Второй брак

Договор

Рей медленно приблизился ко мне, а затем наклонился, поставив ладонь на стену за моей спиной. Его лицо теперь было напротив моего, когда он заглянул мне в глаза. До меня донесся знакомый запах его одеколона, тот, которым пахли все вещи в нашем доме в прошлой жизни.

— Ирэн. — произнес он. — Чем больше я за тобой наблюдаю, тем сильнее ты меня заводишь. Похоже, нам не будет с тобой скучно в браке. Если ты так хочешь соблюсти традиции, то я потороплю наших родителей со свадьбой. Не терпится провести с тобой первую брачную ночь.

Я с вызовом посмотрела на него.

— Отодвинься, Рей.

Он еще раз скользнул по мне тяжелым взглядом: по лицу, шее, груди и ногам. Затем медленно выпрямился.

— Охрану я не уберу, Ирэн.

— Как жаль. — отозвалась холодно я. — Придется, значит, мне самой разобраться с этим вопросом.

Я услышала усмешку, летящую мне в спину.

— У тебя не получится, дорогая невеста. Если будешь просто отвечать на мои звонки - обещаю, что их присутствие тебя не будет тяготить.

На взводе я покинула офис Рея, и, выйдя на улицу, медленно выдохнула, выпуская ярость из груди. Удивительно, но по воспоминаниям из прошлой жизни, я считала, что от Рея будет достаточно просто избавиться. Я думала, что не так ценна для него, но, стоило в этой жизни проявить холодность, как все изменилось.

Затем я зашла, наконец, в магазин. Мне не хватало несколько привычных вещей из прошлой жизни, а в свои восемнадцать я еще их не использовала. Купив все необходимое, я зашла в другой отдел и приобрела небольшой презент.

Потом посмотрела на часы. Пора. На балу я так и не смогла найти Алрика Никона, поэтому просто позвонила в его офис и записалась сегодня на встречу.

Через полчаса я была уже у него. Поначалу меня встретил секретарь, но спустя пять минут дверь холла открылась и навстречу мне вышел немного взволнованный темноволосый парень, поправляя манжеты рубашки. Я знала, что ему где-то двадцать лет, но выглядел он немного младше.

— Леди Ирэния. — он поприветствовал меня, растерянно рассматривая. — Если бы вы предупредили, что приедете лично, я бы подготовился...

— Все в порядке, Аларик. Я могу переговорить с вами наедине?

— Да, конечно. — он все еще выглядел растерянным. — Берт, приготовь Ирэнии кофе. Пожалуйста, заходите. — он жестом указал на дверь, и я зашла в его кабинет, а затем присела на диван.

Хоть Аларик и был аристократом, его семья была не так известна и богата, как многие другие. И этот офис... он был таким крохотным, по сравнению с наследием семьи Рейнарда. Но это пока.

— Что вас привело ко мне? — спросил Никон, а я вздохнула, расправив на коленях подол юбки.

— Я хочу инвестировать в ваш бизнес, Аларик.

Он замер, глядя на меня большими глазами. Затем справился с шоком.

— Простите... вы знаете, чем я занимаюсь?

— Охранными системами, видеонаблюдением и прочим... Не так ли?

Он кивнул, прикрыв глаза.

— Я просто хотел убедиться... Но почему именно я? Обычно леди вроде вас интересуются более простыми вещами, вроде ателье или кондитерских.

— Я - не другие девушки, Аларик. Давайте сойдемся на том, что вы мне кажетесь перспективным вложением. — в этот момент в кабинет зашел его секретарь и поставил передо мной чашку кофе, которое я тут же попробовала и едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Бедный парень сейчас даже нормальный кофе себе не может позволить.

Аларик, тем временем, медленно опустился в кресло, глядя задумчиво перед собой.

— Простите, Ирэния. — наконец, отмер он. — Я боюсь не оправдать ваши ожидания.

— Я уверена, что вы меня не подведете. Считайте это чутьем. Если вы согласитесь и вам не нужно время на раздумья, то, пожалуйста, принесите мне договоры и документы, чтобы я ознакомилась с положением дел в вашей компании. Я хочу сегодня же начать вкладывать в вас деньги.

Аларик почему-то побледнел при этих словах.

— Конечно, леди Ирэния.

