Страница 23 из 46
— Что такое, малыш? — в пару шагов оказываюсь рядом, протягиваю руки.
Шэлдон вручает мне сына с заметным облегчением.
— Прости, Софи, — его руки трясутся, лицо белее мела. — Он на-на-чал капризничать, я хо-хо-тел как лучше, просто взял его на руки, просто взял, клянусь тебе!
— Ничего, бывает, — улыбаюсь ему уголками губ.
Оказавшись у меня на руках, Ленард тут же замолкает и начинает личиком тыкаться мне в грудь, наглядно показывая, чего ему сейчас хочется. Да уж, после такой истерики, пожалуй, это самый верный способ успокоиться.
— Ты не возражаешь? — смущённо смотрю на Шэлдона.
Тот нервно сглатывает, дёргает за воротник рубашки, ослабляя его.
— Конечно! — согласно кивает. — Мне всё равно пора. Там на тумбочке мазь.
Оглядываюсь, куда он показывает, вижу приличный запас знакомых баночек.
— Как твоя метка, дай, быстро взгляну, и всё, — он склоняется над моим запястьем, отодвигает кожаный ремешок, заглядывает под блокиратор, удовлетворённо кивает. — Не забывай про артефакт!
— Конечно! — не получив желаемое, Ленард начинает требовательно хныкать. — Я не забываю!
Шэлдон бросает на сына быстрый нечитаемый взгляд. Всего на миг мне вдруг кажется, что в нём плохо скрытое раздражение. Хотя, что в этом удивительного? Разве кому-то нравятся чужие орущие дети?
Смотрит на меня, и его тон становится деловым и сухим:
— Запасной блокиратор на месте?
— Да, — смотрю на столик, где в деревянной шкатулке припрятан запасной блокиратор, на случай поломки основного.
Ленард ревёт во весь голос. Шэлдон морщится, уже не скрывая этого.
— Отлично, — кивает он и идёт к выходу.
В дверях едва не сталкивается с матушкой.
— Что здесь у вас за ор? — ворчит мама, всплескивает руками. — Софи? Нет, ну поглядите на неё! Ты мачеха что ли? Покорми ребёнка уже! Не видишь, он хочет есть!
Последние слова произнесены убийственным тоном, и предназначены не столько мне, сколько Шэлдону, которого она сжигает взглядом.
Я уже и сама жду не дождусь, когда бывший сокурсник, наконец, оставит нас. В его присутствии будто камень на груди, давит и давит.
Стоя на пороге, Шэлдон вдруг оборачивается. Смотрит на меня из-под полуприкрытых век и произносит, отчётливо проговаривая каждое слово:
— Будь осторожна, Софи! Особенно сейчас! Ни в коем случае не забудь завтра надеть защиту!
— Конечно! — растерянно хлопаю на него глазами. — Не забуду! Ни завтра, ни послезавтра, ни потом…
По-хорошему, надо бы спросить, что он имеет в виду и почему именно сейчас, но Ленард кричит всё громче, требуя грудь. Я даже себя не слышу.
Хлопает, закрываясь, дверь комнаты. Я расстёгиваю пуговицы на платье. С Ленардом на руках сажусь на кровать. Наслаждаюсь тишиной, прерываемой лишь сердитым сопением Ленарда и его жадным причмокиванием.
Что имел в виду Шэлдон? Почему просил быть осторожнее и не забыть про блокиратор именно завтра? Это как-то связано с Роландом?
С ножки Ленарда случайно падает вязаный носочек. Наклоняюсь, чтобы поднять его и случайно замечаю крохотную алую точку на пятке сына, будто маленькая ранка или след от укола. Но откуда им взяться?
Вопросы…
Подумаю об этом завтра. Сегодня у меня ещё куча дел в аптеке, поток клиентов в которую с материка не только не уменьшается. Растёт с каждым днём.
Остаток дня проходит в рабочей суете. За порошками, настойками, целебными кореньями и магическими плетениями я и думать забываю о Шэлдоне. Домой прибегаю поздно вечером на гудящих ногах.
Тщательно мою руки, тискаю Ленарда, даю ему грудь. Откидываюсь на спинку стула, в состоянии полного покоя и блаженства прикрываю глаза. Наслаждаюсь моментом. Не сразу понимаю, что не так.
Мама непривычно тиха. Не жалуется, не ворчит. Стоит спиной ко мне, склонившись над чем-то. Хм…
— Мамочка, всё в порядке?
Молчание.
— Нет, Софи, — качает головой. — Ничего не в порядке!
