Страница 148 из 159
54. Зандерс

— Это самое сильное похмелье, которое у меня когда-либо было.
— Нет, — не соглашается Мэддисон. — Это самое сильное похмелье, которое у меня когда-либо было.
Логан тихо смеется про себя, паркуясь на стоянке для игроков «Юнайтед-центра», и я безумно рад, что машина наконец остановилась. Я все утро сосредотачивался на том, чтобы меня не вырвало. Поездка на машине не помогла.
— Вам двоим нужно взять себя в руки, — Логан тянется к заднему сиденью, протягивая мне черный кофе, прежде чем протягивает другой стаканчик своему борющемуся с тошнотой мужем, сидящим на пассажирской стороне. — Примите немного ибупрофена, выпейте немного кофеина и натяните свои лучшие капитанские улыбки. Вся страна вот-вот увидит вас двоих по телевизору.
Проглотив шутку о том, что она стала нашей мамой после слишком бурного празднования вне дома, я проглатываю болеутоляющее с глотком кофе.
Прошлая ночь была безумной, в лучшем смысле этого слова.
Я запечатлел поцелуй на Кубке Стэнли, подержал его над головой, затем принял душ с шампанским в раздевалке. Все парни поехали к Рио, где празднование продолжалось до раннего утра. Мы почти не спали, если вообще спали, и покинули его дом, больше напоминающий общежитие на утро. Это была одна из лучших ночей в моей жизни.
Не хватало только Стиви, но я последовал совету Логана и в последний раз провел время со своими товарищами по команде.
Эффект от выпитого алкоголя проявляется в виде тошноты и раскалывающей головной боли, но мне нужно собраться с силами для парада чемпионов. Мало того, что весь центр Чикаго увидит нас, когда мы будем проезжать мимо, но и средства массовой информации будут транслировать это по всей Северной Америке, так что надеюсь, что шумихи на переполненных улицах Чикаго будет достаточно, чтобы вылечить мое похмелье.
К счастью, Логан заехала ко мне домой и привезла свежую одежду этим утром после того, как забрала Рози у няни, чтобы она могла присоединиться к празднеству.
Стоянка завалена двухэтажными автобусами, на которых мы объедем весь город во время парада. Семьи и друзья выходят на открытую площадку в футболках своих игроков, но парни из команды выделяются. Каждый из нас страдает от последствия вчерашнего празднования.
Однако независимо от того, насколько дерьмово я себя чувствую, мне все равно. Мы только что выиграли Кубок Стэнли, и городу пришло время отпраздновать это событие с нами.
В течение следующего часа нас инструктируют о маршруте парада, кто с кем едет, и, к счастью, ибупрофен и кофе подействовали достаточно, чтобы я почувствовал себя более-менее человеком.
Появляются папа и Линдси, оба в моей футболке, а вскоре после этого прибывают родители Мэддисона с детьми. Нас двоих отправляют в головной автобус, и вся съемочная группа садится в него. Рози и Элла идут впереди, за ними следует оператор с одной из наших местных новостных станций, который снимет все это на пленку.
Двухэтажный автобус покрыт логотипом команды: мое имя и номер написаны на одной стороне, а Мэддисона на другой. Верхний этаж представляет собой открытое пространство без сидячих мест, что дает всем нам возможность пообщаться и помахать толпе внизу.
Я в восторге от того, что здесь собрались близкие мне люди: моя семья и семья Мэддисона. Но от того, что они все рядом, Стиви не хватает еще больше.
— Ты в порядке? — проверяет Стиви, успокаивающе проводя ладонью по моей руке.
— В порядке, — выдавливаю я. Это не ложь, но и не абсолютная правда. Самая большая победа в моей жизни кажется немного... праздной.
— Мне жаль, что ее не было там прошлой ночью, Эв.
— Мне тоже, — я заставляю себя улыбнуться, еще не готовый погрузиться в факт отсутствия Стиви.
Я обхватываю руку сестры своей.
— Эй, мне нужно, чтобы ты сегодня сделала снимки. Прошлой ночью в раздевалке мой телефон облили шампанским, и тот сломался.
