Душа из терний

— Я буду заниматься лучше, — обещаю, напряженно кивая.

Даэль сверлит меня взглядом, прочитывая каждую эмоцию. Те, что ему недоступны, он извлекает насильно, выпытывает, вытаскивает, жаждет. В такие мгновения я почти верю, что он ревнует. Может ли он ревновать? Он не злится, что я нашла для себя Сонара. Но соперничество в его глазах не отступает. Являюсь ли я частью этой вражды?

Даэль отступает, смотрит на Сонара почти безразлично. Почти — это определяющее слово. Сонар смотрит на меня. Делаю шаг неуверенно, боюсь, опасаюсь, не понимаю сначала. Но меня не останавливают, и я выхожу из комнаты, виновато смотрю на Сонара. Он лишь разворачивается и идет вперед. Следую за ним, молча.

Идем долго. Кажется, будто Сонар хочет увести меня на другой конец света. В данном случае — Дворца, но в действительности это практически одно и то же. Дворец огромен, а Сонар… я боюсь разговора с ним. В тот момент я была почти готова к нему, но — нет. И я это понимаю, шагая за ним следом.

Мы шли очень долго, когда Сонар остановился в одном из узких проходов, я внезапно узнала его — он вел в тот дворик, где он давным-давно прятался от мира.

Мы прошли туда, на Дворец уже опускались первые сумерки, так что было почти темно.

Почти…

Сонар остановился, обернулся. В каждом движении чувствовалось напряжение. Но укололо чувством вины меня сильнее его одно уверенное действие — он сжимал мою подвеску. Нефритового дракона. Я виновато опустила глаза и вздохнула. Сонар ждал. Наверное. Может, ничего и не было. Хотелось бы мне верить.

В конце концов, он не выдержал и шагнул ко мне ближе. Остановился, замерев в одном движении, а затем дождался, когда я взгляну на него. В сгущающихся сумерках вечера его глаза будто потемнели. Вечерело и в них.

Когда ему оказалось достаточно, он напряженно наклонился ко мне, к моим губам. Я не пошевелилась. Он и так уже всё понимал, потому легонько коснулся губами моей щеки. Специально ли — сказать трудно. Но затем он выпрямился. И мы еще долго молчали, не в силах поднять эту тему.

— Ты его любишь? — Измученный этой нависшей над нами тишиной, наконец, спросил меня Сонар.

Это было нечестно обижать его после того, как я сама пошла к нему навстречу. Я сама хотела сближения, забыться, утонуть, унестись. Кто же знал, что Даэль?..

— Я не знаю, — ответила честно, но это всё равно было больно слышать.

Сонар отстранялся от меня всё дальше, а я так этого не хотела. Но в одно и то же время я не могла этому помешать. Не потому, что способа нет. Потому что…

— Прости меня, — извинилась, зная, что ничьей вины в данном вопросе нет. — Мы… были близки в Академии. Но он предал меня. Как… мне тогда казалось. Я сбежала во Дворец, уверенная, что всё закончилось, и мы больше не встретимся. Но потом… потом я стала думать: а действительно ли это предательство? Да, он действовал без моего ведома, но в конечном итоге я осталась в выигрыше.

— Что он сделал? — Голос Сонара был пронизан непреднамеренной болью.

— Это… неважно, — придавая голосу легкости, чтобы Сонар поверил, покачала головой. — Просто…так случилось. Когда я окончательно перестала его ненавидеть, он вернулся. Приехал. А когда я смирилась с тем, что он рядом, он…

— …сделал свой ход, — Сонар понимал гораздо больше.

К счастью или сожалению — выбор не из простых.

— Я не хотела этого, — будто снова извинялась, а Сонар взглянул на меня слишком прямо.

— Чего ты хочешь сейчас? — Спросил он.

Водоворотом внутри пронеслись эмоции, я сделала глубокий вздох. Нужно было осознать происходящее, но…

— Я хочу разобраться во всём как следует, — осторожно произнесла я, опасаясь его реакции.

Любой другой бы взорвался и разразился тирадой, возмущением, заставил меня ответить что-то еще. Мы бы поругались и дело с концом.

