Страница 11 из 18
– Насколько вы в этом уверены? – спросил Кинн.
В ответ Ферн громко фыркнул.
– За девять лет мы исследовали каждый миллиметр этого проклятого щита. Только тележка с едой способна покинуть пределы Квартала. И нет, выбраться вместе с ней невозможно, – он с мрачным видом потер предплечье, – мы пытались, так в последний раз меня едва не расплющило.
– А вы не пробовали ее разобрать?
Ферн метнул в Кинна убийственный взгляд и отчеканил:
– Мы перепробовали всё, что можно. Даже вскрыли отсек с камнями, но, как понимаешь, с ними вышла неувязочка.
– А что за камни? Сколько их?
Видя, что Ферн сейчас взорвется, в разговор вклинился Нейт:
– Десять камней. Завтра сам увидишь.
– Хорошо, думаю, там должны быть камни, которые помогут выбраться отсюда.
В эту минуту к нам присоединилась Кьяра, и Кинн по просьбе Нейта продолжил рассказ о записке с тайником и миссии, которую на себя возложил, – забрать осколок камня-сердца и отнести родителям в Альвион.
– Я хотел, чтобы меня изгнали в день совершеннолетия, но… – он запнулся, искоса взглянув на меня, и я тут же вспомнила наш с дядей неожиданный визит, – подумал, что Утешитель может всё замять, если заподозрит неладное. И решил перенести на следующий день, чтобы он не смог меня остановить. Я… не думал, что в итоге всё так выйдет, – последняя фраза была явно обращена ко мне, и, заметив, как внимательно на нас с Кинном смотрят остальные, я почувствовала, что краснею.
– А что пошло не так? – спросил Нейт.
Помедлив, Кинн ответил:
– Это был день Вириной свадьбы, и я ее сорвал.
– Не вашей свадьбы? – удивилась Кьяра.
– И что ты сделал? – заинтересовался Ферн.
Щеки у меня пылали, когда мы с Кинном одновременно воскликнули:
– Нет! Не нашей!..
В зале наступила звенящая от неловкости тишина. Кинн заговорил первым, на удивление ровным тоном:
– У Виры был жених, Хейрон Бернел… И я расстроил их свадьбу: просто неправильно рассчитал время – Вира увидела, как я сжигаю книгу Закона, и вмешалась.
– Ты сжег книгу Закона? – хором переспросили дремеры, а Кьяра с ужасом в голосе добавила:
– Но почему? Почему именно таким способом?..
Бросив на Кинна взгляд, я заметила, что он нахмурился и сжал кулаки.
– Вы знаете девиз Зеннона? «Закон для всех един». Так вот для некоторых Закона не существует – они сами себе Закон, но при этом с готовностью им прикрываются. А я ненавижу лицемерие.
– Да, но… – слабо возразила девушка, но Кинн ее перебил:
– Как бы то ни было, я так решил и был готов нести ответственность. Просто не ожидал, что впутаю во всё это Виру.
– Я сама впуталась, – твердо проговорила я, после чего рассказала о нашем изгнании: о визите дяди и Утешителя Йенара в Башню Изгнания, о том, как попала к Псам, – умолчав про свои с ними взаимоотношения, – а о ловушке Волков рассказала совсем кратко. Но когда я дошла до того, что произошло с Псами, горло у меня перехватило и я позволила Кинну продолжить вместо меня.
Нейт нахмурился и спросил:
– Значит, Тени поглотили Псов, но вас не тронули? Почему?
Сглотнув, я тихо проговорила:
– Тени… признались, что хотели сделать мне больно.
Я подняла голову, но вместо сомнения увидела в темнокарих глазах Нейта понимание. Кинн рассказал о погоне Волков, о Лисицах, схвативших нас, о неудачной попытке бегства и о том, как вместе с Карателями прибыл Утешитель Йенар, который, как оказалось, использовал Лисиц в своих целях.
– Эти торгаши собирались продать тебя страже, с такой-то татуировкой, – неожиданно подал голос Ферн. – Да и тебя бы нашли куда пристроить, – добавил он, скользнув взглядом по мне.
Мы с Кинном переглянулись. Так вот почему Амри назвала нас «ценными гостями», а Лайн не пожелал рассказывать о Квартале Теней – хотел усыпить нашу бдительность. Что ж, кажется, вмешательство Утешителя нас спасло. Интересно, будь он жив, что бы сказал об этом?
