Страница 36 из 56
Не в бровь, а в глаз, как говорится. Вот тебе и наивная Овита, доверчивая и глупенькая. Но каков потенциал!
"... ты зависла между землёй и небом..." - Шам сказал мне то же самое, пусть и другими словами. Досадно. Но - не оказывается ли в том же точно положении любой смертный человек, стоящий на пороге непознанного?
- Ладно, - сказала я. - Сдаюсь. "Свобода в том, чтобы просто идти вперёд" - достойная позиция.
- А как ещё может быть - для меня? - спросила Овита. - Я не выбирала для себя ничего, господин монах. Всё, что сейчас есть, дала мне доля. Вы, кажется, ругаете Небо, но я... я благодарна Ему, если честно. Всё дурное, что случилось со мной, было для того, чтобы я пришла сюда. Так что да, мне не нужна свобода, чтобы что-то решать про свою жизнь. Моя свобода - это дорога, чтобы идти.
Я обдумала эту мысль так и эдак.
- Удобная жизненная стратегия, - признала я в итоге. - И мудрая. Но я так не умею.
- Это и понятно, - пожала Овита плечами. - Вы живёте в странном и очень сложном мире, господин монах. Это делает вас умным человеком, но мне бы давно стало страшно, окажись я на вашем месте. Слишком много думать - это не так весело и хорошо, как кажется.
- Мне бы тоже страшно стало, - сказала я. - На своём-то месте... Но хватит этого разговора - он касается того, о чём я не особенно и люблю думать. Так что предлагаю пойти и подарить свободу одному отдельно взятому при... кхм... рабу. А уж как он ею распорядится - не нашего ума дело.
*
- Что значит - вы не можете снять с него ошейник?! - я опешила настолько, что даже с положенного монахам высокопарного слога сбилась. - Как это возможно?
- Уж не вам нас спрашивать, господин монах, - всплеснул руками местный чиновник от мира магии. - Это ваши... коллеги вписали в его ошейник алгоритм, не позволяющий раба освободить! Кто-нибудь попытается - и этот молодой человек останется без головы. Вы не знали?
Откуда? И сам Зайран, судя по скрипу зубов, не знал тоже.
Такие вот они, внезапные сюрпризы.
Одному Шамочке весело: стоит, улыбается безмятежно - чуть ли не мелодию какую-то насвистывает. И ведь явно знал всё с самого начала - и не сказал ни слова, сволочь пернатая!
Я на пробу бросила на него умоляющий взгляд. Помоги мол. В ответ мне досталась насмешливо приподнятая бровь. Я уже успела в достаточной степени постичь демонический тайнояз, чтобы расшифровать нечто среднее между "Если я вмешаюсь, не будет никакого веселья" и "А что мне за это будет?"
- Извините, уважаемый господин, - подала голос Овита. - Скажите, пожалуйста: я не могу освободить раба, но в остальном могу приказать ему, что сама захочу?
Мы все отвлеклись от рефлексий да переглядываний и с подозрением уставились на нашу "Мисс Неожиданность". Что она задумала на этот раз?
- Приказывайте, что душе угодно! - чиновник явно обрадовался смене темы.
- И подарить могу?
Я начинала понимать, к чему это всё...
- Можете!
- Кому угодно?
- Ну разумеется!
- Вот и хорошо, - резюмировала Овита, и, просветив принца взглядом своих огромных глазищ, выдала. - Зайран, я дарю тебе тебя! Прими мой подарок, пожалуйста.
30
*
- Моя прекрасная леди, здесь и сейчас, при свидетелях, я, Зайран Солнценосный, подлинный наследный принц Заарды, прошу вас стать моей женой.
Мы с Шамом только переглянулись. Ну, принц хотя бы дождался, пока мы оформим дарственную по всем правилам, покинем Магическое Управление и углубимся в парк. Уже радость, да-да. С учётом того, как он на Овиту всё это время смотрел, это уже чудо.
А вот сама Овита не выглядит счастливой. Скорее уж смущённой - и немного грустной.
- Прости, - сказала она тихо. - Мне жаль, но... у меня уже есть муж.
- Да бросьте, - Зайран презрительно скривился. - Он стал вашим мужем случайно и собирается развестись с вами. Ваш брак фиктивен и даже не консумирован...
