Страница 34 из 51
Конечно, мне не слишком представлялось, чем я вообще смогу помочь, но просто так бросить Джозефа и вернуться в Нортдэйл, как он велел, не могла. А еще в груди тлело какое-то странное предчувствие, что у меня все же получится.
Спустя минут десять я выскочила из таверны, предварительно спросив у хозяина, где можно нанять сани. Еще около получаса ушло на то, чтобы добраться до нужного места и договориться.
Сани здесь оказались не простые, а с колесами, чтобы можно было проехать по мощенным улицам городка. Колеса убирались с помощью специального рычага, а в дополнение мне пришлось нанять и возницу, потому что управляться с оленями я не умела.
И вот все было готово, а сани тронулись.
Возница смотрел на меня с некоторым подозрением, понукая оленей. Еще бы – бледная растрепанная чужачка с дрожащими руками и искусанными губами… наверно, я выглядела, как сумасшедшая.
По Кардейлу ехали медленно и каждую минуту я нетерпеливо вздрагивала, умоляя ускориться.
Долго. Слишком долго…
Наконец, город остался позади, и олени понесли резвее. Дальнейшую дорогу я запомнила плохо. Лишь когда звери остановились, почуяв магию льда, и отказались ехать дальше, я соскочила на снег и продолжила путь пешком, велев вознице не ждать меня и возвращаться в город.
Ведь если бы мне удалось помочь лорду, то он бы вызвал Вьюгу, а если бы нет, то и ехать обратно было бы некому.
Несмотря на огромное количество времени, которое потратила, кажется, я все еще успевала – лес дрожал от магии, вокруг стало холодно так, что сводило зубы.
Наконец из-за деревьев показались шахты, и я сперва остановилась, а потом ускорилась.
Джозеф был еще жив, но держался из последних сил. Все вокруг превратилось в лед – он толстой коркой покрывал стволы, взметался причудливыми застывшими волнами чистой силы, похожими на статуи.
Лорд находился в центре всего этого, прикрываясь ледяным щитом. Щеки его впали, ноги дрожали, а лицо стало белее снега. Демон же стоял напротив и было в его поведении что-то странное, но сперва я не поняла, что именно.
Вот он заметил меня и двинулся в мою сторону, но Джозеф преградил ему дорогу, атаковав магией, и демон огрызнулся в ответ ледяной стеной. Тогда до меня и дошло, что нападал в основном лорд, а демон лишь отвечал, то и дело пытаясь прорваться сквозь заслон Лэндона к городу. Или, он хотел прорваться ко мне?
Неважно…
Остановившись неподалеку, я принялась делиться с Джозефом магией – его резерв явно был на исходе и кажется, он сражался уже за счет собственных жизненных сил.
Это и стало моей ошибкой. Едва почуяв чары жизни, лорд сбился, обернувшись в мою сторону. С его синих губ сорвалось:
– Уходи немедленно!
Демон же напротив, словно получил второе дыхание. Он бросил в отвлекшегося лорда мощные чары и Джозеф замер, покрывшись льдом.
А демон, больше никем не сдерживаемый, кинулся ко мне.
Что же делать?
На мгновение я растерялась, а потом выставила вперед руки, приготовившись использовать магию. Лорд Лэндон говорил мне о том, что с помощью силы жизни можно не только спасать, но и убивать, однако, как сделать подобное я не знала и лишь надеялась, что понимание придет само.
Конечно, если получится, мне навсегда придется расстаться с возможностью исцелять людей, но ради жизни Джозефа и остальных я была готова. Ведь вряд ли демон стал бы сидеть тихо в своих рудниках. Рано, или поздно, но он бы отправился в Кардейл, и дальше, покрывая льдом все на своем пути.
Чистая магия заструилась с пальцев, улетая в демона, но того это даже не задержало. Преодолев оставшееся между нами расстояние, он коснулся моей ладони.
Руку обожгло холодом, и она онемела до самого локтя, а демон просто стоял напротив, впитывая силу жизни. Нападать он не спешил.
Мой резерв опустошался с ошеломляющей скоростью, и вскоре полностью исчерпался. Я рухнула на колени, пытаясь остановить магию, но она лилась и лилась против моей воли, лишая меня уже самой жизни.
