Хочу просто выжить!

— Видимо, он их всё же достал своими выходками, раз они так спокойны, — прошептал Алексею Шон, когда тот удивился такому поведению членов рода. Он-то приготовился к более темпераментному поведению родных, даже к вызову на новую дуэль, но всё было тихо и как-то даже мирно, будто они знали, что именно так и должно было всё закончиться.

— Вот, а ты боялся, — шептал Шон, — думаю, что всё обойдется.

Алексей очень желал этого и очень хотел поскорее убраться с земель полу-людей, законов и жизни которых он не понимал и не принимал. Теперь же ему осталось узнать, чем закончится его эпопея и приготовился к худшему. Но как только пришли в комендатуру, высший встретил их и вновь допросил. Ему уже успели доложить об обстоятельствах поединка, и он хотел сам всё услышать. Рассказ обеих сторон его удовлетворил, и он решил, что все условия были соблюдены и претензий со стороны семьи не примет, так как недавно он подписал указ, об отмене смертных дуэлей и их преследований. А также отмене рабства на своих землях, и вместе с тем работорговле.

— И если бы он остался в живых, то обязательно попал под статью закона, — нахмурился высший, — принудив сразиться с тобой, победителем змея, человеком которому мы обязаны своей свободой. Если бы я знал заранее, то отменил бы эту дуэль. Он же знал и все-таки вызвал. За это отдельная благодарность от его семьи, иначе на них пал бы позор, если бы ты отказался, ведь вызвал он тебя в присутствии свидетелей. Так что претензий семьи не будет. Если как-то попытаются отомстить, то тогда будут объявлены вне закона. Думаю, в этой семье найдутся холодные и умные головы и предотвратят беззаконие. А тебе человек моя и наша общая благодарность.

Он протянул руку и крепко пожал ладонь Алексея. Шон и все нАми уже улыбались и шумно приветствовали высшего и остальных кентавров.

— Мы расскажем всем о вас и ваших законах, и, наконец, сможем жить спокойно.

— А это будет касаться набегов на поселения других племен? — спросил Шон, вглядываясь в суровое лицо высшего.

— И это тоже, — ответил тот, — Теперь создаются отряды стражей, которые будут отслеживать такие нападения и выявлять зачинщиков. Мы подпишем со всеми соседями новые мирные соглашения и будем жить бок о бок, не мешая, и не боясь друг друга. Только коммерция и промысел, только дружеское участие и развитие взаимоотношений. Так будут жить наши народы, развиваться и крепнуть наши связи, и даже сможем объединится, перед общим врагом. Таковы наши теперешние законы. И в этом есть и твоя заслуга, человек. Если понадобится помощь, обращайся. К тому же мы выделяем тебе золото за победу над общим злом. Прими это как знак нашей общей тебе благодарности.

Он махнул рукой своей свите. Подскочил кентавр и передал ему в руки мешочек. Судя по весу, он был тяжел. Улыбнувшись, высший протянул его Алексею. Тот растерянно взял. Он был в шоковом состоянии и пока не понимал, что сейчас произошло, но взял себя в руки.

— Я не спаситель, — скромно потупил он глаза, — я выручал свою жену из плена. Но за слова благодарю. От награды не откажусь, так как теперь надо и нам с женой налаживать свою жизнь.

— Вы можете оставаться у нас, — улыбнулся кентавр, — мы будем рады.

— Нет, — покачал головой Алексей, — Каждый выбирает свою дорогу и свою землю. А за приглашение спасибо.

— Как знаешь, человек, — хмыкнул высший, — но знай, что ты всегда можешь спокойно посещать наши земли, и мы будем рады видеть тебя здесь.

Алексей с друзьями поклонились и быстро покинули заведение. Они теперь могли вздохнуть свободно. Всё осталось позади и впереди только встреча с женой, которая ждала его. Алексей пулей взлетел по лестнице постоялого двора и ворвался в комнату. Вера стояла у окна, бледная, сжав кулаки. Её глаза были полны счастья и слез. Они кинулись друг к другу и сжались в объятиях.

— Всё прошло нормально, — еле успел прошептать ей Алексей, когда она уже раздевала его и раздевалась сама.

