Страница 8 из 11
Кивнув, он молча принял чашку из её рук, кидая укоризненные взгляды на помощницу.
Алисия же слегка покраснела под изучающим взглядом лекарки. Ей было отчасти стыдно, отчасти она чувствовала свою вину: мужчина дважды пострадал из-за неё. А он ведь всего лишь хотел помочь!
– Может, тебе что-нибудь подарили, или ты что-то нашла? – Зарина же, словно его здесь и нет, продолжила допытываться.
– Нет, мне никто ничего не дарил! – резко ответила девушка. Неприятная мысль, что Тесей даже не соблаговолил озадачить секретаря, чтобы хотя бы она позаботилась о подарке, всплыла в её голове, а уже после… – Постой, находила! Ты права!
Спохватившись, она стала рыться в своём ридикюле.
– Не понимаю… где же она? – прошептала Алисия побледневшими губами.
– Кто? – озадаченно спросила Зарина.
– Я нашла у себя сегодня странный артефакт, поэтому и бегала в лавку мистера Джоноса – думала, что его… Но он его видел впервые. Думаю, это и есть «девичья слеза». В середине был камень в виде капли или… слезы.
– И где же он? – нетерпеливо переглянувшись, поинтересовались Зарина с Райнером.
– А его нет! Он пропал! – ошарашенно произнесла девушка, кидая взгляды на сидевших рядом с ней.
Глава 6. «Принимая приглашение»
Призрак
Устало выдохнув, он опустил голову к груди. В последнее время безразличие накатывало всё чаще и чаще, а мысль, не совершил ли он ошибку, свернув на этот путь, прочно осела в голове.
В зеркале, напротив которого он стоял, угрюмо отражался молодой мужчина. Множество ссадин и порезов на накачанной груди вызывали у него раздражение. В последнее время он часто попадает в передряги, что заставляет задуматься, не перешёл ли он кому-нибудь дорогу? Мужчина, конечно, может постоять за себя, но драки на каждом шагу его не радуют.
Сами ранения не причиняли особой боли, но и скрыть их не представлялось возможным. Через пару дней под действием восстанавливающих мазей и бальзамов от них не останется и следа, но эти дни они не куда не денутся… Можно бы было обратиться к сильным целителям и за отдельную плату решить проблему, если бы не оборотная сторона. Магия – это не развлечение, может статься, что, когда ему действительно понадобится лекарское вмешательство – а при его работе это неизбежно – магия не подействует.
Он раньше не задумывался, почему другим стоит таких усилий пробиться в его ведомство, теперь же прекрасно понимал, по какой причине здесь предпочитают сирот. Сложно объяснить любимым родителям, откуда у их деточки очередная травма… тем более – девушке.
Светловолосая красавица сразу предстала перед его глазами: нежная и такая хрупкая. По его вине она пострадала. Очередная волна раздражения на себя прошлась по его телу. Дыхание перехватило, а эмоции взяли контроль на себя. Ослепительная вспышка ярости пронеслась в глазах, и мужчина врезал кулаком по зеркалу. Осколки со звоном осыпались к его ногам.
– Что-то у тебя, друг, в последнее время нервишки шалят… Может, тебе к лекарю сходить? – темноволосый мужчина легко оттолкнулся от стены и вышел из тени на свет. Он был старше, но всё же не настолько, чтобы давить своим авторитетом.
– Давно ты там?
– Неправильный вопрос… стоит спросить, почему ты меня не заметил, – мужчины были напарниками уже несколько лет и доверяли друг другу собственные жизни.
– Мысли съедают… У тебя никогда не было желания бросить всё и умчаться в закат?
– Ха, смотря на чём и с кем! Я мысленно регулярно отправляюсь в закат с очередной красоткой, но потом… поступает новое задание, и я, снова рискуя жизнью, мчусь, сломя голову, по воле короля. Знаешь, в этом есть что-то завораживающее.
– В служении королевству?
– В риске. Именно он будоражит кровь. Ты – такой же, как я. Не сможешь бросить. Поэтому заканчивай самоубиваться, и поехали уже. Достанем демонов артефакт, и все будут в шоколаде, – хлопнув напарника по плечу, он направился на выход, – особенно – ты!
Призрак, нахмурившись, бросил тяжёлый взгляд на друга.
– Ты же знаешь, мне это не нравится!
– Ой, умоляю! Красотки от тебя без ума, а ты ещё ломаешься! Я бы на твоём месте был в восторге. Плёвое дело. Пару комплиментов, и девчонка растает, я читал её дело, тебе и напрягаться не придётся.