Дополняя друг друга, мы рассказали о стычке между Лисицами и Карателями, о том, как сбежали, но не успели добраться в Альвион до заката. Внезапно мне вспомнился Хейрон из ночного кошмара, и я поняла, что не могу о нем говорить. Кинн, почувствовав мое волнение, очень сухо описал нашу встречу с Хейроном у Храма Серры-на-Перепутье и свою с ним драку. Ферн всё порывался съязвить, и, не выдержав, я гневно на него посмотрела.
Ты понятия не имеешь, что нам пришлось пережить.
В ответ дремер сузил глаза и, откинувшись в кресле, уставился на меня холодным тяжелым взглядом. Я с трудом приняла бесстрастное выражение лица и стала рассказывать о Тенях. После моих слов о том, что они жаждут поглотить весь свет, вдруг раздался мелодичный голос Кьяры:
– «Тени – это отпечаток зла, которое мы сами приносим в этот мир».
Заметив, что я на нее смотрю, она пояснила:
– Так говорит Матушка Алли́вия.
В голове у меня что-то щелкнуло.
– Матушка Алливия?.. – Я обернулась к Кинну. – Это не она?..
Он кивнул и сказал Кьяре:
– Эта Мать-Служительница проводила нас в Квартал.
Девушка неожиданно изменилась в лице и подалась вперед.
– Матушка… Как она?
– Выглядела бодро и… решительно.
Кьяра улыбнулась.
– Она всегда была такой. Правда, в последнее время сильно сдала: смерть Отца-Служителя ее подкосила – он был ей как родной брат. – Помолчав, она проговорила: – Значит, она всё еще провожает изгнанных в Квартал… Старшим Служителям давно пытались это запретить, якобы они баламутят народ, но Матушка отстояла это право.
Мне вспомнились странные слова Матери-Служительницы, и я осторожно спросила Кьяру:
– Скажи, а Матушка Алливия… Ей случалось путать людей?
Она решительно покачала головой.
– Нет, у Матушки очень хорошая память на лица. Она не часто бывала у нас в храме, но всегда всех помнила. А почему ты спрашиваешь?
Я пересказала вопросы Матушки обо мне и моих родителях. Кьяра внимательно на меня посмотрела и медленно проговорила:
– Наверное, в этот раз она ошиблась. Твои родители ведь из Зеннона?
– Отец – да, а мама… Мама из Альвиона.
Чуть вздрогнув, Кьяра спросила:
– А как?..
Но ее перебил Ферн:
– Это всё очень интересно, но мы так и не услышали, как вы пережили встречу с Тенями и оказались в Квартале.
Радуясь его вмешательству – говорить о маме не хотелось, – я рассказала о том, как мне удалось развеять Тень. Дремеры дружно выдохнули, и Нейт спросил:
– Когда ты коснулась Тени, о чем ты думала? Вернее, на чем была сосредоточена?
Заметив, что Кинн на меня смотрит, и сгорая от неловкости, я тихо проговорила:
– Я… Мне хотелось защитить Кинна. Ведь это из-за меня…
Я запнулась, чувствуя, что мои щеки заливает румянец.
– Мы поглощаем Тень совсем не так… – задумчиво проговорил Нейт. – А что было дальше?
Мы с Кинном рассказали, как обнаружили, что каменьсердце разбужен.
– То есть ты развеяла Тень и этим пробудила каменьсердце, верно? – спросила Кьяра.
Я лишь пожала плечами. Если бы только у меня был ответ.
Когда мы наконец объяснили, как попали в Квартал, Нейт откинулся на спинку дивана и, проведя рукой по волосам, покачал головой.
– В жизни не слышал более невероятной истории.
Кьяра согласно кивнула. А Ферн, скрестив руки на груди, обвел нас с Кинном задумчивым взглядом, хмыкнул, посмотрел за окно – и вдруг вскочил.
– Сколько уже времени? – Не дожидаясь ответа, он подбежал к окну и потрясенно выдохнул: – Что за?..
Мы все кинулись к нему: внутренний двор покрывала черная колышущаяся масса Теней.
– Что происходит? – ошеломленно спросила Кьяра. – Почему мы их не слышим?
Нейт напряженно нахмурился, потом пробормотал:
– Не могу перевоплотиться…
Мы с Кинном обменялись быстрыми взглядами.
– Это камень-сердце. Всё из-за него.
Ферн оторвался от окна и, повернувшись к нам, хмуро спросил:
– И на каком расстоянии он действует?
– Мы точно не знаем, но…