Страница 53 из 64
***
Рита каждое утро в одно и то же время ходила по магазинчикам, затариваясь продуктами для завтрака. Ведь граф очень любил свежий, еще горячий хлеб и теперь служанка, вооружившись плетеной корзиной, спешила попасть к самому его открытию. Благо он находился не так далеко. Магазинчик стоял на первом этаже трехэтажного дома и выходил во двор, где рос огромный старый дуб, под кроны которого могли въехать даже две запряженные парой коней кареты. В лавке никого еще не было, поэтому продавщица дремала в своем закутке. Увидев клиентов, она улыбнулась.
— Доброе утро, Рита! — поприветствовала ее девушка в фартуке. — Ты, как всегда, самая первая.
— Не люблю толпиться в очереди, — произнесла служанка. — К тому же я тогда не успею к завтраку.
— Как поживает граф Тормен? — Девушка заметила, как поменялась Рита в лице.
— Нормально поживает, — буркнула она. — Веселиться на всю катушку.
— Ох, эти аристократы такие странные. Всегда такие серьезные, а на деле только веселье и удовольствия на уме.
— Вот именно, — Рита положила на прилавок два батона белого хлеба и банку сливочного масла. — Только о себе и думают! Все им веселье — хиханьки да хахоньки. Сначала золотые горы обещают, а потом….
— Ну-ну, что потом? — прильнула к прилавку собеседница и навострила свои ушки, чтобы было о чем с подругами посудачить в свободные минуты.
— Ничего! — резко бросила Рита и поправила косу. — А ты не слушай разные сплетни, лучше смотри за товаром!
Служанка вышла с магазина, хлопнув на прощание дверью.
Рита уже возвращалась, как ее окрикнули. Девушка обернулась и увидела карету, которая стояла на пустынной улице. И было такое чувство, что она ждала именно ее. И действительно, дверь кареты открылась, приглашая служанку внутрь.
Постояв немного, она двинулась к карете. Черная ткань мешала ей заглянуть внутрь, но делать это было страшно. Прижавшись к дверце, девушка услышала грубый голос:
— И долго тебя ждать? — он был нетерпелив и даже надменен. Будто сейчас разговаривал не с человеком, а мелкой букашкой.
Служанка робко заглянула за ткань и сильно побледнела — в карете сидело два джентльмена. Сидели они неподвижно и казались будто каменными изваяниями. Рита все же решила и влезла внутрь.
— Что Вы хотели, господа? — переводя взгляд с одного на другого, проговорила она.
Тот, что помладше, сунул руку в карман и достал оттуда перстень, после чего надел на палец. Глаза Рита расширились. Ведь на перстне был королевский герб. А потом она узнала его обладателя.
— Ваше Величество, — склонила она голову.
— Твой господин очень сильно меня огорчил! — начал моложавый парень. Второй же сидел молча, и казалось, что ему как-то не по себе. Слишком бледным было его лицо. — Он не выполнил данное ему поручение.
— И какое же… — само сорвалось с губ. Беглый король ехидно улыбнулся.
— Он не убил ведьму. Он ослушался своего короля.
Рита сжала пальцы в кулачки:
— Это ужасно, Ваше Величество!
— И теперь позор падет на весь его род! — выкрикнул король. Да так что в ушах зазвенело. Его взгляд источал злобу. Рука лихорадочно рвала обивку на окне. Видно было, как конвульсивно сокращаются его пальцы. Он был вне себя от праведного гнева. — На весь без исключения! Больше не будет славы и почета в доме Торменов!
— О, Господи! — взмолилась Рита. — Как же так… Как же так…
— Но… — девушка подняла заплаканный взгляд. — У тебя есть шанс помочь своему господину.
Молчавший до этого мужчина протянул служанке флакон.
— Что здесь… — побледнела она, чем переплюнула белизной лица молчаливого охранника.
— Это яд, — спокойно отозвался беглый король. — Яд, который способен свалить даже ведьму. Достаточно пару капель, чтобы она умерла.
Флакон раскачивался на цепочке перед ее взором.
— Возьми! — приказал молодой парень со слащавым лицом. — И так ты поможешь графу избежать позора.
