Второй брак

Я много думала о том дне. И даже иногда думала - не стоит ли мне снова выйти за Рея и рассказать ему, что мою семью могут казнить. Он действительно мог бы их попытаться спасти. А я б закрыла за это глаза на его любовницу в будущем.

Десять лет не исчезают бесследно. Эта привязанность сильнее и болезненнее, чем кажется.

Но я откинула все эти мысли. Если я не могу спасти себя самостоятельно, не унижаясь, и получив второй шанс, то я вообще недостойна никакой жизни.

Торжественная часть праздника заняла где-то минут двадцать. Императорская семья поздравила всех, по площади разбросали свежие цветы и в небо запустили шары. Бедным раздали еду, аристократия угощалась напитками, привезенными из разных империй и королевств.

В какой-то момент я поймала на себе взгляд кронпринца. Он смотрел на нас с Реем, а потом отвел глаза. Сегодня он был подобающе одет, а не как обычно мы виделись - неформально, поэтому привлекал много внимания среди девушек.

Затем, когда все закончилось и аристократия начала общаться друг с другом, обмениваясь новостями и сплетнями, или обсуждая бизнес, я ушла от Рея, пока он был занят разговором.

***

— Хочешь, я угощу тебя пирожными? — спросила я Кая, когда мы покинули место торжества. Хотелось порадовать себя после общения с бывшим мужем.

— Не очень люблю сладкое, принцесса.

— Там есть десерты из горького шоколада и экзотических фруктов. Не все они сладкие, так что выбор там большой. Эта кондитерская принадлежит императорской семье. — добавила я. — Так что они могут удивить.

— Тогда попробую. Хотя все равно. Сомневаюсь, что понравится.

— А что ты любишь? — поинтересовалась я, обернувшись на Кая. Он приподнял в ответ бровь, поймав мой заинтересованный взгляд.

— Мясо?

— Пфф-ф. — вырвался у меня смешок. — Мужчины.

— Мы такие. И как мужчина кое-что скажу: в следующий раз лучше не отсылай меня, оставаясь с твоим женихом наедине.

— Он бы мне ничего не сделал на людях. Рейнард заботится о своей репутации.

— Ну да. — услышала я насмешку в голосе Кая. — Есть много способов даже при людях сделать с женщиной то, что сломает ее потом.

Я почувствовала, как моя бровь изгибается.

— М? — переспросила я, заинтересованно посмотрев на Кая. — Например?

Он смерил меня взглядом, а затем отвел глаза, словно раздумывал.

— Даже не хочется тебе отвечать. -- произнес, наконец, он. — Ты ведь нанимала меня для другого. Не для того, чтобы я рассказывал тебе об отношениях между парнями и девушками. Тем более, ты аристократка, и вас вроде берегут от подобного до замужества.

Мне стало еще интереснее, что он имел в виду. Да и, в конце концов, в этом теле жил разум почти тридцатилетней замужней женщины, однако, даже она не могла понять, что Кай имел в виду.

— Хватит делать таинственное лицо. Рассказывай.

— Не скажу. Жалко тебя.

— Я знаю больше, чем ты думаешь. Но мне правда интересно, что ты имел в виду.

— Конечно-конечно, принцесса. Знаю я, как просвещают аристократок.

Да о чем он? Я хмыкнула, вспомнив непросвещенную Анаис, которая целовалась с кронпринцем и показывала мне засосы на груди.

— С моим просвещением все в порядке. Откуда тебе знать, может, у меня были с кем-то близкие отношения?

— Ага.

Не выдержав, я обернулась и легонько шлепнула Кая по плечу, на что он вернул мне издевательскую усмешку. Мы уже стояли в кондитерской, и девушки за кассой заинтересованно смотрели на наш с Каем разговор.

Не знаю, почему, но было настолько легко шутить с Каем, что я даже не замечала ничего вокруг. Он был буквально чудовищем, позволившим надеть на свою шею цепь, и, скорее всего, при желании он легко мог порвать ее. Если бы он захотел меня убить, я бы не успела ничего сделать. Тем не менее, та сторона его личности, которую он мне показывал, была мне понятна и комфортна.

