Король арены 4

Но самый большой сюрприз дня ожидал меня при возвращении в гостиницу.

Управляющий, всё ещё находившийся на своём рабочем месте, несмотря на уже довольно позднее время, выскочил нам навстречу, намного раньше, чем успел закончиться звон входного колокольчика.

— Могу я вам предложить дополнительные услуги нашей гостиницы? — радовался он так, что его лицедейство вполне могло бы сойти за искреннюю улыбку, если бы не злое выражение глаз.

— Попробуйте нас удивить, — притормозил я, а следом за мной и вся наша компания.

— Вопрос касается безопасности, которой вы интересовались при заселении. В гостинице мы её гарантируем, а если она вам потребуется в городе…

— Не люблю покупать кота в мешке, — одарил я этот мир незнакомым для них словесным оборотом, — Нельзя ли чуть подробней?

— Пятьдесят золотых в день, и вас всюду будет сопровождать полноценный наряд инквизиторской стражи.

— Пятнадцать человек? — ляпнул я наугад, припомнив какой-то из фильмов про инквизицию, который смотрел ещё в прошлой жизни.

Там отряд инквизиторов примерно такой кучей бегал.

— Один маг и четыре стража. Но каких! С ними не каждый маг сможет справиться даже один на один.

Бросив взгляд на Мердока, я понял, что охрану брать надо. Хорошее предложение. Если уж у наставника, человека вовсе не эмоционального, челюсть чуть ли не до пола отвалилась, то и другим мало не покажется.

— Заверните… В смысле, беру, — влёт поправился я, вспоминая, что в столице понты — это наше всё, — Их работа начнётся завтра, в девять утра. Пусть ожидают нас в фойе, — ткнул я для ясности пальцем в диваны, что стоят неподалёку от стойки администратора.

— На какой срок?

— На три дня. Могу оплатить их услуги сегодня, но не раньше, чем прочитаю договор между нами, — кивнул я, припоминая свою встречу с игровыми.

А заодно и ту рыбу договора, что пыталось мне тогда подсунуть охранное агентство.

Там тоже предполагался пункт, согласно которому маг охраны вообще ни во что не обязан был вмешиваться, пока не видел прямой угрозы охраняемому объекту.

Звучит неплохо. Но вот объектом охраны тогда был не я, а дорогой накопитель, находящийся у меня на теле.

Это я к тому говорю, что договора всегда надо читать внимательно, если хочешь жить счастливо и безбедно.

Глава 4

Юби и Руди. Разговор по коммуникатору.

— Юби, я что тебе позвонил — мне срочно нужны дополнительные материалы по турниру. Там намечается детективная история и мы можем на этом красиво сыграть, запустив сразу целую серию фильмов. Ларри не просто так хвостом бьёт и деньги тратит. Я тоже уловил вполне определённые намёки в нескольких разговорах участников турнира.

— Я уже принял меры. Никакого особого детектива теперь не будет. Главный инквизитор Империи Конти — наш человек. Прямо приказать ему только мой отец может, а я его просто вежливо попросил. Он мне пообещал, что присмотрит за нашим героем, — довольно лениво отозвался Юби Олли Родан, вполглаза наблюдая за симпатичной девушкой, которая делала ему педикюр.

С его кресла вид на вырез в её халате открывался просто великолепный.

— Думаю, что в газетах про это вряд ли напишут, а народ на турнир с разных концов страны приехал. Многие будут не в курсе о такой поддержке. И как я успел посмотреть — больше десятка участников привезли с собой по целому отряд молодёжи из студентов, в виде групп поддержки. Заметь, все они маги и неплохие бойцы, и как положено фанатам — настроены решительно. Уверен, что без драк, а то и чего большего, этот турнир не обойдётся.

— Обычно массовые сцены с драками пользуются успехом, — пожал плечами Юби, — А вот насчёт того, что кто-то не заметит наряд инквизиции, охраняющий Ларри, боюсь, сильно ошибаешься.

— Давай так — если ты хочешь получить удачную серию фильмов, то мне нужно право на запрос выборок материала у твоего ИИ. Того, что ты мне присылаешь — очень мало, — решился Руди, на всякий случай зажав кулаки на счастье.