- Больше нет, - голос девушки стал ещё тише. - И то, и другое, и третье - больше нет. Мой муж пришёл ко мне и сказал, что мы можем остаться вместе. Стать настоящей семьёй. Это - всё, чего я желала.
Ого. Дважды ого. И когда они успели? Хотя - долго ли, желаючи? Джоджи мог, например, навестить её комнату в гостинице этой же ночью.
На красивом лице Зайрана отразилось множество разных чувств. Первым из которых, несомненно, была ярость. Неудивительно: как я понимаю, Заарда по менталитету более-менее напоминает восточные страны нашего мира, где так называемая "чистота" очень много значит.
- Он морочит вам голову, - сказал принц. - Он пользуется вашей юностью и зависимым положением.
- Он - мой муж. И так будет. Прости.
Зайран шагнул вперёд и внимательно заглянул ей в глаза. Я видела в нём внутреннюю борьбу, и немалую.
- Я всё ещё могу это исправить, - сказал он. - Добиться вашего развода, так или иначе. Вы станете королевой. Я приму вас и никогда не вспомню о том, что было.
У... Трижды ого. Даже огогонюшки. По меркам нашего мира - ерунда, но по меркам Заарды такие вот слова очень дорогого стоят.
- Я не хочу этого, - твёрдо ответила Овита, отведя глаза. - У меня есть муж, дарованный Небом. Это доля, с ней не спорят.
- Оно слепо, твоё проклятое Небо! - рыкнул Зайран, и отсветы магии засверкали в его глазах. - Оно лживо и прогнило насквозь!
- Но я верю в Него, - сказала Овита. - Я бы уже была мертва, если бы не Небо. И если Оно желает, чтобы я была женой пророка - так тому и быть. Я... надеюсь, что ты будешь счастлив, Зайран. Но не могу принять твоё предложение.
Даже не знаю, как ко всему этому относиться, вот честно. И что я могла бы сказать по этому поводу? Каждый портит свою жизнь по собственному усмотрению - одно из немногих утверждений, касающихся вообще всех людей.
Но цирк этот надо прекращать, факт.
- Уважаемые господа, - шагнула я вперёд. - Почему бы нам всем теперь не встретиться вместе и не обсудить сложившуюся ситуацию? Личные вопросы ещё будет время решить. Но, прежде чем обещать женщине титул королевы, надо завоевать корону, не так ли?
У, как глазищами сверкает... извини, господин прекрасный принц, к добру или худу я - не Овита. Со мной такое не работает.
- Вы правы, господин монах, - голос Зайрана стал слаще сдобренного ядом мёда. - С вашего позволения, сейчас я прогуляюсь в одиночестве, навещу несколько друзей. После вернусь к вам.
- Это друзья вроде тех, которые продали вас в рабство? - уточнила я, и мой тон был, пожалуй, ещё слаще. - Если так, то нам имеет смысл проститься навсегда.
Принц жёстко усмехнулся.
- О, не стоит волноваться, - отчеканил он. - Я выучил этот урок. И не повторю той же ошибки. А теперь, с вашего позволения...
- Разумеется, - это будет сложно.
Очень.
*
Распрощавшись с принцем освобождённым, мы неспешно двинулись по парковой аллее.
- Так ты знала, что он принц? - спросила я Овиту.
- Нет, - она чуть грустно улыбнулась и покачала головой. - Не знала.
Любопытно. Лжёт?
- Но ты не слишком удивилась его признанию.
Девушка вздохнула.
- Я не знала, что он принц, господин монах, - сказала она устало. - Но прекрасно понимала, что он очень высоко. Это же видно.
Ну резонно.
- Выше, чем может представить девушка вроде меня, - вдруг добавила Овита. - Это как пытаться достать до Неба - бессмысленно.
И сказала она это с такой горечью, что я опешила. И остановилась, посмотрев ей в глаза.
- До Неба можно дотянуться, Овита, - сказала я ей. - Достаточно захотеть этого достаточно сильно.
- Думаете? - её губы дрогнули, и в глазах впервые на моей памяти отразилось что-то вроде злости. - А мне кажется, вы это знаете, и не хуже меня - у каждого своя доля. Кому-то птицей лететь, кому-то висеть меж землёй и небом, кому-то - сидеть на троне, кому-то - играть с собой в прятки. А кому-то и по земле надо ходить, господин монах. Куда же без этого? Вот моя доля - ходить по земле.