Позывной "Венера"

— А где… мой… ребенок?

Даже умирая, она думала о своем ребенке! Чонг бережно прислонил ее к дереву и осмотрелся вокруг. Ребенка нигде не было. Рядом валялся покореженный взрывом велосипед с плетенным из бамбука маленьким сиденьицем для ребенка. Чонг оставил женщину под деревом и пошел на поиски. Неожиданно совсем рядом словно из-под земли раздался приглушенный плач. Чонг кинулся в ту сторону и на откосе воронки от бомбы увидел девочку лет двух. По всей видимости, взрывной волной ее отбросило в эту воронку и немного присыпало землей, это и помогло девочке уцелеть в таком кромешном аду.

Еще несколько человек подбежали к женщине, пытаясь хоть как-то облегчить ее страдания. Но помочь ей было уже невозможно: она умирала от потери крови. Чонг взял девочку на руки и бегом бросился назад к женщине.

— Это твой ребенок? — громко, чтобы женщина услышала, спросил Чонг.

Она словно очнулась, собрала остатки сил и протянула руки к ребенку, словно в последнюю минуту хотела взять и прижать его к себе.

— Доченька… доченька! — шептали ее губы. — Жива моя кровиночка, — тяжело выдавливала она слово за словом. Поняв, что не успеет все сказать, она напряглась, обвела взглядом стоявших вокруг людей и с трудом прошептала: — Прошу… доставьте девочку… моей матери…

— А где она живет? — спросил Чонг.

— Отвезите маме… Отец… бьет американцев…

Женщина так и не успела сказать, где живут ее родственники. Руки ее бессильно упали на землю. Кто-то из солдат взял девочку и унес подальше от этого места. Чонг осторожно приблизился к женщине и закрыл ей глаза. Немного помолчав, он обвел взглядом собравшихся и, словно давая клятву, твердо сказал:

- Я отомщу за них — и за мать, и за ребенка!

По проходу вдоль камер тюрьмы медленно прохаживался охранник. Стук его подкованных ботинок то удалялся в другой конец коридора, то снова возвращался к камере, где сидел Чонг. Вдруг из соседней камеры послышался громкий голос девушки.

— Господин охранник! — с мольбой проговорила она. — Откройте, пожалуйста, выпустите меня во двор, в туалет.

— Ты что, совсем сдурела? Полночь уже на дворе! Думаешь сбежать, так знай, это у тебя не пройдет! — рявкнул охранник через решетку.

— У меня очень болит живот! — продолжала просить девушка.

— Тебе места в камере мало? Не выпущу, ни за что не выпущу, — издевался охранник над страданиями девушки. Он отвернулся и, хихикая, ушел в другой конец коридора.

«Скотина, а не человек, — подумал со злостью Чонг. — Ну погоди, дай только выбраться на волю, я тебе сверну голову!» Он подошел к двери, стукнул по ней ногой и громко крикнул:

— Господин охранник, мне нужно туалет!

Охранник с бранью подскочил к камере Чонга.

— Проклятые вьетконговцы! — разъяренно закричал он. — Вы что, сговорились в полночь проситься в туалет? Услышу от вас еще хоть одно слово, пристрелю на месте!

План Чонга срывался. Он-то надеялся, что охранник откроет дверь, а потом два хороших удара — все было бы кончено. Но охранник дверь не открыл. Он что-то бубнил себе под нос, потом развернулся, и через несколько минут шаги его стихли в другом конце коридора.

Прошло немного времени. И вдруг до тюрьмы донесся один взрыв, потом еще и еще, затрещали автоматы, пулеметы, потом послышались глухие разрывы гранат. Знакомый звук родного автомата обрадовал Чонга. Как на крыльях подлетел он к потолку. Приближающиеся звуки боя несказанно радовали его. После ярких вспышек от взрывов становилось светло в камере.

— Наши! Наши! — не скрывая радости, закричал Чонг. Теперь ему были слышны и рокот танковых моторов, и пронзительные звуки сирен, и топот сотен ног. Чонг подошел к перегородке, разделявшей камеры, и громко крикнул девушке:

— Слышишь, что творится вокруг? Наши наступают!

— Скоро они будут здесь! — обрадовалась девушка.

