Страница 3 из 11
Краска прилила к её лицу, заставив гордо вскинуть голову и холодно посмотреть на лавочника. Под её прямым взглядом он стушевался и сделал вид, что ничего не говорил. Медленно натянув кружевные перчатки и стряхнув пылинку с лавандового платья, девушка покинула лавку.
Выпрямив спину, Алисия направилась к своей травяной лавке, размышляя, что в последнее время её больше не раздражает внимание чужих мужчин, оно ей льстит и чуточку радует. Но значит ли это, что нужно сдаваться?
Глава 2. «О важных датах и способностях некоторых забывать важное»
Часы громко пробили восемь. С последним ударом гнетущая тишина пустого дома вновь обрушилась на плечи девушки. Спазм сжал горло, хотелось разрыдаться, но, кажется, слёз уже не осталось.
Одним движением Алисия вынула единственную шпильку из волос. Светлая копна рассыпалась по обнажённым плечам, вызывая грустную улыбку. В отблеске свечей и огня в камине волосы отливали золотом. В своё время она не один час потратила на то, чтобы научиться их эффектно высвобождать. Тесей их обожал. Ему нравилось в минуты нежности зарываться в них руками, вдыхать аромат, а в минуты страсти наматывать на кулак, благо длина позволяла. Но сейчас ей казалось, что это было так давно, практически в прошлой жизни. Последние пять лет сильно их изменили.
Когда они вернулись в столицу, девушка думала, что их жизнь изменится, но никак не предполагала, что так. Они с любовью выбрали уютный двухэтажный коттедж на две спальни, обставили, а после Тесей приступил к новой работе, уделяя ей всё время: частые командировки и задержки допоздна потихоньку их отдалили. Теперь Алисии казалось, что он женился на работе, а не на ней.
Вздохнув, девушка встала из-за накрытого на двоих стола, случайно уронив завёрнутую в тёмно-синюю бумагу коробочку. Взглянув на неё, решила не поднимать, вместо этого стала медленно задувать свечи, параллельно активируя световой артефакт. Свечи были для атмосферы, но раз уж она здесь одна, то и смысла в них больше не было.
Рыжий вальяжный кот, зевая, завернул в гостиную из-за угла. Прищурившись, он недовольно прошёлся взглядом по комнате, после чего приблизился к хозяйке. Громко мурлыкая, стал тереться об её ноги, а потом и вовсе боднул, чтобы она снова уселась на стул, и запрыгнул на колени.
– Какой же ты проказник, Пончик! – звонко рассмеялась девушка, поглаживая негодника за ухом. В свою очередь прищурившись, кот внимательно наблюдал за ней. – Не смотри так… Он забыл, а мне, кажется, уже почти и не больно… – шепнула она, зарываясь пальцами в длинную рыжую шерсть.
Пончик не был обычным котом. Если бы он родился в её родном мире, то мог бы говорить и иметь собственное вредное мнение и своевольную магию, там бы он гордо именовался фамильяром. Ведь каждой уважаемой ведьме полагается такой магический спутник, но его непутёвую хозяйку швырнуло в другой мир, после чего его душа последовала за ней, многое потеряв. Ему понадобились годы, чтобы найти нужное тело, а потом и свою ведьму. К сожалению, к тому моменту, как он до неё добрался, она уже связала свою жизнь с рыжеволосым хлыщом. Если бы он был рядом, то смог бы отбить у того желание посягать на его ведьму, но, увы, когда ментально сплёлся с её разумом, то отчётливо увидел, что Алисия полностью и безвозвратно влюблена в Тесея.
Теперь же он разделял с ней её боль – боль, которая бывает, когда умирает любовь.
Алисия многое знала о ведьмах и своём мире благодаря ментальной связи: хоть Пончик здесь не мог говорить и утратил большую часть магии, но он оставался хранителем знаний, и ему удалось сохранить пару сюрпризов. Благодаря этому она стала практически настоящей ведьмой, хоть воспитание магов ему вытравить из её крови и не удалось, как ни старался. Слишком нежная, слишком добрая и прощающая. На её месте любая порядочная ведьма давно расцарапала бы муженьку морду и заставила его пожалеть о своём безразличии. Но не Алисия. Пончику оставалось только недовольно вздыхать и ментально подталкивать её к другим. Он день ото дня вкладывал в её голову мысль, что в мире полно тех, кто оценит её по достоинству. Где это видано, чтобы ведьма убивалась по мужчине?!
