Воин Огня

Суюки, чьи подруги и подчинённые и начали распространять такой слух среди местных, была задумчива и возмущена, но вот причины её задумчивости и возмущения повергли меня в ступор. Возмущалась она тем, что кто-то там считает, что она лишь притворяется воином, а задумчива над тем известием, что я путешествую в окружении любовниц, во множественном числе. Не то чтобы это было чем-то необычным для аристократии, говорят, что у того же Лорда Озая то ли три, то ли вообще пять наложниц, нет, меня пугал этот задумчивый взгляд — я не мог его никак интерпретировать и расшифровать, а неизвестность, как известно, настораживает. Кхм, ладно, потом об этом подумаю, сейчас явно не до того.

Слух распространялся со скоростью лесного пожара — что поделать, отдалённое село, новостей почти что нет, а тут такая «горячая» весть. Так что ко второй половине дня, когда «изнеженный аристократ соизволил продрать глаза и оторваться от своих пассий», нужные мне сведения в Гайпане знала каждая собака. Неторопливо перекусив, я в сопровождении Суюки и ещё двух воительниц верхом на дорогих ящерках выехал на «экскурсию»… Чтобы буквально в пяти километрах от стен города нарваться на засаду. Как и ожидалось, обнаглевшая от собственной безнаказанности банда не могла не клюнуть на такую добычу, а уж устроенная ими засада… Дорогу спереди просто перегородил пафосно вышедший из кустов смуглокожий парень с растрёпанной, давно не мытой шевелюрой, сжимающий в руках пару боевых крюков. Путь сзади отрезали пятеро молодцев не сильно его старше (и чище), вооружённые топорами и копьями.

— О, смотрите! Какая высокая птица пожаловала в наши края! Целый столичный чиновник! А налоги вы за проезд заплатили? — духи, до чего он стандартен. Хоть клише ставь: «Разбойник фентезийный, сферический в вакууме».

— Главарь — мой, остальных — брать живыми при возможности, если сложно — убивать на месте, — я ломать комедию не собирался.

— Сделаем, — кивнула Суюки и, утратив малейший интерес к охреневшему от такого отношения «крюконосцу», соскочила с ящерки и исчезла в лесу слева. Её подруги взяли на себя правую сторону. Мне же оставался говорун и его друзья с тыла.

Спрыгиваю с транспортного средства и ударом плоской стороной клинка по ляжке пускаю его на ошарашенного разбойника спереди. Ну, а пока займёмся тылом. Настоящий великан за два метра ростом и с челом, не обезображенным наличием печати интеллекта, замахнулся на меня дубиной, правда, спустя секунду он был занят куда более важным делом — попыткой запихнуть свои кишки обратно в живот. Поляну огласил вопль и всхлипы.

— Пипсквик! Нет! — о, крюконосец закончил отвлекаться на ящерицу, надеюсь, с моей зверушкой всё хорошо. Пока он кричал, я успел вдарить в лоб рукоятью меча ещё одному непонятному лохматому нечто, как следует пнуть совсем уж ребёнка, лет, наверное, восьми-десяти (что не помешало ему попытаться вогнать мне в пах устрашающего вида кинжал), и увернуться от стрелы, пущенной каким-то снайпером с дерева на левой стороне — вот это было близко, не заметь я странное покачивание ветки дерева — имел бы шансы отрастить себе ненужное украшение в шее. Пока уворачивался, кончиком клинка перерезал горло одному из двух оставшихся разбойников «тылового охранения», а глаз последнего познакомился с моим метательным ножом. Остался только мой собеседник. Кстати, раз он так отреагировал на смерть здоровяка… Надо бы добавить.

— Я поцарапал твоего любовничка? Ну извини…

— Тварь! Выб***ок грёбанных бандитов огня! — на меня налетел вихрь бешенства.

Самое интересное, что орудовал он своими крюками на очень приличном уровне, причём даже в состоянии крайней ярости его атаки оставались сильными и довольно опасными, сойдись с ним Суюки — у меня был бы серьёзный повод поволноваться, но с ним сошёлся я. Враг был слишком сосредоточен на том, чтобы насадить меня на свой крюк или, в крайнем случае, подцепить мой меч и лишить оружия, вот только мой боевой стиль состоял не только из владения мечом.

