Живая душа

— Слышь, принимаю заявки на концерт! — прикуривая, сказал Ткачев. — «Катюшу» могу зафуговать. «Если завтра война, если завтра в поход…» Представляешь, оберст советские пластиночки приволок! Во пачку! Приказал крутить, когда пожелаем…

— С чего это?

— Для комфорта, Сашенька! Чтоб жилось нам, как в санатории «Лазурный берег»! Еще чуток — и выпивку огребем, и на каждого — по такой барышне, как эта Наталья здешняя. Кстати, она на тебя глаз положила, имей в виду!

— Не примечал пока.

— Железно говорю! Оказался ты, Сашенька, между двух огней, потому что Квазимода ее ревнует по-страшному…

— Я ему не соперник, — сказал Воронин.

— А зря. Нежная барышня огорчится! Нельзя ее отвергать!

— Сватаешь?

— Ага. Такие щечки, такие губки, такой носок… Вся из себя природы совершенство. А ты кобенишься, дуболом. Не понимаешь своего счастья.

— Отдаю даром.

— Заплачешь! Кроме всего прочего, красавица здесь на службе. Стук-постук, стук-постук… Стучит на всех нас красавица. Ты помни об этом.

Воронин поправил пулемет на плече, сощурился, глядя на макушки сосен.

— Ну, на меня доносить нечего.

— Кто знает, Сашенька… Бабы — они глазастые. Это мы, пентюхи, дальше носа не видим… — Ткачев на ходу оглянулся, вытянул губы фунтиком: — Утю-тю-тю, кто к нам спешит! Кого это будем промеж себя обонять?

Широко и косолапо ступая, при каждом шаге словно бы чуть подпрыгивая, их нагонял Пашковский.

— Баланду травите?

— Одни грубости на языке, — сказал Ткачев. — Фу! Мы обсуждали проблемы любви в разрезе классики. Да, Саша, судьба Эсмеральды лично у меня вызывает слезы…

— Закройся! — гаркнул Пашковский. — Ты где сейчас должен быть? Ты в шестнадцать ноль-ноль обязан в рубке сидеть!

— Сколько на ваших? — спросил Ткачев.

— Марш на место!

— На моих без пяти. Мы вполне бы договорили об Эсмеральде.

Ткачев не торопясь затоптал окурок. Сплюнул сквозь зубы. Повернулся, вразвалочку побрел по тропинке, поглаживая рукой сосновые стволы.

— Ну и паскуда… — протянул Пашковский. — Последняя паскуда, провокатор… Заметил — все подкусывает? Пользуется своим иудиным прошлым. О чем он тебя спрашивал?

— О любви.

— Не звони. Знаешь, что он — власовец?

— Мне все равно.

— Добровольно перебежал к Власову, наших расстреливал. Конечно, у немцев в полном доверии… Вызывает, гнида, на откровенность, купить старается.

— Правильно делает, — сказал Воронин.

— Да ты что?!

— Пускай выявляет ненадежных.

Пашковский уставился на него не мигая. Глаза у него были в красноватых прожилках, слезящиеся. Старые какие-то, не по возрасту.

— Все одно не терплю провокаторов. Сразу его почуял. Всех подкусывает, всех проверяет.

— Может, у него задание — проверять.

— Да он больше фашистов суетится! А ведь русский же… Хоть капля совести должна быть. Ну, выдаст тебя, меня, так что — ему памятник поставят? Все одно, победят наши — повесят предателя, как собаку…

— Ты чего добиваешься?

— Я уцелеть хочу. И ты хочешь. Мы не белогвардейцы, не власовцы, против своих не воевали… Я тоже в плен попал раненым, бежать хотел, только не удалось. Мне б через линию фронта перебраться, а там…

Воронин опустил тяжелый «дегтярь» на сгиб левой руки. Было не очень удобно держать пулемет на весу, но Воронин все же нажал гашетку. Пули, пройдя над головой Пашковского, хлестнули по стволам деревьев, отбивая щепу.

Пашковский не присел, не пригнулся. И лицо его не изменило выражения, только побелело чуть-чуть.

— Это на первый раз, — сказал Воронин. — Во второй раз тебя уже не заштопают.

Слезились неподвижные, старческие глаза Пашковского, стеклянно отсвечивали, как ледышки.

— Гады. Все вы здесь гады ползучие.