– Ну, не голодать же нам? – усмехнувшись, девушка сняла заклинания стазиса с блюд, и комнату тут же наполнил пряный аромат жареного мяса.
Она закончила сегодня работу в лавке пораньше, чтобы отпустить миссис Кукер, выполняющую роль и поварихи, и домоправительницы, и единственной горничной; и самой приготовить ужин.
– Похоже, я превзошла себя, – довольно прищурившись, Алисия накладывала мясо на тарелку: мягкое и сочное, оно легко расходилось на волокна – не зря мариновала в вине всю ночь.
Добавив в одну тарелку ещё и овощей, оставив в другой только мясо, девушка поставила её напротив себя. Пончик тут же запрыгнул на стул, аккуратно поставив передние лапки на стол.
– Сходить за молочком? – спросила Алисия, наливая себе в фужер красное вино, в голове тут же раздалось:
– В честь такой даты лей красное и мне, мур-р!
– Ты же помнишь, что тело кота для такого не предназначено? – вслух спросила Алисия.
У их связи было множество недоработок – к примеру, Пончик владел только мыслеречью, в то время как для Алисии это было невозможно. В своё время это вызывало недопонимание со стороны окружающих. Потому миссис Кукер была пятой претенденткой на вакантное место в их доме, остальные поспешили покинуть молодую чету и наверняка бы не погнушались пустить слух о юной чокнутой Алисии, если бы не имя семьи, к которой она теперь принадлежит.
Гордо вскинутая мордочка и пренебрежительный взгляд ясно говорили, что он думает по этому поводу. Со вздохом девушка плеснула немного напитка в маленькую розетку и придвинула к коту, сама делая глоток из фужера.
– Что за гадость?! – тут же раздалось в её голове недовольное фырчанье рыжей морды, вызвавшее звонкий смех девушки.
В этот момент хлопнула входная дверь, резко оборвав звук.
В опустившейся тишине было слышно, как кто-то снимает плащ, открывает двери платяного шкафа и убирает его туда, а после раздаются лёгкие удары ботинок об пол. Их владелец скинул у порога, облегчённо выдохнув.
Алисия напряжённо выпрямила спину и затаила дыхание, ожидая, когда он дойдёт до гостиной.
Через некоторое время на пороге показалась высокая мужская фигура. Худой и поджарый, в модном тёмно-синем костюме из дорогой ткани, он казался ей таким родным. В отличие от братьев его волосы практически не казались рыжими, особенно в слабом освещении, но в то же время яркие всполохи ясно давали понять, что огненная стихия в мужчине очень сильна.
– Алисия? – нахмурившись, он окинул фигуру жены вопросительным взглядом, а уже потом перекинулся на празднично накрытый стол. – Я что-то пропустил? – складки на лбу выдавали, как он лихорадочно ищет и не находит ответ.
Пончик недовольно прищурился, не забывая, правда, поедать мясо, при этом размышляя, пойти ли ему как самому обычному коту и нагадить мужчине в ботинки или же как умному фамильяру затаить обиду и подкопить крохи магии, чтобы отомстить с размахом.
– Точно! – сокрушённо ударив ладонью по лбу, он в два шага оказался около девушки и, небрежно расстегнув пиджак, опустился около неё на колени. – С годовщиной, дорогая! Прости, я так замотался, что опять забыл…
– С годовщиной, – мягко улыбнувшись, девушка прикоснулась ладонью к его колючей щеке, отмечая, что, как и прежде, её сердце ёкает от его покаянно-виноватой улыбки.
Лёгкая небритость была ему к лицу, как и хитринки в серо-зелёных глазах. Окинув стол взглядом, он облегчённо выдохнул.
– В этот раз без подарков? Правильно. Мы и так можем купить в любой момент что хочется, – он прикоснулся сухими губами к девичьей ладони, в то время как Алисия незаметно запнула подальше под стол уроненную коробочку.
– Садись, я приготовила твоё любимое мясо, – голос чуть дрогнул, но улыбка с новой силой попыталась расцвести, пока она не увидела, как виновато он кривится.