Второй брак

Когда Рей услышал шаги, он повернул голову, увидев нас с братом и нахмурился.

Он всегда плохо относился, когда я общалась с мужчинами. Будь это даже мои родственники.

— Вы долго пропадали. — заметил отец, глядя на нас. — Чем так увлеченно занимались?

— А... — я пожала плечо и взяла тут же брата под руку. ОТ этого на лицо Рея наползло еще более жесткое выражение, и он, отставив бокал, откинулся на спинку стула и очень пристально посмотрел на нас, барабаня пальцами по столу. Я услышала тихий смешок брата. — Фавст учил меня, как вести бизнес.

Мы подошли к столу и сели. Я специально села через стул от Рея, чтобы это не выглядело слишком демонстративным отстранением от него, но и не позволило бы ему касаться и тихо говорить со мной.

Зато брат разместился рядом.

— Для чего тебе это? — с усмешкой спросил Рейнард. — Я обо всем позабочусь, а твоя задача, Ирэн - наслаждаться жизнью и быть счастливой женой.

От его слов заскрипел сахар на зубах. Боже, какая душка. Подумать только, этот человек, говорящий такие сладкие речи, в прошлой жизни изменил мне и равнодушно наблюдал, как меня убили. А по нему сразу и не скажешь.

— Правда, Ирэн. — Анаис подперла кулачком подбородок и с иронией уставилась на меня. По ее улыбке стало ясно, что она отбросила личину доброй младшей сестрички, и готова показать ядовитые змеиные зубы. — Наслаждайся жизнью и живи без забот. Это мне стоит учиться...Ведь будущая императрица, хочешь-не хочешь, должна быть посвящена в дела государства.

— Точно. — подтвердил Рей. — Тебе придется это делать, если хочешь стать хорошей императрицей. Мне тебя даже жалко, но ты вроде умная и наоборот ,кажешься вдохновленной.

— Конечно! Каждому свое место в жизни. Я уверена, что мое - быть императрицей.

Черт возьми. Я наблюдала за этими двумя, как они обмениваются комплиментами. Может, они еще прямо здесь разорвут помолвку и поженятся?

— Хм. — прервал это воркование брат. Он взял бокал и отпил из него, оставаясь уверенно расслабленным. — А я вижу в Ирэн талант к управлению. Она подсказала мне много интересных вещей. Жаль будет, если она похоронит этот талант ради кого-то, кто не смог его в ней рассмотреть.

За столом повисла тишина.

У меня наплыла на губы улыбка. Черт, ее трудно было сдержать.

Рейнард смотрел на моего брата. Он выглядел так, словно ему бросили вызов, хотя, в принципе, брат просто поставил его на место. Анаис тоже замерла, нахмурившись

— Фавст, на что ты намекаешь? — пропела она, а брат приподнял брови.

— На то, что каждому - свое место в жизни. Место рожающей и глупой жены явно не Ирэн подходит.

Лицо Анаис исказилось, а я едва сдерживала смех.

— Ты сейчас... — начал медленно Рейнард, но отец внезапно прервал его:

— Фавст, это действительно так? Считаешь, что Ирэн имеет талант к управлению?

— Ну да. — легко отозвался брат. — Она схватывает быстрее, чем я, когда ты меня учил.

— Хм. Хорошо, зайдите сегодня оба ко мне после ужина.

Папа прервал этот уже становящийся явным обмен колкостями, и конфликт сам по себе затух ,не успев разгореться. Однако по лицам Анаис и Рея было заметно, что они так просто это не забыли.

— Ладно. — неожиданно произнес спокойно Рейнард, когда все снова приступили к ужину. — Признаю свою ошибку, наших встреч с Ирэн было слишком мало, чтобы рассмотреть в ней такие неожиданные стороны. — он послал едва заметную усмешку моему брату, а потом перевел взгляд на меня. — Давай увидимся с тобой завтра. У нас есть новая тема для разговора.

— М-м. — протянула я. — Если смогу. Возможно, я заболею ,так как сегодня у меня уже начинает болеть голова.

Послышался звон столовых приборов, и, подняв голову, я увидела, как Анаис медленно встает из-за стола с каменным лицом.

— Спасибо за ужин. Я покину вас, так как вспомнила, что мне нужно созвониться срочно с моей подругой. — произнесла она звенящим от напряжения голоском, и, не дождавшись ответов, развернувшись, ушла из зала.

Дальше мы провели ужин в вежливых и ничего не значащих разговорах.

Когда он закончился, и все начали собираться, то Рей остановил меня, пытающуюся уйти.

