Страница 60 из 77
Впереди эскадры появилась искорка, которая развернулась в воронку. По другую сторону, словно через трубу, виднелся край планеты Оршу. Переход открылся со стороны южного полушария планеты, на высоте пятнадцати тысяч километров от поверхности. Именно в этой части орбитальной обороны противника находилась искомая цель. Поочередно, начиная с головы построения, корабли запускали маршевые двигатели и направлялись к воронке. Первыми выскочили два постановщика щита и сразу же начали отстрел контейнеров, формируя из пыли полусферу, обращенную выпуклой частью к планете. За ними вышли две торпедные платформы и, поднявшись за края щита, произвели полный залп. Так как высота нашей орбиты была выше, чем орбитальной обороны, то вражеские станции двигались по окружности быстрее, чем наша эскадра, поэтому первый удар был нанесен по вражеским щитам, которые уже отдалялись от нас. Такое решение было продиктовано тем, что для сближения с целью кораблям необходимо развернуться кормой по ходу движения и выполнить маневр торможения, а значит, отражать удары сзади будет затруднительно.
Пока вся эскадра выходила из гипера, двести торпед захватили цель и, пыхнув пламенем из сопел, умчались вперед. Разделившись на четыре части и рассредоточившись, каждая группа торпед двигалась к своей станции. Сейчас одновременно по нашей эскадре могли вести огонь десять станций, находящихся в данной области орбиты. Восемь из них имели мобильные силы, одну из двух оставшихся мы собирались уничтожить, а на одну высадиться, но давать возможность безнаказанно обстреливать нашу эскадру никто не собирался. Пока отстрелявшиеся платформы нырнули под щит для перезарядки, две полные торпедные платформы также вынырнули за край щита и запустили торпеды уже по станции, которые нас по орбите догоняют.
Наконец противник очнулся и открыл огонь, но вскоре полностью переключился на приближающиеся торпеды, а сгустки плазмы, запущенные по нашему скоплению кораблей, лишь оставили огненный росчерк в пылевом облаке щита. Образованные бреши тут же были заделаны новым пуском контейнеров. Но торпеды не имели щита, и поэтому вскоре прозвучал доклад об их потерях.
— Группа А — тридцать процентов потерь, группа В — десять процентов.
До станций, по которым был совершен первый залп, оставалось тридцать секунд подлетного времени, и вражеские корабли прикрытия, плюнув на безопасность, просто висели за пределами щита и вели огонь из всего арсенала, что у них был. Сгустки плазмы, снаряды орудий ближнего радиуса действия и противоракеты мчались навстречу торпедам. Но как показал анализ самой первой атаки и последующие, одна станция с прикрытием не способна выдержать одновременно пятьдесят торпед в одном залпе, поэтому я не сомневался в успехе удара. Но поумерить пыл кораблей прикрытия можно.
— По два лезвия из группы направить на корабли прикрытия.
Мой голос прозвучал тихо, но те, кому адресовался приказ, меня услышали.
Принудительный гормональный душ напрочь выключил у меня какие-либо эмоции, но я фиксировал эмоциональный фон экипажей, передаваемый псевдомозгом кораблей. И пока что все находились на взводе и предвкушении схватки, но был и страх, и безразличие.
После моего приказа офицеры оружейного поста запорхали руками над виртуальными консолями, и вскоре две торпеды в каждой из четырех групп начали отходить в сторону, чтобы своей детонацией не зацепить остальных. «Лезвие» — такое название получили торпеды, работающие на принципе гамма-лазера с ядерной накачкой. Их было по десять штук в группах, и двигались они позади стандартных торпед, так как способны наносить удар с расстояния.
Отойдя на положенное расстояние, лезвия сдетонировали, и восемь идеально ровных огненных шаров озарили окрестности, а столько же лучей когерентного гамма-излучения уткнулись в корпуса осмелевших кораблей противника. Куда именно попало излучение, видно не было, но вражеские корабли, по которым был нанесен удар, тут же поспешили спрятаться за плазменным щитом. Но два из них получили значительные повреждения, один закрутило вокруг своей оси и, испуская газообразное вещество в космос, все-таки сумел уйти под щит, а второму оторвало носовую часть, и он, кувыркаясь, начал отдаляться от своей орбитальной станции. Видимо, удар пришелся в момент попытки выстрелить из плазменного оружия, и гамма-излучение повредило магнитные контуры ствола, что привело к разворачиванию плазменного сгустка внутри корпуса.
Таймер отсчитал последние секунды подлетного времени, и почти одновременно в щитах первых четырех орбитальных станций начали детонировать торпеды, пробивая путь для своих товарок. Лезвия детонировали, не долетая до корпуса, пронизывая нутро станции гамма-излучением почти насквозь. Все долетевшие торпеды ворвались в разорванный плазменный щит практически одновременно. Четыре огненных кольца, быстро расширяясь в безвоздушном пространстве, разносили с собой во все стороны огромные куски и множество мелких. Через тридцать секунд то же самое произошло и с четырьмя орбитальными станциями, по которым наносился удар во вторую очередь. Но многие корабли, прятавшиеся под щитами станций, уцелели и, как только стабилизировали свою орбиту после взрыва, сразу открыли огонь по нашей эскадре. По космическим меркам бой шел практически в упор, и вскоре появились огненные росчерки от попадания плазмы в пылевой щит. Но при численности в пятнадцать единиц пробить физический щит без концентра огня на одном участке просто невозможно, по крайней мере, пока есть достаточно контейнеров с пылью. А без прикрытия своих плазменных щитов противник становился просто мишенью. Этот момент был оговорен заранее, и за уничтожение уцелевших принялись фрегаты двести первого проекта: группы по пять единиц выныривали за край щита и производили залп по две торпеды каждый, после чего снова уходили под щит. Цели были разрозненны, и обычно десяти торпед хватало, чтобы их уничтожить.
Еще одну станцию орбитальной обороны, которая была без прикрытия, разнесла повторным залпом, перезарядившиеся торпедная платформа. А четыре пушечных фрегата работали над тем, чтобы заткнуть орудия нашей цели. Практически снайперский огонь — попасть в раскрывшуюся дыру в плазменном щите станции, где находятся орудия, да еще с учетом подлетного времени снаряда.