Воин Огня

Про то, что старуха могла в человеческие марионетки, я ещё худо-бедно помнил, а вот о том, что неслабый и явно окологениальный маг воды, на своей шкуре почувствовавший всю «радость» пребывания в условиях «тюрьмы водных магов», озадачится методами добычи влаги из окружающий среды, как-то не подумал. С учётом же того, что человеческое тело из «воды» состоит на 90 % (или сколько там на самом деле?)… Хорошо хоть, что эта техника, очевидно, сложна и в массовом исполнении на людях непригодна или затратна — спасибо внутренней энергии и системе чакр, что есть в теле каждого местного человека, пусть даже и не в пробуждённом состоянии. Иначе эта водница могла стать настоящим кошмаром… Хотя нет, для подобного нужны мозги, а их у неё явно не имелось, несмотря на всю гениальность. В том плане, что да, она смогла создать опасную и крутую штуку, но вот правильно её применить — это нужно уже иметь другое мышление. Я бы на её месте «технологию» передал ребятам с Северного Полюса, а для «личного боя» использовал бы стиль «я стою, окружив себя сферой льда в метр толщиной, поплёвывая на всякие стрелы и огненные плевки, и красиво высушиваю всех, кто ко мне подойдёт, укрепляя свой лед их кровушкой» — заодно очень хорошее деморализующее воздействие.

— О чём задумался? — вырвал меня из размышлений вопрос принцессы. Чиновник же, взяв под козырёк, уже сбежал выполнять новые поручения.

— О том, что маги Южного Племени, при всей гениальности, — помешанные недальновидные кретины, — честно отозвался я. И изложил пару своих мыслей на тему «осушения».

— Кхм… — Азула оценила. — Чан, нельзя быть таким кровожадным!

— (>__>)… — я косился на девушку. Та делала вид, что искренне возмущена. И негодует. Вот только долго продержаться леди не смогла.

— Пхи-хи, ох, хватит! Не пытайся строить печальную и возмущённую мордашку, в конце концов, ты — не Тай Ли! У тебя не получится!

— Я ведь отомщу, — посулил я этой тиранше.

— Ага, отшлёпаешь, — показала леди, что и с Тоф она прекрасно общается и обменивается «опытом».

— Эх, а раньше была такой доброй, тихой, скромной и милой девушкой…

— Кхе… Что ты сказал, дорогой⁈ — вот теперь она возмущалась, и синее пламя на пальчиках это только доказывало.

— Что люблю тебя, а тебе что послушалось?

— Наглец! — ещё раздражённее бросила она, но пламя пропало, да и раздражение уже было откровенно напускным.

На этом небольшое «семейное подкалывание» было закончено, и мы вернулись к делам, не забыв просмотреть новые отчёты, когда будет выполнен приказ.

Увы, спустя неделю мы могли констатировать, что или бабка делала нычку с записями где-то в отдалении от своего жилища, или же не делала их вообще, ибо ничего оперативные группы, что натурально перерыли всю деревню и ближайшую к ней округу, не нашли, кроме ещё пары «братских могил» с жертвами безумной старухи. Жаль. Нет, тот факт, что теперь мы знаем, что «оно точно возможно», конечно, тоже чего-то стоил, но, вопреки сложившейся репутации, я далеко не гений магии и, пусть даже понимая, как там должны происходить процессы, совсем не факт, что смогу их воспроизвести. Будь это так просто, половина водников пользовалась бы «Кровавой Марионеткой» и «Иссушением», а не одна спятившая покорительница. Возможно, останься хоть какие-нибудь записи, что-то восстановить бы получилось, а так… Впрочем, мне закрепления в Огне вкупе с дальнейшим освоением Земли пока за глаза хватает, замахиваться на новое — только распылять силы попусту. Так что в итоге будем довольствоваться тем фактом, что столь опасные умения не ушли в сторону наших врагов. Ага, и погружаться обратно в рутину.

