Синее на желтом

Отхлебывая маленькими глотками коньяк, капитан Бомбит рассказал Васе о своем фронтовом друге, бойце морской пехоты Викторе Саенко, о том, как сражался он за Родину под Севастополем и Новороссийском, о том, как по-богатырски размашисто крушил фашистских гадов бесстрашный черноморский матрос.

Вася и раньше сильно подозревал, что отец у него герой. Но до такого не додумался — фантазии не хватило. Сколько, бывало, ни просил Вася отца: расскажи, ну расскажи про какой-нибудь свой подвиг, а отец только улыбался. Смешное про себя расскажет — пожалуйста, а про геройство свое — ни слова. Как будто мальчику только смешное интересно.

Отличный подарок сделал сыну своего боевого друга Николай Артемович. Отцовская доблесть и бесстрашие, отцовские подвиги в минувшей войне, которая для мальчика уже давняя-давняя история… Все это как будто пройденное, прошлое. А вот нет. Все это пройдет с тобой весь твой путь, весь твой жизненный путь. До конца. И кем бы ты ни стал, сегодняшний мальчик, ты все равно будешь сыном своего отца. Может, лучше него, может, хуже — этого предугадать нельзя. Может, только частью души и характера, даже тебе самому неприметной частью, ты будешь его сыном — и все же сыном, сыном своего отца. Этим я вовсе не хочу сказать, что, допустим, сын труса — трус. Нередко бывает и по-другому. Но яблоко от яблони далеко не падает. Это ведь не моя придумка. Храбрецы чаще всего рождают храбрых. И пусть будет так! В этом наша самая светлая надежда.

С глубокой верой и радостью подымаю за вас, дети моего народа, старинный грузинский тост: пусть сын превзойдет отца своего! Во всем!

15

Думаю, что вам ясно, чего стоил Васе отказ от обеда с капитаном Бомбитом. А вдруг Николаю Артемовичу опять захотелось поговорить с Васей о боевых подвигах своего «кореша» Виктора Саенко? При людях поговорить. Чтобы и люди знали, какой геройский у Васи отец.

А Вася отказался.

Да, нелегко человеку воспитывать в себе волю.

Настроение у Васи ухудшалось с каждой минутой. А тут, как назло, появилась на набережной повозка Егора Грачева. Этого еще недоставало!

Вася поспешно три раза сплюнул через левое плечо. Нет, Вася не суеверный — он сам смеется над ребятами, которые, встретив черную кошку, или попа в черном балахоне, или женщину с пустыми ведрами, тут же хватаются за что-нибудь деревянное, а если деревянного поблизости нет, плюются вот так через левое плечо или строят в кармане комбинацию из трех пальцев. Все это ерунда на постном масле. Разве станет серьезный человек верить в такую дремучую чепушину? Но бывает… И знаете что — давайте лучше не будем придираться к Васе, сами видите, в каком он сейчас состоянии. Давайте будем думать так: Вася плюнул потому, что ему стало противно. Тошно ему стало при виде клетки с выловленными собаками. А кому она приятна? Не раз я слышал от людей — безобразие! И не сомневаюсь, что не только Вася, но и любой его товарищ, любой его сверстник скажет то же самое, может, не этими словами, но примерно так: безобразие! Разбой среди белого дня! И главное — за что их, бедняг, уничтожают? Что плохого собаки сделали людям? Они же не хищники — не тигры, не пантеры, не леопарды, они даже не волки, а только дальние родственники волков.

