Защитник

Поставив впереди новую Сферу, Алекс снова телепортировался. Путь вниз не должен был занять много времени, но спешить также не надо. Чтобы местные не впали в панику…

Калистра — столица Леркана. Авраил.

Штаб обороны Леркана располагался прямо под Калистрой — столицей их маленькой планеты — и защищался лучше любого другого места, кроме, пожалуй, зала с пятнадцатью великими артефактами, которые находились сотней метров ниже, заключенные в металлический шар, окруженный сетью мощных оборонительных систем.

Защита артефактов была наиглавнейшей обязанностью любого мира Пояса, ведь если враг доберется до хранилища и заберет сокровища, этим он изменит фон планеты и серьезно ослабит ее защитников.

Хотя прямо сейчас великие артефакты помогали и защитникам, и нападавшим…

— Туннель взломан! — истошный крик оператора заставил Авраила подскочить и кинуться к терминалу…

Леркан был особым миром. Во-первых, относительно молодым, а во-вторых — скорее объединением гильдий, чем школ. Он состоял из сотен мелких и больших фракций, которым в обычное время сложно было договориться.

Однако, поскольку дело происходило в Поясе, все прекрасно понимали, что решения иногда нужно принимать очень и очень быстро. Поэтому лерканцы основали совет и выбрали главу, который назначал советников. В частности, Авраил был военным советником — должность ответственная и требующая полной отдачи, ведь «мирного» времени в Поясе фактически не существовало, пусть даже сам Леркан ни за кем не охотился. Просто всегда находились желающие пощипать богатеньких энергетических хирургов.

Поэтому на военном советнике лежала куча обязанностей: строительство укреплений, вербовка солдат, инспекция охранных систем, не говоря уж о прямом управлении войсками в момент нападения… в общем, это была крайне важная должность — аналог лорда-главнокомандующего или военного министра в других системах…

— Кто взломал туннель? Монстры⁈ — быстро спросил Авраил, подскочив к оператору.

— Нет! Сигнатура Силы не совпадает, — отрапортовал адепт.

— Не совпадает? — удивился советник. — Что это значит? Появились новые монстры?

— Не могу сказать. Внешние системы наблюдения на входе были выведены из строя…

— А внутренние? — перебил подчиненного советник. — Они-то должны были сохраниться! Немедленно покажи, кто к нам идет!

— Сейчас, советник. Только… цель постоянно прыгает. Я покажу вам запись последнего контакта…

Оператор положил руку в центр панели и на экране возникло изображение шара, который быстро заполнился серым, почти черным туманом, а затем внутри шара появилась фигура. Немного постояла и исчезла. Из-за плотного тумана мелких деталей не было видно, но главное Авраил разобрал.

— Это адепт, а не монстр! — уверенно заявил он.

— Похоже на то, —согласился оператор.

— Где он?

— Движется к нам! Уже совершил пять таких прыжков… Нет, шесть.

— Мы можем его остановить?

— Я пытался. Направил на него весь поток, но этот тип слишком быстрый и неубиваемый. Ничто его не берет! — буквально выплюнул оператор.

— Когда он доберется до нас?

— С такой скоростью минут через десять…

— Бездна! Какой это туннель⁈

— Сорок седьмой…

Не дослушав оператора, советник приказал включить тревогу и направить отряд реагирования к входу в сорок седьмой туннель, после чего и сам бросился наружу…

Его не зря назначили военным советников. Во-первых, как сильный боец он мог за себя постоять, а во-вторых, умел быстро принимать решения и чувствовал подсказки Силы.

Хотя прямо сейчас никаких подсказок не было. Поэтому Авраилу обязательно нужно было увидеть, кто к ним идет. Возможно, если он лично посмотрит в глаза врага, то получит подсказку или еще как-нибудь вычислит, что делать…

Надо сказать, появление монстров оказалось большой неожиданностью и для населения трехмиллионного Леркана, и лично для советника — Сила также ничего ему не подсказала. Точнее, за несколько дней до нападения появилось гнетущее ощущение чего-то неизбежного, но в Поясе всегда было так.