Если быть точным, то меня привлёк к работе Механист. В том смысле, что мы «разнообразия ради» съездили на инспекцию нескольких заводов, осмотрели, покивали, я задумался о том, что неплохо бы ввести такую штуку, как трудовой кодекс или что-то в этом роде. Ибо как ни посмотри, но мы живём в «средневековье», что стремительно шагнуло едва ли не во вторую четверть двадцатого века, за исключением электричества. Так что отношение к рабочим было пусть и не скотским (попробуй по-скотски относиться к ребятам, половина из которых — маги огня, что на «огненном клинке» проводят сварку бронелистов), но проблем хватало. Да, коммунизм тут не введёшь, для него нет подходящей материальной базы, и, объективно говоря, мне, как представителю правящей элиты, он вот совсем не нужен, но что такое «эффективность труда», я прекрасно знал. И смены по двенадцать часов, кто бы что ни говорил, ни разу не эффективнее смен по восемь, если нормально настроить процессы.

Впрочем, бросаться прогрессорствовать я тоже не стремился: мало того, что и так дел было навалом, так и всех нюансов я не знал, а потому, пока досконально не разберусь в материально-технической базе, логистике, пресловутом менеджменте и так далее, лезть не буду. А то знаю я исторические примеры, где незадачливые управленцы вводили всякое-разное, чтобы привлечь «человеческий ресурс» к производству и увеличить урбанизацию, а народ «почему-то» в ответ вообще смывался в неизвестном направлении, оказывая ровно противоположный эффект от инноваций. Так что нужно смотреть, составлять план, думать, а потом обкатывать решения на каком-нибудь «экспериментальном предприятии».

Ну так вот, как раз на этапе «смотреть» мы совершенно случайно пересеклись с этим учёным, что был уже на этапе «обкатывания» очередного изобретения своего сумрачного гения. На этот раз он пытался сделать «автоматический молоток». Чтобы, значится, «оно само могло пробивать, штамповать, клепать и варить чай, коллега!» И если штамповка ещё ладно, эта технология у нас была отработана, и «косметические улучшения» не то чтобы не делали погоды (даже пара-тройка «лишних» процентов эффективности — это хорошо и правильно), но там было всё ясно и понятно, то вот «автомолот» от парового двигателя… Нет, сделай он нормальный станок — без вопросов, но они у нас и так были, потому Механист пожелал сделать ручной… ага, с кучей передаточных валов, подвесом… В итоге это было что-то вроде какой-то… эм, «клешни сервитора», только оно ещё и постоянно дёргалось и пребывало в движении. И сейчас бедолага-рабочий пытался как-то эту хрень удержать, чтобы оно проклепало заклёпки на бронелисте.

— Ы-ы-ы… — довольно крепкий мужик дрыгался на этой эрзац-версии «отбойного молотка» и пока что мог похвастаться только тем, что пару раз херакнул по листу стали, оставив на нём несколько царапин. А ещё от постоянной вибрации этот «инструмент» явно норовил развалиться.

— Хм-м, нет, чего-то не хватает, — покачал головой инженер, ловко уклоняясь от пролетевшей мимо него ступицы от таки саморазобравшегося агрегата.

— Кажется, я теперь поняла, почему ты говорил, что не пустишь меня на модернизированный им корабль, — Азула была впечатлена. И да, мы тут были всей нашей делегацией, включая начавшего маяться от безделья Зуко.

— Угу… — у меня подёргивался глаз. Не то чтобы я был техно-маньяком, но это уже какое-то извращение.

— Быть может, у вас есть идеи, коллега? — Механист, само собой, наших перешёптываний не заметил и продолжал излучать энтузиазм.

— Да, — я вздохнул, — постоянное вращение в инструменте допустимо, но там должно быть что-то компактное и удобное, а не то, что может намотать на себя неосторожного работника…

— Но как тогда передать нужное усилие? Малые валы слишком хрупкие и не обеспечат нужного момента…

— К тому же постоянное вращение не позволит нормально прицелиться, должен быть способ «отключать» инструмент.

— Сложно… — нахмурился ученый.

— Отнюдь, более того, вы ведь должны были сталкиваться с прообразами нужного вам механизма, проживая в Храме Воздуха.

— Храм Воздуха? — озадачился мой собеседник. — Хм-м-м… на ум приходят только их «воздушные запоры», которые открывались от потока воздуха, но тут требуется совсем иной уровень давл… о-о-о-о!

— Ага, — я усмехнулся.

— Пар! Конечно же! Пар — вот всему ответ! — он оживился. А я понял, что товарища опять не туда клонит.