– Но ты не на моём месте.
– Увы!
Алисия Сандерс
Тесея не было дома уже пять дней, уехал во внезапную командировку, и только десятки букетов алых роз, расставленных по всему дому, напоминали Алисии о наличии у неё мужа. Она наготовила зелий на год вперёд, и теперь вынуждена была лицезреть эту хрупкую красоту.
На связь он вышел всего раз. «Алисия, извини, мне надо бежать. Дела, пойми, дела… Свяжусь с тобой, когда доберусь».
Усмехнувшись, она не сказала ему, что уже не верит, что он соблаговолит с ней связаться. Наверняка опять возникнут неотложные дела… К её удивлению, девушка уже даже не хотела закатывать истерику, да и делиться тревогами желания тоже не было.
Райнер заглядывал каждый день, простой визит вежливости в пять минут будоражил её фантазию, заставляя глупо улыбаться. Зарина хмурилась, но ничего не говорила, лишь задумчиво закусывала щёку.
От приглашения на обед девушка усиленно увиливала. Мысль, что это недопустимо, и кто-нибудь наверняка поймёт это превратно, больно жалила её сознание. Но, говорят, вода камень точит; в один из дней она всё же согласилась. То ли от того, что он был мил и заботлив, то ли от того, что постоянное ощущение чужого взгляда так и не прошло, несмотря на то, что таинственный артефакт исчез, словно его и не было. Ей хотелось быть под защитой, а он как никто другой доказал, что ему можно верить.
Место было выбрано скромное, недалеко от её лавки, зато здесь девушка чувствовала себя комфортно и практически безопасно. Встретить кого-то из пафосных друзей и знакомых мужа было маловероятно. В этом месте обедали торговцы и дельцы средней руки, к которым, собственно, она с гордостью себя и причисляла.
– Чудесное место, – усмехнувшись, Райнер отодвинул стул, помогая спутнице сесть. К её удивлению, он и глазом не повёл от её выбора места, а наоборот, чувствовал себя, словно рыба в воде.
– Вы везде сходите за своего? – полюбопытствовала девушка.
– Мне часто так говорят… Если вы так думаете, то, пожалуй, я соглашусь.
– А если серьёзно? – прищурившись, Алисия внимательно вглядывалась в своего спутника.
– Хм… вам не кажется, что вся наша жизнь – это театр, а мы в ней – всего лишь актёры? – понизив голос, он чутко заглянул ей в глаза. – Мы все вынуждены с чем-то мириться и играть выбранную роль. Уверяю вас, я мирюсь со многим и настолько часто надеваю маску, что и сам практически забыл, кто же я… от того всем и каждому кажусь чуточку своим.
– Интересно… похоже, вы ещё и чуточку философ, – скрывая смущение, Алисия встряхнула салфетку, укладывая её на колени.
– Ну что вы?! По большей части моё высказывание основано на словах одного старого драматурга, не более. Я не хотел бы, чтобы вы думали обо мне, как об умудрённом опытом старике.
Девушка прыснула со смеху, скрывая улыбку.
– Разве я могу?! Вы определённо не похожи на старика!
– Надеюсь! Вам не покажется наглостью с моей стороны, если я переложу выбор блюд на ваши хрупкие плечи? Похоже, вы здесь часто бываете.
– Не то, чтобы слишком, но заглядываю. Вы любите специи? Здесь чудесно готовят острое мясо и птицу в кисло-сладком соусе.
– Пожалуй, предпочту птицу. Острое – не мой выбор.
Алисия слегка усмехнулась. Она же наоборот предпочитала яркие вкусы. И чаще всего именно острое здесь и заказывала. Тесей тоже не любил специи и дома предпочитал более традиционные вкусы, сама же она могла позволить себе разнообразие.
– Отлично. К нам уже спешит официант.
Это место хоть и располагалось в торговом квартале, но отличалось большими амбициями. Хозяин гордо называл заведение ресторацией, а подавальщиков – официантами. Всё как в элитных местах столицы. И, что немаловажно, – вполне заслуженно. Вкусно, быстро, профессионально. А какие здесь летали запахи… от них слюнки бежали, заставляя скорее сделать заказ. И Алисия подозревала, что ароматы в зале – это не намёк на отсутствие денег для очистительного артефакта, а ход со стороны хозяина… Что может заставить делать заказ лучше разыгравшейся фантазии?