Как военный советник Леркана, я объявляю тебя своим пленником. Сдай оружие. Немедленно! Мы проведем расследование и, если ты окажешься невиновным, мы тебя отпустим. Обещаю.

— У меня нет на это времени. Я к вам, вообще-то, случайно заскочил, — усмехнулся гость и доверительно сообщил. — Мне нужно в другое место…

Однако советник не слушал объяснений. Он уже не боялся странного гостя. Может, искру тот и отразил, но слаженную атаку сотен бойцов точно не выдержит. На это никаких артефактов и брони не хватит…

— У тебя нет выбора, — грозно произнес Авраил. — Но даю тебе последний шанс. Либо ты предоставляешь доказательства своим словам, либо мы тебя атакуем.

— Доказательства?

— Да! Что ты в одиночку уничтожил монстров.

— А это… Сейчас покажу.

На ступеньки сорок седьмого туннеля прямо из воздуха упало отрубленное щупальце, явно принадлежавшее одному из тем странных созданий, что напали на Леркан. Но этим дело не ограничилось — от гостя по кругу разошлась волна Силы. Настолько чудовищной, что сначала она заглушила звучание пятнадцати великих артефактов Леркана, которыми местные чрезвычайно гордились, а потом начала давить на источники присутствующих.

От неожиданности Авраил пошатнулся и чуть было не упал на колени. С настолько сильной атакой он раньше не сталкивался. За спиной послышался лязг — кто-то из бойцов выронил оружие, а то и сам грохнулся на каменный пол.

При этом советник чувствовал, что это был не артефакт, а адепт перед ним!

Что это за тип? Коснувшийся? Вздор! Как минимум пред Авраилом стоял невероятно мощный Проводник, хотя вряд ли — советник и сам был Проводником, причем пятилучевым! Но ничего подобного сотворить и близко не мог.

В памяти неожиданно всплыла новость о появлении в кластере некого Разрушителя. По слухам, Эмиссара. Который как раз был мастером пространства. Причем это был не просто слух — Леркан имел крепкие связи с некоторыми гильдиями Ваантана и получал от них достоверную информацию…

Следом в памяти всплыло и имя Разрушителя — Алекс!

В этот момент давление Силы исчезло.

— Этого достаточно? — спросил адепт в красной броне.

Военный советник выпрямился и осмотрелся — часть бойцов действительно выронила оружие, но некоторые могли драться. Впрочем, если слухи правы, то ничем хорошим драка с Разрушителем не закончится.

Лучше сначала выяснить планы этого загадочного адепта.

Криво улыбнувшись, советник произнес:

— Достаточно. Добро пожаловать на Леркан, Алекс! Полагаю, нам есть что обсудить. Прошу за мной…

Глава 6: Живодеры

— Показывай дорогу, советник, — произнес Алекс, спускаясь со ступенек.

Некоторые адепты возмущенно зашептались, не понимая, почему это советник Авраил ни с того ни с сего пригласил постороннего в город, да еще в такое сложное время… но вот по толпе, которая, кстати, увеличилась раза в три, пронеслось «Разрушитель» и все возмущения сами собой сошли на нет.