— Нет проблем.
— Дядя Зи? — Элла похлопывает меня по ноге.
— Как дела, девчуля? — поднимаю ее, закидывая на бедро.
— Где Стиви?
Мое сердце разбивается еще немного. Элла спрашивала меня об этом бесчисленное количество раз за последние пару недель, но сейчас больнее всего. Я рад, что здесь присутствуют мои самые близкие люди, чтобы отпраздновать победу со мной, но отсутствие Стиви опустошает.
Я надеялся, что она простит меня или увидит прогресс, которого я добился, и, возможно, даст мне еще один шанс, но более того, мне нужно было, чтобы она знала, что я люблю ее. Все время, пока мы были вместе она не знала этого, и это давит на меня слишком сильно.
— Ее здесь нет, Иджей.
— Она плидет? — ее изумрудные глаза умоляют меня сказать «да».
Я одариваю свою племянницу извиняющейся улыбкой.
— Я так не думаю.
Милая улыбка Эллы исчезает, прежде чем она кладет голову мне на плечо.
— Я скучаю по ней.
Черт, это больно.
— Я тоже.
Я проглатываю пустоту и сожаление, когда мы выезжаем из «Юнайтед-центра» и возглавляем парад, проезжая по центру Чикаго.
Улицы забиты болельщиками, одетыми в экипировку команды. Аплодисменты не прекращаются, музыка гремит вовсю, а фанаты машут вывесками и сигнальными рожками.
Вчерашняя победа была не только для команды или меня. Она была для города, который я любил на протяжении предыдущих семи сезонов. Даже если фанаты не любили и не знали меня настоящего, мне нравилось устраивать для них шоу на протяжении всей карьеры. Этот город стал моим домом, и я буду чертовски по нему скучать.
Элла забирается на спину своего отца, чтобы помахать толпе внизу. Линдси фотографирует все это, запечатлевая каждый момент. Я беру тридцатикилограммовую Рози на руки, чтобы показать мою девочку фанатам.
Папа присоединяется ко мне, обнимая меня за плечи, но он не смотрит вниз на фанатов. Боковым зрением я вижу, как его взгляд сосредоточен на мне, в его серых глазах видна гордость. Я не думал, что он скучал по мне. Хотелось бы мне не быть таким слепым и упрямым последние двенадцать лет. Из-за меня мы упустили слишком много времени, которое могли бы провести вместе.
Все происходит не просто так, но от этого я не стал меньше сожалеть о содеянном. Двенадцать лет напряженных отношений с моим отцом заставляют меня ценить его любовь и поддержку гораздо больше, чем когда-либо прежде. Запретив поступку мамы контролировать мою панику и гнев сделало меня раскрепощенным в действиях. Ощутив глоток свободы после отказа в услугах Рича, как агента, сделало его увольнение еще более оправданным.
Но я сожалею о расставании со Стиви. Конечно, я, вероятно, не посмотрел бы в лицо своей маме, не уволил Рича и не помирился бы с отцом, если бы не сделал этого, но оттолкнуть единственного человека, который когда-либо по-настоящему любил меня, было самой большой ошибкой в моей жизни.
Я продолжаю махать, нацепляя свою самую широкую улыбку, пытаясь сосредоточиться и жить настоящим моментом, но как только автобус сворачивает за угол на соседнюю улицу, Рози начинает кусать меня за ногу, требуя моего внимания.
Автобус движется всего со скоростью двадцать километров в час, тем не менее я не сразу понял, где мы находимся. Бесконечное море фанатов, одетых в черное и красное, отвлекло меня от нашего местоположения. Мы недалеко от моей квартиры, но, что более важно, мы находимся в нескольких зданиях от приюта.
— Останови автобус.
Все взгляды обращаются ко мне, совершенно сбитые с толку.
— Останови. Заглуши двигатель!
— Зи, ты в порядке? — в замешательстве спрашивает Мэддисон, но я проскакиваю мимо него в переднюю часть автобуса.