Страница 7 из 176
Некромант был рядом, теперь он мог рассмотреть спасителя во всех подробностях. Полированные латы были подогнаны друг к дружке без зазоров, покрывали тело как вторая кожа. И не мечами воин убил чудовище, но длинными пальцами-лезвиями, а то, что показалось Гарибу плащом, было на деле волосами, — белыми, отросшими ниже ягодиц. Нижнюю половину лица скрывала оскаленная маска, но вот она стала исчезать. Оружие и броня растворились в теле, осталась только высокая сильная женщина с белой кожей и рубиновыми глазами. Она следила за Гарибом и тот угадывал в приподнятых уголках губ насмешку.
Нагая незнакомка пошла прочь и скрылась в ночи.
Не сразу, но Молх пришёл в себя, мотнул головой, осмотрелся. Он обошёл тело чудовища, легко поднял некроманта на ноги.
— Что-то у меня в голове каша.
— Кошмар из
— Хм?
— Это существо пришло из Ида, — Гариб прекратил смотреть вслед незнакомке и вздохнул. — Измерение кошмаров, Ид, — сопредельный нашему слой реальности. Там концентрируется энергия дурных снов, формирующая всяческих чудовищ. Поэтому ты не чувствовал его крови, а я не видел света его жизни.
Молх обернулся к телу Кормящегося-в-Ночи. Даже мёртвое существо выглядело внушительно.
— Мне пойти за ней?
— И на чью милость ты меня бросишь? Лучше постереги, не хочу отвлекаться от работы.
Некромант шагнул к трупу, доставая ритуальный нож.
Когда она пришла к месту стоянки, Гариб заканчивал бриться. Он впервые за годы оголил скальп, а на лице оставил лишь бородку, заплетённую косой. Именно такой вид приличествовал некроманту Чёрных Песков.
Она пришла открыто, не боясь и не желая пугать. На этот раз женщина была одета, правда, очень странно. Где-то раздобыла видавший виды кожаный нагрудник с птеругами, повесила на пояс пару коротких мечей и накинула на плечи старую шкуру. В правой руке было длинное копьё, а шла незнакомка босиком.
— Доброго дня. Мы как раз собрались идти дальше. А ты, вероятно, решила к нам присоединиться?
Она приблизилась, потыкала пяткой копья в потухшее кострище, присела.
— Пастырь мёртвых тел.
Гариб слегка опешил.
— Меня впервые так называют, — улыбнулся он, глядя на незнакомку искоса. Её голос звучал так, будто она очень долго не говорила вслух. — Но это правда. А ты?
Незнакомка состроила хитрую рожицу.
— А я — нет.
— Верю. Вчера я заметил, что у тебя нет пупка.
— Пупка?
— Такой штучки на животе. Ты ведь не человек?
Она задумалась, приложив палец к губам.
— Чело-век. Не знаю.
— А зовут тебя…?
— Здесь никто не спрашивает имён. Если и было оно у меня, — не пользовалась и забыла. Охотница!
— Так мне тебя звать?
Она молчала, такая безмятежная, красивая. Казалось, ей было приятно просто говорить с ним, а больше эта встреча никакого смысла не имела.
— Вчера ты тоже охотилась?
— Да.
— На чудовище?
— Да. Хорошая добыча. Видишь?
На правом предплечье виднелось три шрама, оставленных когтями. Руку обычного человека такой удар просто срезал бы.
— Оно думало, что я добыча, а я оказалась хищником. — Улыбка незнакомки была одновременно и обворожительной, и диковатой. — Долго его гоняла, никак догнать не могла. Спасибо, что задержали.
— Спасибо, что спасла мне жизнь, — не остался в долгу Гариб, — Охотница.
— А тебя как зовут?
— Я Гариб Ауф
— А этого? — Она повела копьём в сторону Молха, который уже некоторое время бесшумно стоял у гостьи за спиной.
— Это Молх.
Охотница рассмеялась:
— Вам бы имена сложить, да поделить поровну, а то как-то нечестно получается!
— Действительно! — Гариб широко улыбнулся. — Ты тоже заблудилась?
— Я? — Охотница слегка растерялась. — Не знаю. Помню только эти леса. Потерялась ли? Хм… Кажется, я кого-то искала. Но не нашла. Или нашла? Не знаю… но я не чувствую себя потерянной.
— Нельзя потеряться, если никуда и ниоткуда не стремишься, — осторожно предположил некромант.
Она усмехнулась.
— А ты умный. Мне нравятся умные.
— Спасибо. Охотница, мы с другом заблудились в лесах. Нам нужно на север, в Доминион Человека, но дорога путается, разворачивает нас. Ты не могла бы помочь?
— Найти дорогу вопреки желаниям Великой Пущи? Нет, — серьёзно сказала Охотница. — Если она не хочет пускать вас куда хотите, то лучше измените свои желания. У этого леса есть… норов. Будете плутать до скончания веков, пока не покоритесь.
— То есть?
— Идите на юг. Идите до конца, до моря. Там срубите плот и идите вдоль берега на восток.
— Такое возможно? Пробраться через все эти леса, через все эти опасности?
— Я пробиралась, — сказала она беззаботно. — Через владения древесного народа, по землям великанов и чудовищ, мимо мелового каньона. На дальнем юге море.
— Почему же ты сама не попыталась уплыть?
— Куда? — удивилась она, как показалось Гарибу, печально. — Я не помню, куда мне надо. Помню только, что кого-то искала…
Рубиновые глаза глянули в сторону, Охотница гибко поднялась и выставила копьё, потому что из-за скалы вышел Кормящийся.
При свете дня чудовище выглядело ещё страшнее. Оно имело горбатую спину и широчайшие плечи; длинные руки оканчивались шестью сабельными когтями, мускулистые ноги походили на козьи, с удлинёнными загнутыми копытами. Голова была маленькой и выдавалась вперёд на длинной шее, грива человеческих волос почти скрывала её вытянутую форму; костистая морда была искажена неподвижной злобой. В глазах мерцал бледный фосфорный отблеск.
— Не беспокойся, теперь оно принадлежит мне, — молвил некромант. — Было трудно восстановить его, и ещё труднее, — найти за Кромкой духа, который смог бы поселиться внутри. Но я смог и теперь наш маленький отряд стал сильнее.
Охотница медленно убрала копьё.
— А ещё нам понадобится такой умелый проводник как ты, идём вместе.
— Мне некуда идти, — ответила женщина, всё ещё следя за кадавром.
— Мы поможем найти того, кого ты искала.
Она мгновенно потеряла к чудовищу интерес.
— Ты знаешь? Откуда?
— Вероятно, мы тоже попали сюда, потому что искали его, — ответил Гариб таинственно. — И мы были близки. Я так думаю. Если поможешь нам вернуться к цивилизации хоть как-нибудь, продолжим поиски вместе.