Но Сонар был не таким. Меня пугало его слишком долгое молчание. Он был слишком умен, чтобы предпринимать необдуманные действия. Но… что в действительности здесь можно предпринять?

— Мне так жаль, что всё сложилось именно таким образом, — не выдержала первой. — Я знаю, что это причиняет тебе боль… Прости меня. Это последнее, что я хотела бы сделать. Я…

Скорее почувствовав его взгляд, я замерла. Сумерки сгущались слишком быстро. Невыносимо было наблюдать, как его прекрасное лицо погружается в темноту. Больно, несправедливо, но…

— Я облегчу твой выбор, — внезапно произнес Сонар.

А потом ушел.

Где-то в этот момент моё сердце разорвалось в клочья. Как я думала.

Ушел?.. Он… ушел?

Глава 4

«Несмотря на всю привлекательность,

Империю безуспешно пытались завоевать

несколько раз. Злые духи — это одновременно

и наказание, и благословение. Стоило

захватчикам только попытаться вторгнуться

в земли Империи, как их постигала

одна и та же участь: их пожирали злые духи.

Империя страдает от них, но они же

и являются гарантом безопасности».

История Империи Шайген.

На следующий день Сонар на тренировку не пришел, и я чуть не умерла на месте от его отсутствия. Мне было больно. Очень больно. Но я не могла бежать искать его, ведь мысли всё еще донимали меня, не отпускали. Даэль… он на тренировке был. И вел себя совсем уж как победитель. Как будто знал, что сказал мне вчера Сонар.

Когда мы забрались на балки, он подскочил ко мне и… будто бы поправил руки. Как если бы хотел, чтобы я держала шест в руках правильно. Но он пристроился близко, прижался к моему телу. Да, на балках либо так, либо тянись до цели, но… это казалось слишком интимным процессом.

И когда я уже не знала, что и думать, площадку разразил возмущенный вопль:

— Эй, ты! Обнаглел, что ли? Места не хватает?

Я резко крутанула голову и уставилась на вновь прибывшую.

— Роза?! — Тут уж я потеряла всякий интерес и быстро спрыгнула, пошла ей навстречу. Она выглядела совершенно невозмутимой. Остальные спириты добегали до балок, забирались наверх, поэтому не обращали на нас внимания. — Что случилось? Как ты освободилась?

Роза, выглядевшая ровно до этого вопроса так, будто всё было как обычно, тут же напряглась. Стальная маска злости и непринятия скользнула по её лицу, но и её она быстро сменила на улыбку. Такую привычную, сардоническую, какую Роза любила.

— Я тебе сказала, что разберусь, — заметила она победоносно.

Хотелось расспросить её, но по виду Розы я уже догадалась, что она скорее мне врежет, чем расскажет всё. Я упускала много деталей. Но будем честны: разве мне было интересно до этого вообще, что с ней там происходит?

— Это еще что? — Бросила она возмущенно, когда Даэль спрыгнул вниз и пошел будто бы к нам. Роза словно и мне и ему адресовала это возмущение. Ему, мол, «не подходи!», и мне «ты что творишь?». Роза умела. Даэль притормозил. — Серьезно? Он?

Я набрала в грудь воздуха, собираясь оправдываться, но решила пока придержать эмоции. Потом.

— Мы занимаемся, — объяснила я.

— После таких занятий обычно дети появляются, — осадила она.

— Роза! — Зашипела на неё я, а Даэль ухмыльнулся.

Девушка бросила в его сторону злой взгляд.

— Что ты лыбишься, недоумок? — Так раздражена она не была никогда. Полагаю, она пока еще не очень хорошо справилась с последствиями сидения в тюрьме. — Твоя мама не учила тебя, что плохо подслушивать чужие разговоры?

— У меня её не было, — спокойно ответил Даэль.

Его вообще едва ли можно было чем-то задеть.

— Оно и видно, — фыркнула Роза.

— Перестань, а? — Попросила я.

Роза взглянула на меня и будто опомнилась. Ее трясло от злости, но не думаю, что она действительно злилась на Даэля. Однако объектом своей ненависти она выбрала именно его.

— Идем, — она снова смотрела на него, вызвала его на балки. — Позанимаешься со мной!