Не оглядывайся!

Он говорил это таким спокойным и даже слегка равнодушным голосом, что Лара сначала и не поняла, будучи взволнованной, а потом радостно вздохнула и подскочила на ноги.

- Спасибо-спасибо-спасибо, - выкрикнула она, дрожащими губами, - Вы мне подарили самый лучший подарок.

Тот посмотрел на нее с удивлением и кивнул.

- Не за что. Я лишь выполнял приказ короля. Его будите благодарить. Если все, то свободны.

И он махнул ей рукой, показывая на выход. Она, с улыбкой, присела.

- До свидания, ваше сиятельство. Еще раз благодарю, - и выскочила из кабинета.

Прихватив по дороге местного служку, попросила показать ей дорогу в свою половину. Дворец был очень большим и разветвленным, и она до сих пор не могла запомнить все переходы в этом замке. Очутившись на своей территории, уже шла в радостном настроении и сразу же устремилась в кабинет к Винсенту, с просьбой разрешить ей выход из дворца, чтобы посетить своих знакомых в городе. Тот обещал исполнить, выписав такой пропуск не единовременным, а постоянным. Этот документ обязывал оказывать любое содействие данному лицу, как приближенному короля, немедленно и беспрекословно.

Вскоре Ларе представился такой случай – ей объявили о выходном дне. Она оделась в свой лучший наряд и отправилась в дом своей бывшей хозяйки уже не как работница, а как музыкант его величества. Так и представилась слуге, встретившей ее с удивлением. Лара протянула ему свой документ и попросила принять. Лакей поклонился и проводил ее в знакомую гостиную и все еще, не переставая с изумлением оглядываться, ушел за хозяйкой. Лара присела на диванчик, сложив руки на коленях, затянутые в модные перчатки. Она осмотрела комнату и пришла к выводу, что все было на своих местах, ничего не изменилось.

- Думаю, что не изменилась и хозяйка, - вздохнула она, зная ее, как совершенно равнодушную к служителям и работникам ее дома.

Но она ошиблась. Перед ней стояла заносчивая, с презрительной гримасой на лице, молодая женщина.

- Что вам угодно, - бросила она, не здороваясь.

Лара встала и присела в поклоне.

- Здравствуйте, госпожа. Мне бы хотелось получить адрес проживания господина Модруса. Очень вас прошу, - и вновь присела, склонив голову.

- Зачем это вам? – удивилась она.

- У меня к господину есть вопросы, которые только он может решить, - ответила Лара, глядя в лицо племянницы.

- Это еще какие такие вопросы? – зло прищурилась та, - Мало его допрашивали и нас с ним вместе, так еще и ты, пытаешься их задавать. Может нас еще будешь пытать?

- Что вы, госпожа, - воскликнула Лара, - Как можно. У меня с господином была договоренность еще раньше, что я сообщу ему свое место пребывания, и он меня найдет. Он, наверняка, сам спрашивал у вас про меня.

Женщина поджала губы и кивнула.

- Было такое. Только зачем не сказал, - фыркнула она презрительно глядя на Лару, - То же, мне, выскочка уродливая. Хотя у моего дяди хватит ума строить из себя благодетеля.

Она помолчала.

- Адрес вынесет тебе слуга.

Смерив еще раз взглядом девушку, повернулась и ушла.

Лара разом выдохнула.

- Все. Теперь я обязательно его найду.

Она шла по улице и улыбалась. Все вокруг для нее сейчас было розовым и голубым от светила на небе до ярких платьев вокруг. Стекла витрин магазинов отражали лица, которые сейчас для девушки были самыми красивыми и добрыми. Скоро она тоже станет такой же, станет собой. Она сжимала в руке адрес, который уже выучила наизусть и душа ее пела от счастья.

Теперь ей надо было ехать в далекую провинцию к человеку, который поможет ей вернуть прежний облик. И она этого добилась, упросив дирижера дать ей отпуск на две недели, якобы посетить оставшихся родных в провинции ее бывшего господина. Ее прошение подписал сам король, указав в подорожной об оказании любой помощи данному просителю. Лара была под защитой, и это давало надежду на благополучный исход. Заказав место в дорожной карете, она отправилась в свое первое, настоящее путешествие по миру, в котором ей придется жить.