От дома, на звук пулеметной очереди, кто-то бежал прямо через кусты; послышались крики. Большой начинался переполох.

— Сам докладывай, что произошло, — сказал Воронин.

Вероятно, иначе и не могло быть, — в этом логове каждый подозревал друг друга, каждый был провокатором. Только при взаимной слежке, недоверии, страхе и могла существовать банда шкурников. Воронин сознавал это и все же не мог привыкнуть к их постоянной грызне. Какая тут дружба, какое товарищество, — любая попытка сближения разбивалась тотчас же, потому что двое, объединившись, способны сожрать третьего.

Но кроме того, что они были омерзительны, они, эти люди, были опасны. Воронин опять-таки легкомысленно посчитал, что диверсанты неважно подготовлены к операции. Да, они не знали тайги и стреляли хуже, чем он. Зато они умели делать другое.

Они умели на ходу вспрыгивать в поезд, они умели ставить мины-ловушки, умели швырять гранаты в крохотное чердачное окно. Владели приемами рукопашной борьбы. Ножом орудовали, как профессиональные убийцы.

На одной из тренировок Воронин видел, как они преодолевают гладкую вертикальную стену. Один брал в руки длинную жердь, разбегался, держа ее наперевес. Второй бежал впереди, хватался за макушку этой жерди, опираясь на нее, подталкиваемый напарником, быстро взлетал по стене на высоту двух этажей. Почти цирковое зрелище.

Нет, они получили основательную подготовку. И были опаснее, чем поначалу казалось Воронину. А вскоре он узнал, почему столь охотно они трудились здесь, почему ждали переброски через фронт, как манны небесной.

Начались у них прелюбопытные теоретические занятия. Всю группу собирали на веранде или на берегу залива, под соснами, появлялся Ермолаев, а зачастую — и сам полковник из разведки. Читались свежие советские газеты: полная информация о положении на фронтах, все политические и общественные новости. Затем сообщались сведения, которых в газете не почерпнешь — о паспортном режиме в городах и сельской местности, о талонах на промтовары и продуктовых карточках, — все, вплоть до цен на черном рынке. А заканчивали тем, что заставляли всех по очереди излагать биографию. Особенно копались в подробностях: расскажи о том месте, где родился, вспомни друзей, родичей…

Биографии конечно же были фальшивыми. Проверялась их правдоподобность. Все, кто слушал, ловили рассказчика на неточностях, въедливо придирались к туманным уверткам. Ничего не скажешь, биографии были разработаны тщательно. И, без сомнения, так же тщательно будут вызубрены. Всех диверсантов греет мысль, что в советском тылу они станут неуязвимы, превратятся в незапятнанных граждан. Начинай жизнь заново…

После нескольких занятий Ермолаев сказал Воронину.

— Вы теперь в курсе дела, господин Ухтин. Составьте собственную легенду. Подсказывать не буду, так как о вашей родине осведомлен недостаточно.

— Фамилия помешает, — сказал Воронин.

— Ухтин? Это кличка, прозвище. Документы будут такими, какие вам необходимы.

Снова Воронин подумал, что недооценил полковника из фашистской разведки. Пока полковник выигрывает. Постепенно и деликатно прибирает Воронина к рукам, использует в собственных интересах. И нельзя сопротивляться. До той поры, покуда диверсанты не высадятся в тайге, Воронин обязан подчиняться, и полковник про это не забывает.

Вот появится у Воронина своя «легенда». Добросовестная. Хитрить с нею тоже нельзя, попадешься на первой же мелочи. А когда «легенда» и документы будут готовы, Александр Гаевич Воронин вообще может бесследно исчезнуть, если это понадобится немцам.

Он изобрел себе «легенду». Сфотографировался для будущих документов. Диверсант, приносивший ему гражданскую одежду (настоящие москвошвеевские рубахи, довоенные галстуки-регаты с вечным узлом), деловито предупредил:

— Приказано полный маскарад сделать. Чтоб карточки не смахивали на твои прежние… Ты для партбилета в чем фотографировался?

— В скафандре водолазном, — сказал Воронин.

К мелким ловушкам он уже начинал привыкать.

…Крутили теперь по вечерам и «Катюшу», и «Конную Буденного», и утесовские песни. Впрямь получалась обстановка как на курорте — море, сосны, багряные закаты с музыкальным сопровождением.