Их любовная страсть была мощной и неистовой. И хотя Алексей потратил много сил на дуэли, он все же исступленно любил свою жену. Он понимал, что они были на волоске от гибели, как он, так и она. Случись дуэль ранее и в такой её концовке, при старом законе, её ни за что не выпустили и продали в рабство, а Алексею грозила смерть. Теперь же он был героем, и законы поменялись. Всё сходилось к тому, что им следует срочно уходить с этих земель.

— Мало ли что, — как сказал Шон, когда они спустились к ужину, — Закон законом, но старые повадки сильны и могут тишком и прибить. Попробуй потом объяснить что к чему. Лучше не дразнить кентавров: герой, уничтожил змея, лишил жизни на дуэли, да еще и золота отхватил от высшего. Слишком всё хорошо. Я договорился с лодочником и он ждет нас сегодня.

— Думаю, что Шон прав, — сказал Вере Алексей, когда они вернулись в свою комнату, — надо тихо тайно уходить.

Они быстро собрались и по «черной» лестнице спустились вниз, где их уже ждал Шон. Он шел впереди, показывая дорогу. Было уже темно, и только свет окон слегка освещал им путь. Несколько раз по пути попадалась стража, и они сворачивали в темные проулки, прижимаясь к стенам зданий. Но те проходили мимо, не замечая их. Дальше дорога шла среди построек нАми и гриферов. Уже чувствовалась близость воды. Вскоре они вышли на берег и пошли по кромке обрыва. Спустившись к самой реке, увидели лодку и рядом того нАми, с которым договаривались. Завидев их, он помог забраться в неё и быстро отвязался. Вера села на корму, а мужчины взялись за весла. Вскоре лодка уже плыла по течению и земли кентавров остались позади.

Река неспешно несла их, и звезды отражались на поверхности. Вера слушала тишину, заглядевшись на воду.

— Какое безмолвие, — прошептала она, обнявшему её Алексея, — И не скажешь, что всё осталось позади.

— Теперь мы в безопасности, — прижал жену Алексей, — Попробуй уснуть.

Она кивнула и пристроилась на его плече, обняв его за талию. Алексей прикрыл её теплым платком, который купили на рынке кентавров и вспомнил, что подарки они все же успели купить. Улыбнувшись, он прикрыл глаз и даже задремал, так как не спал ту ночь и силы были на исходе. Шон с нАми гребли молча, и только слышался тихий всплеск воды, падающий с весел.

Очнулся Алексей, лишь когда слегка подмер. Поводив от озноба плечами, он осмотрелся по сторонам и заметил, что большую часть пути они уже проехали. Вспомнив ту хибарку рыбаков, которую он посетил в первый раз и на которой вступил в свой первый бой с иными жителями этого мира, он усмехнулся, и, пересев на весла, потревожил пристроившихся на дне лодки спящих Шона и нАми. Вера же спала на корме, укрытая теплым платком. Пристроившись к веслам, он взмахнул ими и лодка дернулась. От этого проснулся нАми и зевнул:

— Хочешь грести? — спросил он, протирая глаза.

Алексей кивнул:

— Надо размяться да и торопиться тоже.

Нами согласно кивнул в ответ и пристроился рядом. Они начали толкать лодку, и течение помогало им. Вскоре все проснулись и лодочник сказал, что надо причалить. Они остановились у берега и вышли, чтобы сварить горячую похлебку и прогуляться по надобности.

Через два часа они двинулись в путь. Нами уверенно направлял, а Шон с Алексеем усиленно гребли, и уже к вечеру достигли земель гриферов.

Расплатившись с лодочником, они благодарили его и обещали дружбу. Тот улыбался и кивал согласием. Всё же они прошли вместе некоторые испытания.

А на берегу их уже ждали друзья.

Г л а в а 29

Впереди всех стоял Ёх и его жена Катиш. С ними высыпали на берег много любопытствующих гриферов. Вера увидела их и тут же заулыбалась. Она по рассказам Алексея не могла их представить, и теперь во все глаза рассматривала очень похожих на них людей, но с некоторыми отличиями.

Ёх бросился к Алексею, и они крепко обнялись, похлопав друг друга по плечам. Потом обнялся и с Шоном. Вере слегка пожал руку, с интересом рассматривая её. Он хотел понять, кто та женщина, за которую его друг хотел отдать жизнь. Внешне Вера ничем не отличалась от их женщин, но всё же были некоторые особенности, которых не было в их девушках.