Страница 68 из 91
— Она сама подошла.
Никита немного подумал.
— Значит, что-то задумала. Макс, я серьёзно: Надя тебя ненавидит! Если она к тебе подкатила, держи ухо востро.
Я хлопнул парня по плечу.
— Расслабься, дружище. Может, девочка прониклась моими чарами. Не допускаешь такой вариант?
Никита покачал головой.
— Извини, но не допускаю. Это бред! Люди так не переобуваются.
— Всякое бывает.
— Слушай, ты в неё влюблён? Или правда хочешь жениться, чтобы прекратить вражду ваших родов? Так это надо не через неё действовать, а через её отца.
— Спасибо за заботу, но это моё дело, верно?
Никита вздохнул.
— Просто не хочу, чтобы ты оказался в неудобной ситуации, Макс.
— И я ценю твою заботу. Правда. Пойдём поедим, а то сейчас очередь выстроится до самой двери.
После уроков парни звали меня на дополнительные занятия по рукопашке, но я отбрехался делами. Никита, правда, не поверил. Догнал меня, когда я отошёл, и пошёл рядом. Тихо спросил:
— Ты ведь не с Шуйской встречаешься, Макс?
Я остановился.
— Мне кажется, ты начинаешь переходить границы. С кем бы я ни имел каких дел, это мои дела. Ты высказал своё мнение по поводу Нади, я тебя услышал. Этого вполне достаточно для проявления дружеской заботы.
Парень растерялся.
— Извини! Ты прав: я перешёл границу. Мне жаль. Больше эту тему поднимать не стану.
— Вот и отлично, — уже другим тоном сказал я. — И не считай меня дураком. Договорились?
Никита кивнул.
— До завтра, — я хлопнул его по плечу. — Удачи на занятиях. Если будешь спарринговать с Юрой, следи за правым флангом. Он только и ждёт, чтобы противник открылся, а левая у него ведущая.
— Спасибо… — пробормотал Никита. — Без обид, Макс? Я не хочу, чтобы ты затаил что-то против меня.
— Конечно, никаких проблем. Увидимся утром.
Шуйскую пришлось немного подождать. Она выглянула из притормозившей машины.
— Поезжай за мной. Это недалеко.
Действительно, наши кортежи добрались до утонувшей в зелени кафешке через пять минут. Шуйскую в заведении знали: официант сразу проводил нас на уютную веранду, тень в которой создавалась свисавшим на нитях вьюнком.
— Капучино и эклер, — заказала девушка, садясь. — А ты что будешь?
— Посмотрю меню, — сказал я. — Вдруг кухня меня удивит.
— Здесь нет ничего необычного, — когда ушёл официант, поделилась девушка. — Просто кафе. Стандартный набор.
Кивнув, я пару минут изучал меню. Затем отложил его и взглянул на Надежду. Она улыбнулась.
— Определился?
— Да. Зачем мы здесь? То есть, я, конечно, рад, но твоё предложение было довольно неожиданным.
— Знаю. Меня тревожило то, как прошёл наш последний разговор.
Я приподнял брови.
— Правда? По-моему, ничего удивительного в нём не было. Учитывая, в каких отношениях наши роды.
Девушка кивнула.
— Вот именно, Максим. И это неправильно. Мы ведь не обязаны относиться друг к другу так же, как наши родители. И их родители.
— Да, вражда довольно давняя.
— И это неправильно. И Пожарские, и Шуйские служат империи. У нас один враг. А распри только ослабляют страну. У нас ответственный участок — граница с Бундесратом. Мы должны быть сплочёнными!
— Золотые слова, — серьёзно сказал я, когда она сделала паузу. — Жаль, так же не считает твой отец.
— Дело не только в нём. Твой тоже не желал мириться. Тут коса нашла на камень. Но теперь, когда ты стал главой рода, можно попробовать всё изменить. Согласен? Ты ведь хочешь этого?
— Всей душой.
Ха-ха!
Девушка просияла. Уверен, не из-за моего желания погасить давнишний родовой конфликт, а оттого, что считала, будто всё идёт по плану, и скоро она из меня верёвки сможет вить.
— Я рада, что ты со мной согласен, Максим! — проговорила она. — Это просто здорово! Наконец-то хоть кто-то из наших родов нашёл общий язык.
— А толку? — я натянул на лицо скептическое выражение. Пусть потрудится. Вложится, так сказать. Должен быть азарт — без этого человек не отдаётся делу целиком. Мне же нужно, чтобы Шуйская полностью погрузилась в процесс моего «соблазнения». Таким образом мы поменяемся ролями, и охотник станет добычей. — Мы с тобой ничего изменить не в силах. Даже если я сделаю предложение руки и сердца, твой отец откажется.
Шуйская от такой прямоты вздрогнула.
— Ты это серьёзно? — спросила она, не веря, что план может осуществиться настолько легко.
— Вполне. Наш брак положил бы конец вражде между Пожарскими и Шуйскими. Ты так не считаешь?
— Э-э-м… Ну, в общем, да. Но… честно говоря, это несколько неожиданно, Максим. Я думала, ты прикалываешься насчёт нашего брака.
— Нет, я абсолютно серьёзен. Теперь, когда ты это знаешь, что скажешь?
Шуйская заставила себя улыбнуться.
— Думаю, в этом есть смысл. Если уж выходить, то за маркграфа.
— Здравое суждение. Значит, согласна?
— Не знаю. Я так сразу ответить не могу. Дай мне время, ладно? Ты… вроде как мне нравишься. Но наши семьи столько лет ненавидели друг друга. Непросто вот так вдруг… Ты меня понимаешь?
— Конечно.
Куда лучше, чем ты думаешь, детка!
— И потом, дело не во мне, — сказала девушка, принимая озадаченный вид. — Главное — убедить отца. А он точно не даст согласия на наш брак. Без его благословения примирения не получится.
— Это верно. Почему бы тебе не поговорить с ним? Постепенно. Намекни, что новый маркграф вовсе не желает продолжения вражды. Как разумный человек, он должен согласиться, что конфликт не выгоден обоим родам.
Шуйская кивнула.
— Да, конечно. Я постараюсь. Но это не будет быстро. Ты же понимаешь.
— Само собой.
В этот момент подошёл официант.
— Вы готовы сделать заказ? — спросил он меня.
Я взглянул на часы.
— К сожалению, мне пора. Извини, дела. Рад был поговорить. И вообще… — я изобразил неуверенную улыбку. — И насчёт твоего брата — мне жаль, что так вышло.
Надежда кивнула.
— Ничего, будем считать, что это в прошлом, — я видел, что мой уход она восприняла с облегчением. Не такая уж и хорошая актриса, как ей кажется. Но не будем разрушать иллюзию. — До завтра, Максим. Увидимся.
— Конечно. Извини, что вынужден уйти.
— Ничего. Я всё понимаю.