Резко открываю глаза и выпрямляю спину:
— Что стряслось?
— Вот, что! — она разворачивается и сотрясает в воздухе скомканной газетой, на которой кто-то изображён. — Твой муж женится! Свадьба завтра!
10. Дракон в небе
Софи.
— Ты слышала, что я сказала?
Непонимающе смотрю на матушку, в ушах шумит. Её тонкие губы двигаются, а поток слов будто летит сквозь меня, не проникая в сознание. Механически поглаживаю мягкие волосики Ленарда. Медленно закрываю глаза, открываю их снова.
— Вот, полюбуйся! — передо мной на стол шлёпается плотный жёлтый пергамент.
Вздрагиваю от неожиданности. Задерживаюсь взглядом на мужчине. Широкоплечий, статный, величественный. Одно слово — дракон. Роланд не изменился с нашей последней встречи. Разве что жёсткости во взгляде добавилось.
Мне не по себе. Такое чувство, что он тоже меня видит. Бред какой-то. Просто нервы.
Смещаю взгляд на хрупкую девичью фигурку с ним рядом. На чёрно-белой картинке не разобрать цвет волос, но мне почему-то кажется, что она светленькая, как я. Едва ли достаёт ему макушкой до плеча. Взгляд испуганный. Рукой цепляется за локоть Роланда.
Смотрю на них, и это так странно — видеть рядом с ним другую. Уголок моего рта непроизвольно дёргается:
— Не на Амаре, — вырывается у меня.
— Пфф! Конечно, не на рыжей! — всплескивает руками матушка и поднимает глаза к потолку. — Я тебе сразу сказала, что она тебе не соперница! На таких, как она, не женятся! Их только пользуют!
Матушка останавливается у меня за спиной и кладёт руки мне на плечи:
— Эта девочка совсем другое, — проговаривает подозрительно мягко, поглаживая меня. — Племянница лорда Корфаса, начальника полиции. Сразу видно воспитание и породу. За ней влиятельный род. Такой союз просто так уже не сломаешь.
— Так свадьба, наверное, уже состоялась? — хмурюсь я. — Сюда газеты и почта приходят с опозданием, уже, наверняка, куча времени прошла…
— Эта газета месячной давности с их помолвки, — терпеливо проговаривает мать. — Самая свежая, что я нашла у миссис Пруф.
— Зачем тебя вообще к ней понесло?
Не знала бы ни о чём, и дальше спала бы спокойно. А теперь будто рану разбередили в груди. Потому что не остыло. Ничего не остыло.
И эта новость будто нож в сердце. Но сворачивать с пути я не стану. Просто… не ожидала, что Роланд когда-нибудь женится.
А почему бы и нет? Полтора года прошло, срок немаленький. Он глава древнего рода, ему нужны наследники, он подчёркивал это не раз. К тому же в высших политических кругах больше доверия семейным людям. Так было всегда.
Выходит, всё ожидаемо. Для всех, только не для меня.
— Зачем понесло? — ворчит матушка, забирая у меня с рук наевшегося Ленарда. — А потому что эта шельма подозрительная начал тебе пенять на браслет. Дескать, не забудь надеть! Особенно завтра! С чего бы именно завтра, подумала я? Вот, теперь знаем — с чего! Суетится, плут этакий, что птичка снова упорхнёт и оставит с носом! Сейчас, когда всё у него с тобой на мази!
— Причём тут Шэлдон, мама? — вздыхаю устало и провожу рукой по верху лба. — Ты так говоришь, будто это он виноват, что Роланд женится. Но ведь это не так! Если он хочет жениться — пусть! Это его право и его решение!
— Которое он принял, думая, что ты мертва! — матушка опускает хныкающего Ленарда в манеж, затем поворачивается ко мне. — Это уже не шутки, Софи. Побегали, и хватит, ведь правда? Мы ведь так это не оставим, мы…
— Мы пожелаем им семейного счастья и благополучия, — проговариваю чужим голосом, а у самой ком стоит в горле, а в груди печёт. — Лорду Эварру и его молодой жене. Мысленно, разумеется. И будем жить своей жизнью. А он — своей. Как и делали всё это время.
Матушка смотрит на меня нечитаемым взглядом:
— Софи, доченька, — начинает ласково, будто с непутёвым ребёнком разговаривает. — Это уже не игрушки. Если лорд Эварр женится, это конец для тебя и Ленарда. О себе не думаешь — подумай о сыне! Неужели, та глупая обидка стоит того, чтобы забрать у нашего мальчика имя, титул, деньги, лишить родного отца?