Девушка подавила подступающий к горлу ком и подставила ладонь. Король разжал пальцы, и флакон упал в нежные женские руки. Смертельный яд исчез в кулачке и оказался в небольшом кармашке.
— Помни, все будущее рода Торменов сейчас зависит только от тебя!
— Я все сделаю, Ваше Величество!
— Не сомневаюсь, — улыбка озарила его королевское личико.
Телохранитель открыл дверь, и девушка выпрыгнула с кареты, затем поспешила в сторону усадьбы.
— Вы уверены в ней? — после долгого молчания заговорил Зарий. Голос его дрогнул. Он был все еще слаб после схватки с северянкой.
— По глазам вижу, она сделает то, чего не смог сделать этот гнусный предатель Тормен. Ведьма будет мертва!
Глава 39: Утром бодрит не только кофе
Кристина не желала долго ждать и поэтому потащила сестру в оговоренное место, где, как говорила Изольда, можно было практиковаться в магии. Она была права, и в такую рань здесь действительно никого не наблюдалось. Не зря же великие ведьмы древности выбирали для своих обрядов именно утро, когда земля оживает и просыпается от спячки. Тогда энергия природы спокойна и чиста, магические силы текут легко и свободно.
— Вот так, молодец! — подбадривала Изольда свою ученицу. — А теперь попробуй соединить руны в цепочку. Вот так. Просто повторяй заранее заученные движения.
Кристина была сосредоточена. Все ее внимание сконцентрировано на рунах, которые постепенно выстраивались в прямую линию. Образуя тем самым пресловутую цепочку. Мало кто мог похвастаться данным умением. От постоянного напряжения ведьма даже немного вспотела. Каждая руна находилась под ее контролем. Их было всего пять. Всего немного, но сил потрачено немеряно.
— Осторожней, сестра! — забеспокоилась белокурая красавица.
— Я… Я справлюсь, — прошептала Кристина. К горлу подкатил комок. С каждой минутой ей все тяжелее было удерживать руны в таком положении. Они все норовили рассоединиться и сломать ровную линию. Глаза щипало от слез.
— Кристина, хватит! — заволновалась северянка.
— Не мешай! — по-змеиному зашипела ведьма. — У меня получится!
В один миг руны осыпались, вызвав при этом всплеск силы. Неуправляемой и неконтролируемой. Напоминающий удар огромной кувалды. Кристину, будто пушинку, оторвало от земли и подкинуло вверх. В глазах сразу потемнело, и она упала на траву, больно ударившись затылком. Потом ее перевернули на спину, и ведьма увидела встревоженное лицо северянки ее белокурые длинные волосы разметались по плечам. Капельки пота блестели на лбу и шее, а расширенные ледяные глаза казались огромными.
— Ты в порядке, сестра? — Изольда коснулась плеча, и тут же появилась жгучая боль. — У тебя магический ожог. Я его залечу, но платью пришел конец.
— Сильно уродливо выглядит? — собрав все силы в кулак, проговорила Кристина.
— Терпимо, — неоднозначно ответила северянка. — Но после руны исцеления будешь как новенькая.
Ведьма вздохнула и не стала спорить.
В таком состоянии Кристина вряд ли бы справилась с рунами. Она хотела скорее обуздать энергию, но не вышло. Обучение шло медленными темпами. Медленней, чем бы ей хотелось. А вдруг специалист снова на нее нападет? Против него она была беззащитным котенком. Пусть и имелось в запасе пара магических уловок, но расслабляться не следовало, иначе проблема усугубиться. Это может стоять ей жизни.
— Вот так! — проговаривала Изольда. — Сейчас все подправим, даже шрамов не останется. А теперь еще и эту руну…
Кристина хотела ощупать место ранения, но северянка ее остановила:
— Нет, не трогай! Чтобы не случилось, не делай резких движений. Магия — это не шутки. Только хуже будет. Ты поняла?
— Угу, — надула щеки Кристина.
— Вот и отлично!
— У меня получилось управлять пятью рунами, — с гордостью заявила ведьма.
— И это потому ты лежишь здесь, а я штопаю твою рану? — усмехнулась северянка.
— Это мелочи, — облизнула губы Кристина. — Главное, что я смогла. Я так рада. Ты меня научишь еще?