Не оглядывайся!

- Кто тут? – услышала она старческий голос.

- Я ищу господина Модруса, - выкрикнула Лара.

- Кто это «я»? – послышался вопрос из темноты.

- Я – это Лара Протас, его хорошая знакомая. Сообщите о моем приезде.

- Хорошо, - услышала она, - подождите здесь.

И Лара поняла, по удаляющему светлому пятну, что останется здесь ждать ответа. Вокруг сгущалась темнота, и уже от страха мороз бежал у нее по позвоночнику. Она стояла ни жива, ни мертва.

- Куда она попала? И здесь ли живет тот ее смешливый Модрус, которого она знала?

Наконец вновь показалось световое пятно, которое увеличивалось, и уже слышались торопливые шаги. Перед Ларой возникла мужская фигура с фонарем в руках.

- Лара! – услышала она знакомый голос и свободно выдохнула.

- Модрус! – эхом откликнулась она и бросилась тому навстречу.

Мужчина приобнял девушку за плечи.

- Жива, моя девочка, - приговаривал он, прижимая и вновь отстраняя от себя девушку, - Жива.

- Со мной все в порядке, - улыбалась Лара, такому приему.

- Ну, пойдем, пойдем, - подхватил он ее за руку, - Там у меня я тебя хорошенько осмотрю, и ты мне все расскажешь.

Они прошли в небольшую комнату, освещенную подвешенными к потолку маленькими светящимися магическими светильниками. Было довольно светло, и Модрус удивленно глядел на Лару.

- Можешь снять иллюзию, - усмехнулся он, - Здесь неопасно.

- Не могу, увы, - повела плечами девушка, - Потеряла булавку. И вот я здесь перед вами. Умоляю, верните мой облик. Или же дайте такую же булавку.

- Что-то случилось, что тебе она так необходима сейчас? – посадил мужчина Лару на стул и сел рядом, - Рассказывай.

И та начала свое повествование с того самого момента, когда они расстались в музшколе. Модрус слушал внимательно, иногда хмурился, иногда удивленно вскидывал брови. Закончила Лара словами нравственной усталости носить этот образ, особенно, когда смотрит на себя в зеркало или когда ловит сочувствующие или же презрительные взгляды окружающих.

Модрус улыбался и успокаивал Лару.

- Конечно, трудно для такой молодой девушки без восхищенных взглядов мужчин, но в таком образе, ты сразу понимаешь человека, смотрящего на тебя, видишь его сердце и его душу. Скажи, как на тебя смотрит повелитель?

- Смотрит понимающе, - смутилась Лара, и Модрус заметил это.

Хмыкнув, он улыбнулся.

- Наш король красивый мужчина и он тебе нравится?

- Очень, - и Лара опустила покрасневшее лицо.

- И ты не побоишься показаться ему новой? А если он не только не захочет такой принимать, еще и обвинит в сокрытии истинного лица и все может плохо закончиться? А как же остальные твои знакомые и коллеги? Даже прислуга во дворце? Они же знают тебя вот такой, - и он показал на ее лицо.

- Я не буду показываться прежней, Модрус, - она молитвенно сложила перед собой ладони, - Только для себя, иногда, когда никто не сможет меня увидеть. Прошу тебя.

Модрус замолчал, качая головой.

- Ладно, - помолчав, махнул рукой, - Сделаю. Но не сейчас. Мне для этого понадобятся специальные ингредиенты и время.

- Я подожду, - обрадованно сказала Лара, - У меня еще есть в запасе несколько дней.

Модрус засмеялся.

- Это не так быстро делается, моя девочка. Самый главный ингредиент находится только в землях цидри и приобрести его можно лишь, отправившись в пограничье. Там, у местных контрабандистов я смогу купить его. А пока ты запасись терпением.

- А как же ты попадешь туда? – ахнула Лара, вспоминая свои приключения, - Там же идет война. Даже король часто туда летает. Все говорят, что они активизировались. Нет, - замахала она руками, - не ходи туда. Не надо мне этой булавки. И к своему образу я уже привыкла. А то, что тоскую, так это просто нервы.

- Ничего не нервы, а необходимость для каждой девушки – желание видеть восхищение в глазах мужчин, а короля особенно.

- Ах, о чем это ты? – потупилась Лара.