Возок, рассчитанный на шесть человек по трое с каждой стороны окна, двигался мягко по хорошей дороге. Останавливаясь на отдых или ночевку, Лара с удовольствием рассматривала окружающий ее мир: природу, архитектуру и особенно людей, их привычки, обычаи, одежду и даже речь. В местных трактирах изучала кулинарию и пробовала различные напитки от чаев до горячительных, поселялась в комнатах с удобствами и даже с прислугой. Кроме того, она посетила две ярмарки, где просили остановиться путешественники для покупок и из любопытства. Лара тоже участвовала в этом и была впечатлена представлениями на площадях. Было интересно и весело: циркачи показывали свои достижения, кукловоды смешили народ, музыканты услаждали дух проникновенной музыкой.

Однажды Лара увидела старого человека, игравшего на свирели. Его мелодия была прекрасной. Как зачарованная, она стояла рядом, закрыв глаза и покачиваясь в такт музыки. И даже не сразу опомнилась, лишь тогда, когда почувствовала, что ее дергают за рукав. Открыв глаза, увидела сморщенное лицо старика.

- Подайте старому музыканту на пропитание, добрая госпожа, - услышала она.

Опомнившись, Лара вынула из сумочки золотой и сунула в руку опешившему от суммы мужчине. Тот стал отказываться, но она мотала головой.

- Музыкант музыканта всегда поймет и поддержит, - улыбалась она, глядя в выцветшие глаза смущенного старика.

- А вы тоже музыкант? – удивился тот, все еще держа на ладони золотой.

- Да, я тоже музыкант, - говорила она и сжимала его пальцы, - А это плата за ваш талант. И прекрасную музыку. Сами сочинили?

- Нет, - покачал тот головой, - мой внук. Он тоже играет на свирели и еще сочиняет музыку.

- Где-то он учился? – заинтересовалась Лара, присаживаясь рядом на парапет церкви, где стоял старик со своей свирелью.

- Нет, самоучка, - вздохнул тот, - откуда деньги на учебу. Вот перебиваемся, как можем. Спасибо за деньги. Такую плату еще не получали. Вот уж внук обрадуется. Он копит на поездку в столицу в тамошнюю музшколу. Может быть, его примут. Я тогда помру со спокойной душой.

- А вы живете одни? – спросила девушка, - И где же его родители?

- Отец погиб в бою с цидрами, а мать, моя дочь, умерла недавно. Простудилась крепко. Вот и остались мы с ним вдвоем, да еще и с моей старой сестрой. Нам бы только пристроить мальца, а там уж можно и на покой.

- Дайте мне ваш адрес, - вдруг ей пришла в голову отличная мысль, - Я хочу помочь и вам и вашему внуку. Сколько ему лет и как зовут?

- Семнадцать. А зовут Антир.

- Вот и замечательно, - улыбнулась Лара, - Попробую устроить Антира в школу.

- О, моя добрая госпожа, - вскричал старик, хватая девушку за руки, - Если вы поможете, то будем со старухой молиться за вас.

- Такой талант не должен пропадать. Адрес давайте и ждите. Обещаю устроить все наилучшим образом.

Уже сидя в карете, Лара представляла короля и его удивление таким талантом, который она отыскала по пути.

- Вот и оправдание моему путешествию, - улыбалась она, покачиваясь на мягких рессорах.

Глава 18

Добравшись до места, где проживал Модрус, она нашла его замок с большим трудом. Еле уговорила местного возницу довести ее туда.

Дело близилось к вечеру. Темнело. Подъезжая, Лара обратила внимание на громаду старинного дома. С крепостной стеной, с башенками и бойницами, он будто готовился к военной осаде с врагом, если бы не открытые ворота и тишина вокруг. Въехав в мощенный камнем двор, возок остановился и, расплатившись, Лара огляделась. Было пустынно и как-то сумрачно. Центральное высокое здание не освещено, и только на первом этаже тускло светилось одно узкое окно. Взбежав на высокое крыльцо, девушка толкнула тяжелые двери. Они открылись со скрипом. Войдя в полутемную прихожую, она задумалась, куда идти.

- Эй! – крикнула она, - Есть кто живой?

Ее крик отдался эхом, и Ларе стало жутковато. Она вновь покричала. Вскоре раздались шаркающие шаги, и показалась фигура со свечой.