— Знаешь, что... — начала я, но внезапно мой взгляд метнулся за плечо парня и я осеклась. Кай заметил мое изменившееся лицо и тоже повернул голову, убрав маску веселья и расслабленности.

В этот момент он встретился с взглядом кронпринца, который стоял за нами. Черные волосы наследника из-за того, что он должен был появиться на торжестве, были уложены и убраны, отчего его лицо производило впечатление более жестокое и пугающее.

— Ваше Высочество. — тут же официально обратилась к нему я, желая поприветствовать, но он все смотрел на Кая. Прямо ему в глаза.

— Да, леди Ирэния. — отозвался он с легко мелькнувшей улыбкой на губах. — Зашли сюда, чтобы отдохнуть и поесть?

— Так и есть, Ваше Высочество. — почему-то он говорил со мной подчеркнуто официально.

— Приятно знать, что леди из такой уважаемой семьи знает о таком скромном кафе, принадлежащим мне. — произнес кронпринц, а я нахмурилась. Что он несет? Каждый в столице знает об этом месте, и сейчас только из-за праздника тут никого нет. Но следующие слова выбили меня из колеи, когда он обратился к работникам кафе. — Закройте двери для посетителей. Хочу спокойно поесть, а леди Ирэния составит мне компанию.

— Простите. — вырвалось у меня. — Но я не хочу вас отвлекать.

— Вы не отвлечете меня. — оборвал меня кронпринц, а затем сказал Каю: — Можешь идти и ждать свою хозяйку снаружи.

Кай после этих слов перевел взгляд на меня, а я нахмурилась. Что происходит? Такое чувство, словно кронпринц чем-то взбешен. Его голос и аура сейчас давит, а рядом с ним просто зябко стоять. Такое чувство, будто одно неосторожное слово - и тут прольется кровь.

— Ваше Высочество. — Твердо произнесла я. Черт, нужно было раньше подавать на подданство. Или потребовать ускориться хотя бы на день. — Кай - мой подопечный, и подчиняется он мне. Он останется здесь.

Ночь

****

Когда я сказала эти слова, и они повисли в напряженном, душном воздухе, стало понятно, насколько они были грубыми, несмотря на их кажущуюся нейтральность.

И по изменившемуся лицу кронпринца это стало еще яснее. Он смотрел на меня так, словно я его ударила.

Он был наследником, и только это имело огромный вес в обществе. Но будь у него только титул, а не тянись за его личностью достаточно темный и кровавый след из казней предателей, в принципе, не было бы ничего страшного в том, чтобы проявить к нему невежливость или даже немного пренебречь. Если б он был слабаком или трусом.

Но в его случае никто не рисковал. Его опасались наравне с императором.

Он медленно перевел взгляд на сотрудниц кафе, и этого было достаточно, чтобы они тут же спешно покинули помещение. От этого сердце забилось немного быстрее, но я не сбиралась брать свои слова обратно. Однако, что он собирается делать?

Наконец, он посмотрел на меня.

— Несомненно. — произнес он. — Ты хозяйка этого человека. Однако, я хотел конфиденциальности нашего разговора. Как видишь, я здесь один. Теперь твоя очередь сделать мне шаг навстречу и обеспечить разговор без лишних ушей.

Мне захотелось поджать губы в ответ. Ты пытаешься манипулировать мною? Кронпринц есть кронпринц. Опыта в мягком давлении на переговорах он наверняка набрался.

Тем не менее... у нас большая разница в возрасте, несмотря на молодость моего тела.

— Прошу прощения. — я прикрыла глаза. — Этому человеку я доверяю, как себе. Но дело в другом. Сегодня я чувствую себя очень плохо, и так как не могла пропустить праздник, Кай сопровождает меня, присматривая за состоянием моего здоровья.

“Ты же не настолько бессердечный, чтобы отослать человека, присматривающего за больной девушкой? А тем более, продолжать препираться. Есть предел давлению, которое ты можешь использовать и не потерять при этом лицо” — хмыкнула я мысленно.

Кстати, Анаис-то так сможет? Кажется, все, на что способна будущая императрица - это пускать в ход слезы, если что-то идет не так. Если с ее мужем что-то случиться и ей придется вести дела, то она будет плакать на переговорах?