- О том, о чем ты мне не рассказала, - хмыкнул Модрус, - О короле и своем отношении к нему. Девочка моя, - похлопал он ее по руке, - Это я сразу понял, как только ты заговорила о былом облике. Тебе хочется увидеть восторженные взгляды короля не только от твоей игры, но и от всего твоего облика в целом. И я понимаю тебя. Не волнуйся, я все сделаю. А мое путешествие в приграничье и так необходимо. Кто я и зачем поеду туда, тебе знать не обязательно. Езжай назад и жди. Я постараюсь сделать побыстрее, тем более что выезжаю уже скоро. Ты просто угадала со временем, застав меня сейчас. Еще пара дней и мы бы не встретились.

Лара порывалась еще спросить о прошлом, но он остановил ее.

- Уже поздно, и я распорядился разместить тебя. Иди и отдыхай. Завтра будет день, и мы еще успеем наговориться.

Она вздохнула и пошла за старым слугой. Тот привел ее в угловую комнату этого же этажа. Она была освещена только свечами в старинном пятирожковом подсвечнике. Затоплен камин и на столе уже стоял ужин на подносе, укрытый белой холстиной.

-Умывальня в углу, - махнул в сторону старик, - кровать теплая. Согрел магическим камнем, как приказал барон. Желаю спокойной ночи.

Он ушел, тихо прикрыв за собой двери, а Лара огляделась. Здесь было уютно. Большая, под старинным балдахином кровать на невысоком подиуме с двумя ступенями, старинный камин, с потрескивающими дровами, комод для белья и над ним овальное большое зеркало. Лара взяла подсвечник и подошла к нему. Взглянув в свое отражение, скривилась и вздохнула.

- Все же мое желание затягиваются, - подумала она, - но есть надежда, что исполнится.

Приведя себя в порядок, села за столик и съела скромный ужин. Посидела в кресле перед камином, представляя в красках, как она вновь обретет свою прежнюю внешность и легла спать.

Утром ее разбудил стук в двери и мужской голос.

- Госпожа. Вас просит к завтраку господин Модрус. Я приду за вами через …

- он замялся.

- …через двадцать минут, пожалуйста, - продолжила Лара.

- Хорошо, - услышала она хмыканье и шаркающие шаги.

Через двадцать минут, она открыла двери и пошла навстречу удивленного слуги.

- Вы просто молодец, - улыбался тот хитро, - Девушка, а управляетесь, как мужчина.

- Как это? – удивилась она.

- Быстро и четко, - усмехнулся старик.

Лара кивнула, соглашаясь, ведь у нее был скромный опыт служанки с их ранним подъемом, и вошла в приоткрытую им дверь. Это была столовая. От былой роскоши остался только стол на большое количество гостей, да лепнина на запыленном потолке. Все являло собой запущение и разрушение. Высокие арочные окна еле пропускали свет, шелковые обои, когда-то светло-золотистые, теперь были какого-то серого цвета, пол истоптан, и паркет еле виднелся сквозь запыленность и грязь. Правда на столе была застелена белоснежная скатерть с удивительными узорами и кистями. И пахло. Очень вкусно пахло едой.

Модрус поцеловал смущенной Ларе руку и помог сесть за стол. Сам присел рядом и махнул рукой слуге. Тот начал подавать со второго, служебного столика, подносы и блюда с различными закусками, кашами, нарезками и соусами.

Модрус пожелал Ларе приятного аппетита, и они принялись завтракать. Он расспрашивал ее о том, хорошо ли она спала, что бы хотела посмотреть у него в гостях, как бы хотела провести свое свободное время. Лара призналась, что давно так отлично не высыпалась, что ей очень занимателен этот дом, что хотелось бы посмотреть еще и окрестности. А еще она очень желала увидеть его библиотеку и лабораторию, где тот творил свои артефакты.

Модрус ел и усмехался. Ему нравилась эта талантливая девушка, и он очень жалел, что у него отсутствовал рояль, и он не мог услышать ее игру.

- Но ничего, - думал он, рассматривая раскрасневшуюся Лару, говорившую что-то о своих желаниях, - пойдем в церковь. Там есть рояльти. Там и послушаю.

После завтрака они сели в приготовленную карету и поехали в местный молельный дом. Он располагался на возвышенности и поражал красотой. Очень был похож на земные кирхи в готическом стиле. Ларе нравилась такая архитектура, и нравились залы, где она слушала орган. Великолепная акустика и хоралы умиротворяли сердца и успокаивали душу. Здесь же Лара увидела нечто подобное и была поражена таким сходством, только вместо органа стоял рояль.