Страница 49 из 87
— Да ты сдурел! Fuck Iron Lady! Fuck all ministers! Fuck Big Brother! — закричал Эдвард.
Профессор Алан вздрогнул, затолкал Эдварда в приоткрытую дверь и закрыл ее с той стороны.
Мерфи скорее всего не поверил бы, что кто-то может быть настолько глуп, чтобы просто напасть на Министра с ведерком угля, но реплика Эдварда заставила подумать, что нельзя исключить и такой вариант.
— У них же разница в возрасте в два раза, — сказал Мерфи, все еще сомневаясь.
— Нам всем повезло, что он выключил свет и перепутал ее силуэт с силуэтом Бонни на фоне окна.
Мерфи не перебил, и Уинстон продолжил.
— Он не видел лица. Рост примерно тот же, а мода делает всех женщин похожими. Та же прическа. Такой же кардиган. Все четверо дам оделись в одном стиле.
— Вовсе не такой же! — возмутилась Бонни.
— С точки зрения женщины, — возразил Уинстон.
— Ты дальтоник?
— В темноте на фоне окна, — сказал Мерфи.
— За обедом они с Бонни друг другу слова не сказали. В отличие от, — сказал Уинстон.
— По-вашему, он способен напасть на Министра? Этот сосун? Извините, мисс.
— Он занял свое место, потому что сыграл не по правилам и выиграл. Он никак не трус. Тем более, под веществами.
— Расчетливый карьерист.
— Нет. Нерасчетливый и неуравновешенный. Ему просто один раз повезло, и он решил, что ухватил Бога за бороду. Вспомните охоту. Он приехал абсолютно неподготовленным и полностью проигнорировал правила. Как специально, у всех на глазах.
— И напрашивался на наказание. От Профессора, — протянул Мерфи, как будто начал соглашаться, — Вот сукин сын. Извините, мисс.
— Что здесь происходит? — из-за угла вышла недовольная миссис Робертс в сопровождении мужа и одного телохранителя, — Кто тут орет антиправительственные возгласы так, что до третьего этажа слышно? Вы что себе позволяете? Собрались всей толпой и устроили демонстрацию?
Она прошла мимо Мерфи, и Мерфи выскользнул в зал.
— Что тут такого более интересного, чем наше с Деннисом общество?
— Прошу прощения, товарищ Министр, — вслед за ней из-за угла появился генерал Эллиот.
— Я. Очень. Недовольна, — сказала товарищ Министр.
Мерфи вернулся. За ним шел начальник охраны Министра, который нес в руках ружье Мерфи.
— Миссис Робертс, — сказал генерал Эллиот, — Примите наши искренние извинения.
Он сделал паузу и понял, что Железная Леди бросила на него свой осуждающий взгляд, за которым последует театральная паузу и ответ «Не принимаю». Отставной генерал не такая уж важная фигура по сравнению с действующим Министром.
Мерфи, не дожидаясь убийственного ответа, протянул руку начальнику охраны, и тот подал ему ружье. Мерфи сделал шаг вперед, поклонился и протянул Железной Леди свое ружье, держа его двумя руками параллельно земле.
— Мы надеемся, этот скромный подарок нашего скромного клуба будет долго радовать Вас на фазаньих охотах.
— Господи! — подарок определенно вывел миссис Робертс из равновесия, и слова, которые не должны были быть сказаны, остались несказанными, — Это же «Косми»!
— Да, это настоящий итальянский пятизарядный «Косми» с пожизненной гарантией, если кто-то будет в состоянии ей воспользоваться.
— Я буду, — уверенно сказала миссис Робертс, как будто ей ничего не стоило во время войны отправить ружье в ремонт на вражеский оружейный завод, а вражеский завод принял бы его.
— Вряд ли Вам это потребуется, — улыбнулся Мерфи, — «Косми» — очень надежный аппарат.
— Это безумно дорогой подарок.
Сколько же оно стоит, — подумал Уинстон, — если это безумно дорогой подарок для одного из пяти наиболее могущественных людей в Эйрстрип Ван, считая Большого Брата.
— Да, товарищ Министр, — ответил Мерфи, понимая, что он спас и клуб, и генерала Эллиота.
— Дорогой, полюбуйся, что мне подарил этот замечательный молодой человек, — обратилась миссис Робертс к мужу.
— О! — ограничился мистер Робертс и тут же добавил, повернувшись к Эллиоту, — Щедрость вашего клуба поистине не имеет границ. Но Вы уверены, генерал, что сделали бы этот подарок, не случись всех сегодняшних инцидентов, особенно последнего?
— Через десять минут мы бы сделали этот подарок в другом контексте, — уверенно ответил Мерфи за него.
Мистер Робертс посмотрел на бледного Эллиота, на довольную супругу и не стал далее придираться.
Железная Леди держала ружье обоими руками и, казалось, ничего не слышала.
— Дорогой, дай ему особую визитку, — сказала она, — Мы так и не нашли времени поговорить о делах, сделаем это в рабочий день.
— Вы очень любезны, — поклонился Мерфи.
Конечно, он бы сделал это подарок, — подумал Уинстон, — Право входить в кабинет к Министру стоит куда больше, чем любое ружье в мире. И оно окупится, в отличие от ружья. Причем все инциденты с Эдвардом сыграли на руку Мерфи. Он и так бы подарил это ружье, но теперь у него в неоплатном долгу генерал Эллиот, человек с очень хорошими связями в очень значимых кругах. В этих кругах даже простое упоминание Мерфи в положительном контексте могло бы принести ему миллионы.
Товарищ Министр попрощалась со всеми и уехала. Уехали Профессор Алан с Эдвардом. Эллиот сделал движение рукой, как будто хотел перекреститься, но сдержался. Достал из кармана флакон и выпил таблетку.
— Вы дальше как-нибудь сами, — сказал он, садясь в свой зеленый «Бентли».
Мерфи подождал, пока генерал уедет, достал сигареты и закурил.
Водитель Петерсенов задерживался, и Петерсены ушли в дом. Миссис Петерсен все еще злилась на Бонни за случайную критику ее стратегии семейной жизни. Уинстон и Бонни остались на крыльце.
— Не курите? — Мерфи обернулся к Уинстону.
— Нет, спасибо.
— Я сегодня чуть не провалил задачу, к которой готовился почти два года, — Мерфи глубоко затянулся, — Пришлось перелопатить массу информации, чтобы найти, у кого из моих друзей есть друзья, которые вхожи к Министру. Стивен помог мне попасть в этот охотничий клуб. Я нашел общие интересы с генералом Эллиотом. Он говорил, что хотел бы пригласить Министра в свой клуб, но ему стыдно, что тут все в неважном состоянии.
— Тут все в отличном состоянии, — сказал Уинстон.