Мы проговорили еще несколько часов. Хотя я не встречалась в прошлой жизни с Алариком, но видела его украдкой по телевизору - удивительно, что он сохранил, даже став богатым, свой достаточно скромный и добродушный характер.

Покинула я его офис ближе к вечеру и, потянувшись украдкой, размяла мышцы.

Что ж, один из кирпичиков в нормальное будущее уже заложен. Когда мои вложения оправдаются, то я смогу укрепить положение моей семьи. Однако, только на Аларика полагаться я не могу. Для того, чтобы крепко стоять на ногах, нужен прочный фундамент из множества кирпичей.

Надо будет посмотреть аукционы, где продают землю. Кажется, я знаю, что можно с выгодой приобрести. Денег у меня осталось не так много, поэтому, стоит вложить их с пользой.

Когда я вернулась к дому, то сильно напряглась, увидев, что у ворот стоит куча людей и несколько машин. Сердце быстро забилось. Разве у них... не знаки императорской охраны?

— Благодарю. — я быстро отдала таксисту деньги вместе с чаевыми и выскочила наружу. Нет, только не говорите мне, что в этой жизни что-то пошло не так и моим родителям уже предъявили обвинение в измене!

Забежав на терассу дома, я готова была уже умереть от страха, но стоило мне толкнуть двери и увидеть живых и здоровых папу и маму, как от сердца немного отлегло. Черт... Но когда я переступила через порог, чтобы спросить, что происходит, то чуть не споткнулась, увидев истинную причину всего.

— Ваше Высочество? — вырвалось у меня.

Что он тут делает?!

Высокий темноволосый человек, стоящий рядом с моими родителями, обернулся на мой вскрик.

Он сегодня был в ослепительно черной рубашке и брюках, подчеркивающих его фигуру и мышцы. Если в императорском дворце он выглядел естественно, то здесь - словно произведение искусства, по ошибке попавшее в этот дом. Тут разница в наших статусах проявлялась слишком явно.

Страх повторения предыдущей жизни заставил мои пальцы задрожать и я вцепилась ими в ткань платья, сминая.

В этот момент, темный взгляд кронпринца, направленный на меня, опустился вниз, на мои руки и он едва нахмурился.

— Хорошо, что сегодня я увижу всю семью Рори. — произнес он, а я холодела с каждым его словом.

— Я провожу вас в зал. — произнес отец предельно вежливым тоном. — Ирэния...

— Будет достаточно, если она меня проводит. — оборвал его кронпринц, и брови отца сдвинулись, когда он посмотрел на меня. — Я не предупредил о своем визите, так что не стоит слишком сильно уделять мне внимание.

Папа медленно кивнул.

— Ирэния. Пожалуйста, сопроводи Его Высочество.

— Да. — растерянно ответила я.

Однако... кто ответит - что он здесь делает и с какой целью пришел? Я медленно прошла мимо кронпринца, чувствуя на себе его взгляд, а затем в напряжении проследовала в зал.

— Выше Высочество, простите за вопрос, но что привело вас... — начала я, когда двери зала за нами закрылись. Я в этот момент обернулась и замерла, потому что кронпринц стоял прямо рядом со мной. Так близко. Сердце начало биться так, то мне перестало хватать воздуха.

Я не хотела его рассматривать в прошлую встречу, но сейчас невольно прямо смотрела на его лицо.

Для такого молодого и красивого парня, как он, его взгляд был феноменально жестким и проницательным. Конечно, воспитание в правящей семье отличалось от относительной свободы, которую позволяли себе другие аристократы. Закрывать любые эмоции от чужих глаз, просчитывать наперед, не позволять излишнего доверия, получить превосходное образование и навыки управления с юных лет - все это входило в обязанности наследника. Но тем не менее... что за чудовище взрастили император с императрицей?

Его брови изогнулись, когда он встретился взглядом со мной.

— Ты что, бегала? — не успела я ничего сделать, как его рука поднялась и подцепила пальцем одну из выбившихся из прически прядей.

— Простите? — в шоке произнесла я, инстинктивно отстранив тут же его руку. Он покосился на то, как соприкасаются наши пальцы, и меня словно пронзило током. Я тут же отдернулась, но его пальцы тут же сомкнулись на моей ладони, останавливая.