Ни за какие блага на свете не стал бы Вася вылавливать собак. Обещайте ему что угодно за день такой работы. Золотые горы посулите. Обещайте ему желанный телескоп, пусть даже не простой оптический, а радиотелескоп, такой, как у академика Амбарцумяна. Все равно Вася откажется. Не могу, скажет Вася, противно. И не потому, что он как-то особенно нежно любит собак. Ни о какой любви тут говорить не приходится — чего нет, того нет. Вася, конечно, знает, что собака друг человека. В школе им об этом говорили, и в книгах об этом доводилось читать, но самому испытать, какая она эта дружба, пареньку как-то не пришлось. Обстоятельства так сложились. В огромном восьмиэтажном корпусе, где живет Вася, нет ни одной собаки. Приезжала как-то в прошлом году к капитану танкера Мартынову теща — старушенция из Москвы. И привезла с собой собачонку. Малюсенькая — на ладони помещается, а злая… Соньке Киселевой из четвертого подъезда чуть палец не оттяпала. И все время трясется. Может, со страха чокнутая, а может, от рождения такая ненормальная. Ну как с ней дружить? Даром мне такая не нужна. А взять, к примеру, Соболька. Ну какой толк с него, когда он совсем необразованный. С виду Соболек ничего себе, красивенький. Поиграть и позабавиться с ним, наверное, приятно. Только Вася уже не маленький, некогда ему играть и забавляться. Вот если бы такую собаку иметь, как Ураган, вот это да — собака. Умная, ученая. Вася видел Урагана в мае, когда всей школой ездили в гости к пограничникам. Смотрели ребята на Урагана издали, никто не решился подойти к нему близко, хотя пограничный лейтенант заверил гостей, что Ураган своих не трогает. Лейтенанту ребята поверили, и все же… Ураган только посмотрит, и то у тебя душа в пятки. Ну и сила! Шутка ли сказать: восемь шпионов-диверсантов задержал Ураган. И каждое такое задержание — настоящая приключенческая картина с погоней, со стрельбой. А про один случай как начал рассказывать лейтенант, так ребята чуть со смеху не померли. Представьте себе, Ураган схватил шпиона сзади за штаны и вот такой кусище вместе с трусами вырвал. Так и привели шпиона на заставу с голой попой. Умора!

Да, неплохо такую собаку иметь. Она тебе и друг, и защитник. Нарвется кто-нибудь, тут и амбец королевскому офицеру, заказывай ему заранее гроб и музыку. Но кто даст такую собаку неизвестному еще школьнику Васе Саенко? Она, может, дороже новенькой «Волги» стоит. Пожалуй, дороже. Да что «Волги», дороже вертолета. Вертолет все же машина, а собака живая.

Так Вася Саенко, дитя технического века, впервые самостоятельно дошел до этой важной мысли. Жаль, что обстоятельства не позволили Васе додумать ее до конца. Хочу надеяться, что она не ускользнет, не забудется, а пустит корни в сознании мальчика и потом прорастет. Хочу верить, что так и будет. А сейчас…

Повозка с выловленными собаками поравнялась с «Геленджиком», и Васино сердце тоскливо сжалось от предчувствия неминуемой беды. Потому что Собольку — ну и балда, ну и балда — вдруг вздумалось именно сейчас совершить прогулку по суше. Ленивой походочкой, вразвалку — еще бы, ведь он оморяченный пес, — радуясь тому, что перехитрил своих доверчивых покровителей, Соболек направился на берег. Вася замахал на него руками. Поздно. Звякнул стальной обруч ловила, и Соболек отчаянно забарахтался в крепком брезентовом мешке.

— Не надо, дяденька, не надо! — взмолился Вася и тут же понял, что никакие слова не помогут. Даже если произнести целую трогательную речь о том, что собака друг человека. Кому нужны сейчас трогательные слова! Попал в беду друг Бомбита, значит, надо немедленно действовать, надо немедленно выручать.

Вася схватил Грачева за рукав и решительно потребовал:

— Отпустите его, слышите!

Грачев легонько оттолкнул мальчика. Легонько, но обидно. От человека, как от назойливой мухи отмахнулся. И даже не поглядел при этом в его сторону. Вася сжал кулаки — вот-вот ринется в бой. Но нельзя. И не потому, что Грачев сильный, а потому, что взрослый. Не имеет права мальчик драться со взрослым. Даже за справедливость. А это, по-вашему, справедливо? Ах, да что там! Вася еще крепче сжал кулаки — нельзя, и баста.

Разбудить вахтенного Васе не удалось. Жора даже глаз не открыл, только пробормотал что-то невнятное — и на другой бок. Вася еще разок тряхнул его за плечи, но с тем же результатом. Наверное, есть какой-то способ будить Жору, но Вася его не знал. Да и некогда. Скорее добегу до «Астории», чем подыму этого непробудного Жору, сообразил Вася, и побежал. А бегать он умеет — абсолютный чемпион класса уже второй год.

«Астория» — старенький ресторанчик при старенькой, — говорят, ей сто лет, — гостинице. И швейцар при вешалке тоже старенький-престаренький. Васе показалось, что швейцар дремлет по-стариковски. И чтобы не вступать в излишние объяснения, паренек почти бесшумно проскользнул мимо седобородого вахтенного «Астории». Но не тут-то было. У самых дверей в гудящий голосами обеденный зал Вася был схвачен за воротник цепкой, натренированной рукой.