Воин Огня

— Нет, ни в коем случае! — осадил я инженера.

— Нет? Почему нет? — он моргнул.

— Потому, что если что-то где-то лопнет, то работник сварится на месте. Используйте просто сжатый воздух: вот, — я отобрал планшет у одного из помощников Механиста, что продолжал его сопровождать, взял палочку угля и принялся набрасывать эскиз простейшего компрессора, — свариваем бак, тут делаем поршень, что будет запитываться от двигателя и нагнетать давление, увеличить которое можно за счёт разницы диаметров труб, передаём его по трубам до места, а тут ставим боёк и обратный клапан. Спускаем скобу, поток воздуха двигает боёк, и тот вбивает заклёпку, если добавить вот такой шип, то скоба сама соскользнёт со стопора клапана, и тот сразу же захлопнется, экономя воздух. Тут добавим направляющие для бойка, и рабочий сможет без проблем прицеливаться по месту. А если сюда прикрутить ещё и «патронташ» вроде того, что вы сделали для моего метателя, то ему даже заклёпки вставлять в гнезда не придётся — только приставлять и нажимать на спуск, — да, я на пальцах описал работу пневмопистолета.

— Это… это… — учёный вцепился в эскизы… — где вы раньше были, друг мой⁈

— Э-э-э… захватывал Царство Земли? — предположила Тоф.

— Это был риторический вопрос, — пояснила Мэй.

— Не важно, — отмахнулась Азула. — Так эти… рисунки… имеют смысл?

— Имеют смысл? — всполошился Механист. — Это гениально! Более того, оно учитывает самые последние наши технологии! Да, доставить такое давление могут только шланги с нашей новой пропиткой… и дополнительным армированием! Нужно рассчитать нагрузки! И подобрать материалы! И поиграть с давлением! — техник уже был не совсем с нами.

— Испытания по давлению проводите удалённо, в закрытом боксе и при использовании смертника, — отдал я распоряжение помощникам гения.

— Разумеется, господин Вестник, — поклонились оба подмастерья.

— Есть ли в этом мире то, что ты не умеешь? — вскинула бровь принцесса. — Нет, в самом деле, Чан, я из вашего разговора поняла только отдельные слова, откуда ты понимаешь, как может работать какая-то… штука, которой ещё не существует?

— Ну… я просто понимаю, как оно работает, — развожу руками, ибо да, быть гением лучше, чем быть слишком информированным попаданцем, — и я, если что, не умею рисовать и так интересно изгибаться, как Тай Ли.

— Я могу тебя научить! — обрадовалась девушка.

— Хм-м-м, думаю, это будет… интересное зрелище, — усмехнулась Суюки.

— Думаю, лучше оставить это дело для прекрасной леди. Мне и так неплохо! — ушёл я в оборону. — Хотя, если леди будет несколько…

— Кхм-кхм, — прокашлялся Зуко, — пожалуйста, обсуждайте ваши… что бы оно там ни было, наедине.

— Зу-зу, неужели ты стесняешься? — не могла упустить возможность «добрая сестрёнка».

— Кхм, нет, что ты, — ушёл он в несознанку, — но среди нас есть дети и…

— Я и не такое повидала… — тоном матёрого ветерана, что поучает зелёного новобранца, отозвалась Тоф.

— Давайте… давайте просто вернёмся домой, а? — я понимаю, что мы в кругу своих, но всё-таки тут и посторонние имеются, а друзья что-то излишне «расшалились», не надо так.

— Ладно, — кивнула принцесса, тем самым давая отмашку на обратные сборы.

На этом «экскурсия» завершилась, и мы и в самом деле вернулись во Дворец Огня, где продолжили подготовку к свадьбе. А ещё мне теперь ежедневно прилетало несколько соколов из Инженерной Академии Народа Огня с чертежами и рабочей перепиской. Н-да, словно вернулся обратно в институт, только теперь уже «по другую сторону кафедры». Впрочем, почему бы и нет? Правда, времени стало ещё меньше, зато появился железобетонный повод посылать всех мающихся хернёй бездельников куда подальше. В общем, всё не так уж и плохо.