Тут полно опасностей и поди разберись, на что тебе указывают.

Поэтому советник просто списал ощущения на происки недавно образованного Альянса школ Ваантана, которые вдруг почувствовали невиданную удаль и почему-то решили обложить нейтральные миры типа Леркана поборами.

Естественно, совет планеты платить отказался. Мол, раз вы вернулись с вашего Зеранга ни с чем, то и не приставайте к нормальным мирам, а если хотите повоевать — разбирайтесь с Лигой и Митточем сколько влезет.

Альянс вроде отстал, но не успокоился. Более того, объединение школ активно продолжалось. Советник подозревал, что если так пойдет и дальше, то жить в Поясе станет невозможно.

Собственно, появление монстров многие на Леркане поначалу связывали именно с кознями Альянса.

Правда, лерканцы не понимали, почему монстры используют знакомую Силу. Их что, вырастила одна из школ Жизни? О таких разработках в Поясе не слышали. С другой стороны, если кто и способен был вырастить монстров, то это должна быть школа Жизни.

Так думали ровно до того момента, пока в руки лерканцев не попал первый труп существа, захваченный путем чудовищных потерь. Исследовав останки, специалисты пришли к невероятному заключению — монстры принадлежат к следующей стадии!

Поскольку труп изучали лучшие энергетические хирурги, не доверять им не было никаких оснований. Леркан явно столкнулся с чем-то новым. И на такое ни одна школа Жизни точно не была способна…

Но сейчас к ним приближается уже не монстр, а адепт! Возможно, еще одни представитель следующей стадии, как глупо бы это ни звучало. А что? Вдруг Ваантан атаковали жители соседнего кластера? Почему нет?

Тогда понятно, как этот тип так легко обошел защитную систему и почему Сила ничего не подсказывает Авраилу — враг был за гранью его возможностей…

Советник со всей прыти мчался по коридорам. К добру или худу, сорок седьмой туннель находился как раз над штабом обороны Леркана.

Хотя, возможно, это не было совпадением, и нападающий точно знал куда идет…

«Успел!» — подумал Авраил, добравшись до цели.

Туннель на поверхность номер сорок семь начинался в стене подземного города. Прямо сейчас перед ним собрались пятьсот бойцов из отряда быстрого реагирования. Сам вход дополнительно перекрывала огромная плита, однако иллюзий никто не строил. По сравнению с охранными системами плита ничего не значила, нападающего она точно не остановит…

Авраил подскочил к командиру отряда — трехлучевому адепту двенадцатого уровня, полностью закованному в броню.

— Мион, что тут у тебя? — на ходу выкрикнул он.

— Советник⁈ — удивился высокий адепт, поворачивая лицо, полностью покрытое шерстью, — Что вы здесь делаете? Вас здесь не должно быть!

— Успокойся, Мион. Я должен лично увидеть, кто на нас напал.

— Но здесь опасно!

— Опасно⁈ — фыркнул Авраил — Мы и так в ловушке, а наши системы взломали. Куда уж опаснее. Если монстры сюда доберутся, никто не выживет.

— Мне сказали, сюда движется один адепт, а не живодеры.

— Это может быть еще хуже. Мы должны его остановить.

— Сделаем все возможное. А вы, советник, должны вернуться в штаб, — нахмурился Мион.

— Не волнуйся за меня, — отмахнулся Авраил. — я не собираюсь сражаться. Только посмотрю издалека. Считай, что меня тут нет…

В этот момент на ступеньках, с которых начинался подъем, вдруг возник шар энергии, заполнился знакомым серым туманом, а через мгновение в нем появилась фигура. Впрочем, шар и туман мгновенно исчезли. И на их месте остался лишь адепт в красной броне.

Он спокойно осмотрел напрягшихся бойцов и громко спросил:

— Кто главный?

Бойцы молчали.

«Это переговорщик!» — сообразил Авраил, выходя вперед, хотя только что заявил Миону, что не будет вмешиваться.

Но… некоторые решения нужно было принимать быстро.

— Меня зовут Авраил! — громко произнес он. — Военный советник Леркана. С кем я говорю?