— Хм-м, мало ему… — ворчание собеседника выдавало явное нежелание Юби допускать к своему суперкомпьютеру хоть кого-то постороннего, — Я и так все твои запросы полностью передаю. Что тебя не устраивает?

— Видишь ли, — очень осторожно начал Руди, понимая, что сейчас он идёт, словно по тонкому льду, — Иногда мне не хватает элементарных бытовых деталей для достоверности. Порой это трудно сформулировать. То какие-то сценки из обычной жизни города бывают нужны, то моменты из кафе студенческого кампуса. Я сам себе иногда не могу объяснить, чего мне не хватает, чтобы наш герой не казался сделанным из пластика, — тут свою экспрессивную речь Руди постарался украсить весьма энергичной жестикуляцией.

— Ладно, я тебе дам право ограниченного доступа. Но смотри, я установил для тебя лимит в два с половиной процента вычислительной мощности моего Омни. Временно. Если твоя серия фильмов не взлетит, то я тебя тут же отключу от него. Ты понял?

— Шеф, взлетит. Можешь не сомневаться! — на радостях польстил своему другу детства Руди, потирая руки.

Теперь он сможет увеличить и всерьёз активизировать свою рекламную команду, и даже начать кое-что скидывать в платные ресурсы, в те, что не для всех. Попросту говоря, нелегальные. Два с половиной процента ИИ, собирающего для него видеоматериал — это сотни, а то и тысячи часов съёмок ежедневно. Уж он-то найдёт, что там выбрать из заказанного, что понравится не только его парням, но и тысячам других таких же озабоченных, как они, и каким он ещё не так давно был сам…

— Надо будет себе тоже ИИ купить. Пусть даже самый простой. Одному мне точно с таким объёмом материала не справиться, — вслух проговорил Руди, убедившись, что его коммуникатор отключен и его никто не слышит.

Если всё пойдёт, как надо, можно будет даже несколько собственных каналов организовать, специализирующихся каждый на своём. Есть у него для этого надёжные парни. Но все эти планы пока в далёкой перспективе.

Помечтав несколько секунд, Руди встряхнулся, словно собака, вышедшая из воды, и уже вполне осознанно вывел все скрытые видеокамеры своего дома на большой экран.

— О, а вот эту новенькую служанку я на сломанной стиралке ещё ни разу не имел. Посмотрим, насколько стойко она выдерживает вибрацию.

Стиральную машину уже почти месят дико трясёт и лихорадит, но это же не повод сдавать её в ремонт. Особенно, если к этой неприятности отнестись, как творческая личность. А он, Руди, личность не то чтобы просто творческая, а гениальная.

Если бы Ларри понаслышке узнал о странностях Руди, то он, наверняка бы сказал, что многим талантливым режиссёрам характерны некоторые странности и заскоки, но узнай он их в полном объёме, то точно бы признал Руди звезданутым на всю голову.

Впрочем, как и всё их поколение разумных, устроивших из отсталой планеты павильон для съёмок развлекательных фильмов.

** ** **

Наряд инквизиции выглядел так себе.

Я-то думал, что они будут пусть не в блестящих латах, но хотя бы в тёмных накидках с опознавательными знаками, но обломался.

Пятеро мужиков выглядели вполне себе обычными людьми, пусть и приодетыми в нечто похожее, чёрно-серое. Нет, это нельзя назвать ни формой, ни костюмом. Одеты вроде бы все они по-разному, и оттенки серого в их одежде не совпадают, но от них веет…

Этакие люди в сером.

Если уж я их почувствовал, то мой наставник чуть было Щиты не вскинул, стоило нам выйти в фойе гостиницы.

Сильны, тут не добавить не убавить.

Похоже, все бойцы обвешаны серьёзными артефактами, почище, чем мелочная лавка товаром. Зато маг среди них никак не ощущается, и это напрягает ещё больше.

Маг, очень умело скрывающий свою Силу. Надо же, какой редкий изыск…

Мы выдвинулись к арене пешим порядком.

Наше построение не отличалось особой сложностью: два бойца спереди, ещё пара по бокам и маг в арьергарде.