Параллельно мы продолжали собирать информацию об Аанге и его перемещениях, ибо мало ли, но Аватар как сквозь землю провалился. Иногда то тут, то там появлялись слухи, мол, да, видели товарища на летучем бизоне, но если они и были правдивы, парень успевал смыться из «засвеченного» места до того, как наши отряды туда прибывали. Впрочем, пускай — чем больше проходило времени, тем больше «остатков сопротивления» подавляли наши войска, тем меньше у Аватара оставалось потенциальных союзников и тем сложнее ему было прятаться. Наша власть и влияние росли и укреплялись, словом, всё было хорошо. Слишком хорошо. И вот в один прекрасный день я неожиданно ощутил, как сила Воды надавила, перекрывая ток энергии к огненной чакре, и буквально через несколько секунд до дворца долетели сигналы труб, сообщающие о нападении на столицу.

— Чан, — повернулась ко мне побледневшая Азула, — я не могу использовать магию огня!

— Вот же… — метнувшись к окну, я своими глазами увидел, как солнце начало скрываться за тенью Луны.

Это было затмение! Запоздало в памяти воскресли смутные воспоминания о том, что что-то про затмение было в мультике, но совсем без конкретики. Воспоминания не несли ощущения важности события, но здесь и сейчас пропажа Магии Огня была дохренища важным событием! Особенно в ракурсе, что на нас кто-то нападает. Вопрос только, как они смогли миновать «Карусельку» и Великие Врата Азулона?

— Так… эта штука долго не продлится, — вспомнив всё, что я знаю о солнечных затмениях, постарался как можно увереннее сообщить я, одновременно взявшись за ножны с мечом. — Сиди здесь!

— Ты собираешься идти разбираться с врагами, оставляя меня отсиживаться в стороне⁈ — с натуральным шоком рыкнула дочь Хозяина Огня.

— Ладно, — отговаривать её всё равно смысла не было. Как и времени, — только не рискуй понапрасну, помни: ты временно куда уязвимее обычного. А теперь пошли за нашими, нам предстоит жаркое дело.

— Ты понимаешь, что происходит?

— Да, рутина кончилась. Нас решил почтить своим вниманием Аватар с компанией недобитков и мятежников, — кажется, внезапно наступило время «решить вопрос Аватара». Ну что же, значит, решим.

Глава 19. Последняя Война

Терра пылает в последней из войн,

В муках рождается свет;

К сердцу — кулак! Враг — обречён!

Спасенья противнику нет!

Протоастартес под стягом одним

Ложь выжигают огнём;

Новый Империум будет един,

Ночь скоро сменится днём!

— Вперёд-вперёд! — подгоняла Катара атакующих воинов и магов. Всех тех, кого за эти месяцы удалось собрать. Последних готовых сражаться. Тех, кто из-за Народа Огня потерял всё, что мог потерять.

Здесь были и «непримиримые» из Царства Земли, и дезертиры Народа Огня под командованием Джонг Джонга — очень сомнительные союзники, но выбора не было ни у друзей аватара, ни у бывшего учителя Джао: Вестник не знал жалости и пощады, как не знали этих чувств чудовища, являющиеся лидерами островитян — Хозяин Огня и его дети. Потому мятежный адмирал понимал, что, окончательно сломив последние островки сопротивления, его бывший повелитель сосредоточит усилия своих карателей на нём и его людях. Были здесь и люди из Южного Племени Воды. Отец и его друзья — то немногое, что осталось от некогда великого народа. Сколько из них сможет пережить этот штурм? Сколько вернётся домой? Вернётся ли кто-нибудь вообще? Она не знала. И очень боялась, но выбора у них не осталось. Затмение, что временно лишает покорителей огня их сил, случается не каждый век — движение небесных тел очень сложно и заковыристо, в Великой Библиотеке была целая астрономическая башня, заполненная сложными и чудесными механизмами, что позволили им высчитать день, что последний раз случался более пятисот лет назад, когда на Архипелаге существовало несколько враждующих друг с другом государств, и был давно и прочно позабыт Народом Огня. Возможно, будь у них больше времени или пожелай Дух Знаний, они смогли бы найти что-то ещё, но, увы, до затмения тогда оставалось несколько месяцев, а Ван Ши Тонг точно не был на их стороне. Потому, чтобы не упустить единственную более-менее реальную возможность, им пришлось спешить.