«Надо бежать, и бежать немедленно, — решил про себя Чонг. — Но как это сделать?» Он метался по камере, как тигр по стальной клетке, но ничего не мог придумать. Остановившись в задумчивости посреди камеры, он посмотрел вверх, и сразу же пришло решение — разобрать черепицу и уйти через крышу. Разбежавшись, Чонг вскочил на корыто для корма, дотянулся до кольца в стене, схватился за него двумя руками и, уже повиснув, нащупал ногой маленький выступ, на который хоть как-то можно было опереться. Одной рукой он дотянулся до черепичной кровли и с радостью обнаружил, что проволока и гврзди проржавели и легко ломаются. Сняв одну черепицу, он осторожно, без стука сдвинул ее в строну. В проеме показался кусочек серого неба, слабая струя холодного воздуха скользнула по разгоряченному лицу Чонга. Еще одно усилие — сдвинута и вторая черепица. Можно было бы протиснуться через отверстие, но, как назло, в этом месте находился брус, к которому черепица крепилась. «Неужели из-за этого бруса сорвется задуманный побег?» — с огорчением подумал Чонг. Что было сил он уперся в брус рукой и попытался сдвинуть его в сторону. На его счастье гвоздь был таким ржавым, что сломался сразу же после первой попытки Чонга. А дальше все пошло легче. Еще одно усилие, и брус отошел в сторону.

Подтянувшись на руках, Чонг выбрался на крышу. Свобода! Вот она, долгожданная свобода! Слева аэродром, озаряемый яркими вспышками взрывов, совсем рядом свои, через несколько минут он вернется в отряд, чтобы помочь товарищам. Но как он поможет им? Да и можно ли бросить в беде девушку из соседней камеры?

Снизу до Чонга донесся ее голос:

— Откройте дверь, выпустите меня, иначе умру!

Снова подошел свирепый охранник.

— Открыть дверь? — с угрозой рявкнул он. — Да я скорее взорву эту конюшню, чем выпущу тебя наружу. Вы что задумали с этим вьетконговцем, что сидит рядом? Не выйдет! Подохнешь здесь, но отсюда не выйдешь! — И чтобы придать побольше веса своим угрозам, он всадил через решетку длинную очередь из винтовки.

Это было на руку Чонгу. Пока гремели выстрелы, он неслышно спрыгнул с крыши и оказался за спиной часового. Один хорошо отработанный прием — и охранник растянулся во весь рост на полу. Руки Чонга сомкнулись на его горле мертвой хваткой. Тело охранника сразу обмякло. Чонг сунул ему в рот кляп, затем быстро и ловко подтянул ноги к вывернутым рукам и затянул ремнем. Охранник пришел в себя и безуспешно пытался освободиться. Чонг пошарил руками по поясу, вынул из чехла нож, хотел было прикончить лежавшего на полу врага, но передумал. Два удара по голове, и солдат затих.

Чонг поднял винтовку охранника, снял с него поясной ремень с ножом и подсумками для запасных магазинов. Времени на все ушло немного, но надо было спешить, в любую минуту мог кто-нибудь прийти, и тогда так хорошо и удачно начатое дело сорвалось бы. Чонг прикладом сбил замок на дверях камеры, в которой сидела девушка, распахнул стальную дверь и громко крикнул в темноту:

— Быстро выходи — и за мной!

Девушка выскочила из камеры и опешила: перед ней был не солдат-охранник, а тот юноша, которого она видела во время допроса.

— Так это ты? Как ты здесь оказался? — с удивлением спросила она бойца.

А в это время в другом конце коридора послышались чьи-то шаги. Чонг быстро схватил девушку за руку и юркнул с ней в камеру, где прежде сидела она. К камере, в которой раньше сидел Чонг, кто-то подбежал и громко закричал:

— Эй, парень, выходи!

По голосу Чонг узнал прибежавшего. Это был Вынг. Когда солдат увидел, что Чонг выходит из соседней камеры вместе с девушкой, он страшно удивился:

— Как вам удалось выйти из камеры? Да ладно, расскажете потом, а сейчас надо срочно уходить отсюда. Сержант Тьем приказал мне выпустить вас из тюрьмы.

Заметив лежащее на полу тело охранника, он присвистнул:

— Вот это да! Как же ты справился с таким верзилой?

Чонг не ответил на этот вопрос. Он подошел к Вынгу и от всей души поблагодарил его, а Вынг поторопил их:

— Надо быстрее уходить отсюда. Сержант Тьем ждет вас, чтобы вместе уйти в безопасное место, а затем перейти на вашу сторону.