— Ирэн, проводи меня до машины.

“Давай лучше ты сам дойдешь?” — мелькнул ответ в голове, но я кивнула. Сегодня я действительно слишком сильно отдалилась от Рея, поэтому пока, из вежливости, надо было хоть где-то ему поддаться. Иначе у него возникло бы слишком много вопросов и претензий к моему отцу.

— Ты что-то хотел сказать? — поинтересовалась я, когда мы покинули дом и пошли по дороге к воротам.

— Ирэн, ты считаешь, что я не ценю тебя?

Эм... Как бы тебе сказать, Рей. Я не считаю, ты это сам показал в прошлой жизни.

— Думаю, ты будешь заботливым мужем. — уклонилась от ответа я. — Достаточно заботливым, чтобы твоя жена жила в золотой клетке на мягких подушках.

Черт, вырвалось.

Рей усмехнулся.

— Я считал, что тебе именно такая жизнь необходима. Если тебя действительно интересует управление, я могу приобрести тебе небольшой бизнес. Может, ты уже начнешь говорить со мной откровенно, а не вести себя, как идеальная, бессловесная невеста? Это привлекает, но из-за этого я считал, что тебя интересует только спокойная жизнь, как и любую женщину.

Я остановилась.

— Мне не нужен маленький бизнес, Рей. Хочу управлять частью того, чем ты владеешь.

— Что? — он нахмурился, явно введенный в ступор моим заявлением. — Ты не сможешь.

— Похоже, ты действительно не ценишь меня.

— Ирэн. — у него появилась немного растерянная и снисходительная усмешка. Будто бы я ребенок, потребовавший у родителей спортивный автомобиль и они вынуждены придумать мне отказ. — Даже если у тебя талант, это сложнее, чем ты думаешь. Я не могу рисковать этим ради того, чтобы потешить твое самолюбие.

Я приподняла в ответ бровь. Рей замолчал, усмешка пропала с его лица, и он скользнул по моей фигуре взглядом.

— Да ты с характером.

— Неужели мой будущий муж не сможет с ним справиться?

— Как раз этим я справлюсь. — его глаза потемнели, и мне стало менее комфортно общаться с ним. — Вопрос только ,какими способами. Хорошо, мы поговорим об этом после свадьбы. Ты начнешь с небольшого бизнеса, а если действительно хорошо справишься, я позволю тебе взять управление чем-нибудь более крупным.

Он сделал шаг ко мне, сближаясь и наклонился к моей голове.

— Однако, Ирэн... — почувствовала я его голос чуть выше уха. — Не более. Я тебе не дам быть главой семьи, потому что глава - я. Тебе еще детей воспитывать.

Он заправил мне выбившуюся прядь волос за ухо, а затем выпрямился и, развернувшись, направился к машине.

— Спокойной ночи, невеста. — донеслось до меня, а я сложила руки на груди, провожая его взглядом.

В этом весь Рейнард. Он не позволил бы никогда мне иметь больше власти, чем ему захочется.

— Свалил? — раздался позади голос, и, обернувшись ,я увидела брата. Я кивнула ему, а он усмехнулся. — Наконец-то. Пойдем к отцу.

Воспоминания

Был поздний вечер, когда я вышла в сад и села на лавочку. Взяв упавшую с дерева ветку, начала чертить на земле то, что тревожило — мои главные проблемы.

Первая и самая важная — казнь моей семьи.

Неумолимо приближался день, когда кронпринц придет в наш особняк и его люди схватят, после чего на месте убьют моих родителей и брата. Это произойдет после продолжительного следствия, но уже без суда.

Причина казни — измена. Если подробнее — смерть и угроза жизни населения королевства. Мою семью обвинили в распространении запретных веществ и продаже некачественных лекарств. Сокрытии удешевленной рецептуры, которая в последствии превратила лекарства в яд.

Пусть я не знала всех подробностей того дела, но общение с братом и отцом о бизнесе, помогло мне уложить в голове получше события прошлого.

Наш род поколениями занимался фармацевтикой. На данный момент мы владели собственной корпорацией и обеспечивали королевство приблизительно двадцатью пятью процентами лекарств. Но мне трудно поверить, что моя семья могла тайно сбывать запретные вещества, которые, как говорилось, изготавливали у нас на заводах. И некачественные лекарства… Утверждалось, что от некоторых партий умерло приблизительно три тысячи человек. В том числе и принцесса. Единственная сестра кронпринца, которую он боготворил и любил больше своей жизни.