Демон присел рядом, все так же касаясь моей руки, что теперь отнялась до плеча, и я чувствовала, как лед распространяется дальше.
Значит, все?
У меня не вышло никого спасти – ни себя, ни лорда, ни жителей Кардейла. И почему я вообще решила, что способна на такое?
Накатила усталость. Очень хотелось закрыть глаза и уснуть, но я понимала, что если сделаю это, то уже никогда не смогу проснуться.
За всем этим мне не сразу удалось заметить, что рука моя вернула чувствительность, а ладонь демона слегка потеплела.
А потом, вытянув у меня, наверно, лет пять жизни, он и вовсе изменился. Кожа его налилась румянцем, синие губы слегка порозовели. Белые волосы стали каштановыми кудрями с рыжеватым отливом, а само тело уменьшилось в несколько раз.
Теперь передо мной сидел не монстр, а ребенок лет девяти, в одной набедренной повязке.
Не знаю, что придало мне сил – удивление, или осознание того, что вокруг стоит трескучий мороз, а мальчик совсем голый.
Кое-как я стянула с себя шубу, завернув в нее потерявшего сознание ребенка. Холод тут же забрался под платье, обжигая кожу, но об этом старалась не думать. Теперь Джозеф. Если он жив, то нужно помочь ему.
К счастью, лорд оказался прав в одном – снег не может причинить вред семье Лэндон.
Видимо, когда демон лишился своих сил, к Джозефу, напротив, вернулась магия. Подняв глаза, я увидела, как трескается лед на его коконе, а после он сам выходит наружу, оглядываясь вокруг с непониманием.
– Джозеф! – крикнула, привлекая его внимание.
– Весна? Что случилось? Где демон? – лорд перевел взгляд пониже и его брови поползли вверх. – Откуда здесь ребенок?
– Давай вернемся в город, – произнесла, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание.
Когда Джозеф очнулся, остатки сил покинули меня, а на душе стало спокойно и хорошо. Я все сделала правильно. Я смогла.
А теперь лорд Лэндон о нас позаботится, и ребенок выживет.
Теперь можно расслабиться и немного поспать.
– Не надо Весна, – Джозеф опустился на колени рядом.
Он громко свистнул, вызывая Вьюгу, а сам принялся хлопать меня по щекам.
Видимо, хотел привести в чувство, но я едва чувствовала эти удары, потеряв слишком много магии. Спать хотелось до невозможного.
– Не смей закрывать глаза, Весна, – повторил лорд настойчивей. – Слышишь? Ты нужна мне!
Нужна? Приятно.
Но спать все равно так хочется…
Всю дорогу до таверны Джозеф пытался меня растормошить, не давая отключиться окончательно, при этом второй рукой придерживая ребенка. В другое время я бы удивилась, а чем он вообще держится и как до сих пор не упал с лошади, но сейчас разум был слишком затуманен сонливой апатией.
Когда Вьюга остановилась, лорд занес нас с мальчиком внутрь. Сквозь гул в ушах я слышала, как он скомандовал хозяину:
– Горячую ванну, быстро. И лекаря сюда.
Горячая ванна – это хорошо…
Затем меня затрясло – Джозеф поднимался по лестнице в номер – а после я почувствовала холодные касания его пальцев. Осторожно, пуговка за пуговкой, лорд расстегивал мое платье, промерзшее на холоде. Закончив с этим, он принялся стягивать шерстяные чулки, стараясь лишний раз не трогать мою кожу своими ледяными ладонями.
В душе встрепенулся стыд. Это что же, он сейчас увидит меня обнаженной?
Я вяло зашевелилась, пытаясь ему помешать, но со стороны это наверно выглядело, как какие-то странные трепыхания – сейчас, после полного магического истощения, мне даже руку было тяжело поднять.
Сняв всю одежду, Джозеф завернул меня в одеяло и на какое-то время отлучился. Я слышала шорох и его тихое дыхание совсем рядом, но сил открыть глаза и посмотреть в ту сторону у меня не нашлось.
Когда уже почти заснула, лорд снова растормошил меня и отнес в готовую ванну. Вода обожгла кожу, заколов тысячей иголочек, словно мне налили кипяток, но Джозеф приложил ладонь к моему лбу и стало полегче, а затем тепло проникло в тело, и я начала согреваться.