Шаг, совмещённый с потоком огня снизу вверх, как и много раз до того, стал для увлёкшегося маханием клинком противника полной неожиданностью, и он рефлекторно опустил оружие, прикрывая лицо от волны жара. Взмах цзяня — и округу оглашает новый вой, а в пыль падает правая рука разбойника, продолжающая сжимать крюк. Нет… Дать ему умереть от потери крови… Можно, но это будет слишком непродуктивно, но и нормально тут помощь не окажешь. Ладно, если выживет, значит, выживет, нет — не сильно и хотелось. Волна жара, новый крик, переходящий в вой, и запах палёного мяса на всю округу. Хм, он живой и не загнулся от болевого шока. Теперь связать их всех и дождаться девочек — за них я не беспокоился, воина Киоши в лесу забороть очень проблематично, тем более для обычных разбойников, пусть и с необычным лидером.

Через десять минут вышли и воительницы, пинками выгоняющие связанных работников ножа и топора, взять удалось всех, даже лучника-древолаза сшибли кинутым веером, установив общее количество пленных в тринадцать человек, плюс трое убитых. То, что некоторым пленным было лет по двенадцать, никого не волновало — чем мне нравился этот мир, так это отсутствием всяческих либерастий и общечеловеческих ценностей. Эти «детишки» не первый год на большой дороге, судя по тому, как сноровисто даже тот восьмилетка пытался воткнуть мне нож в причинное место — опыт смертоубийства есть у каждого. Даже весьма добрые, а в прошлом и несколько наивные девчонки с Киоши воспринимали эти цветы жизни теми, кем они являются на самом деле — бандитами и убийцами, что резали и исполняющих свой долг солдат, и, вполне возможно, обычных путников, их сограждан. Так что никаких скидок, сантиментов и воплей о несчастных детишках и слезах ребёнков.

— Больше никого нет? — чищу меч об одежду ближайшего трупа, да и метательный ножик нужно вернуть.

— Нет, в ближайших окрестностях никого, — отчиталась Суюки.

— Надо бы расспросить их по поводу лагеря, возможно, там кто-то остался.

— Мы ничего вам не скажем! — пропищал кто-то тонким дрожащим голоском.

— Каждый раз одно и то же, — печально вздохнула Дандан — одна из воительниц.

— Скажете. Все говорят. Одни в более-менее целом состоянии, другие — крича, плача и расставаясь с частями тела… — флегматично продолжила Джу.

— И я бы на вашем месте поторопилась — Вестник Огня не любит долго ждать, от этого ему становится грустно, а когда грустно Вестнику — очень грустно становится окружающим…

— В-вестник? — как «детишки» сразу побледнели-то.

В общем, поток красноречия довольно быстро забил с неожиданной силой. Но девочки, не ожидал от них такой комедии, хотя… Давить психически они учились ещё на родине, а там уж Суюки от меня нахваталась всякого нехорошего и испортилась, после чего начала портить остальных… Хм, ладно, в конце концов, мы быстро получили нужные сведения, всего лишь сыграв в «плохого полицейского, очень плохого полицейского и доброго инквизитора», при этом не тронув никого из пленных даже пальцем. Неплохо. Лагерь «партизан», устроенный на деревьях, оказался пуст. Хм, вернее, в нём не было разбойников — они даже никого «на стрёме» не посчитали нужным оставлять. Ценностей у бандитов также не оказалось, что уже вызывало вопросы. Если они несколько лет грабили патрули и торговцев, то где деньги? Где добыча? Как выяснилось немногим позже, всю добычу Джет успешно реализовывал на западном побережье — а выручку просаживал на… взрывчатку. В складе «партизан» мы обнаружили с полдюжины бочек, остро пахнущих нефтью и чем-то ещё. Вообще, местные взрывчатые вещества не могли похвастаться высокой убойностью — сырая нефть с присадками из деревянной стружки и угля вообще больше горела и дымила, чем взрывалась, да чего там, мой эрзац-порох был чуть ли не «вундервафлей» по местным меркам, а всю эту телегу с успехом бы перекрыла одна динамитная шашка, про что-то более интересное я вообще молчу.

Допрос главаря (сначала он был очень невежлив и неразговорчив. Пришлось слегка наступить ему на прижжённый обрубок) показал, что данные запасы он намеревался использовать для подрыва дамбы и смывания всего посёлка к чёртовой бабушке. То, что половина жителей посёлка вообще-то коренные жители Царства Земли и вообще мирные горожане, его не заботило. Останавливало начинающего сапёра только то, что уровень воды за дамбой был недостаточен для мощного наводнения, и он, для начала, планировал слегка поменять русла небольших речушек и исправить это «небольшое недоразумение». Ему нужен был ещё пяток бочек, чтобы хватило и на взрыв дамбы, и на изменение ландшафта. Конченый ублюдок. После недолгих размышлений взрывчатку было решено прихватить с собой и сдать под опись солдатам гарнизона — пусть дальше у них уже голова болит.