Страница 18 из 39
Я виноват перед ней — ей приходится так трудно, а я ничем не помогаю. Утром она уходит в поле, днем приходит готовить обед, иногда, когда я ленюсь, ей даже приходится убирать со стола и мыть посуду; после обеда она идет преподавать на курсы ликбеза, а потом сажает деревья и укрепляет кромку поля. Теперь по вечерам она еще и сюда ходит, чтобы делать тачку. Вчера, например, она только среди ночи домой пришла. Раньше мне и в голову не приходило, как моей сестре достается. И я не только ей не помогал, а еще и злился на нее за то, что она мной совсем не интересуется. Сунг тоже занят по горло. Один только Шеу и свободен.
Я долго стоял так, подглядывая в глазок. Сунг и Ман продолжали прилаживать колесо, и работа, видно, уже близилась к концу. Другие парни что-то строгали, тесали, пилили — видимо, заканчивали второе колесо. Косарь, который принесла Ман, пришелся, видно, к месту, он очень ровно и гладко обтесывал доски, ничуть не хуже плотницкого топора. Хоа сидела рядом и помогала парням, совсем так же, как когда-то она помогала нам играть в чижа. Правда, она чересчур суетилась: вставала, садилась, бегала туда и сюда, подавала инструменты, придерживала доску, которую парни взялись пилить. Но вообще-то надо признать, делала она все проворно и ловко. Время от времени она брала фарфоровый чайник, наливала воды в чашку и подавала Мунгу, Ман и парням. Все они работали с увлечением. Чаще всего молчали, и было слышно только, как визжат рубанок и пила. Иногда они смеялись и переговаривались между собой. Один из парней — мне показалось, что это Кай из соседней деревни, — забив очередной гвоздь, обязательно выкрикивал что-нибудь смешное:
— Ударим по Дьему![16]
— Ударим по отсталым элементам!
И сам же первый начинал смеяться и, любовно разглядывая дело своих рук, шутил:
— Ну что ж, прямо как заправские плотники!
Ман, которая все еще прилаживала колесо, рассмеялась:
— Ну, ну, не воображай уж очень-то! Лучше делай побыстрее, да беги домой малыша нянчить, а то жена совсем измучилась!
— А что, разве я не быстро работаю? По плану мы должны были все сделать за шесть вечеров, а закончим за три. Разговоры работе не мешают!
— А ведь Кай прав, — повернулся к Ман Сунг, — ты бы приготовила нам жареный батат в сахаре. А то наобещала, а сама в кусты, как этот самый... как кузнечик.
Ман опустила доску, которую держала в руках, и шутя шлепнула Сунга по спине:
— Это кто же кузнечик, а?
Сунг засмеялся:
— Ну, обещала же, что если перевыполним план, то сделаешь нам батат в сахаре, обещала или нет? — И он торжественным голосом сказал: — Ради чего мы ночью и днем, укрывшись в этом заброшенном храме, делаем тачку? Ради усовершенствования орудий труда, ради рационализации, для того чтобы победить недоверие отсталых элементов... Эй, ухнем!
Ман, расхохотавшись, сказала ему:
— Эй, ты, «ухнем»! Сначала нужно колесо приладить, а уж потом «ухай» сколько захочешь. А то можно «ухнуть» так, что бултых — и в воду!
Я не мог удержаться от смеха. Испугавшись, что мой смех услышали в храме, я скорее пробрался к воротам и убежал.
VI. КАК Я СТАЛ ПОДМАСТЕРЬЕМ
На следующий день после школы я обошел все дороги в деревне, берег пруда и собрал доски и дранки, которые валялись без дела. У нас во дворе за огородом я нашел несколько старых, но еще крепких досок, на которых когда-то были написаны поучительные изречения. Забытые, они пролежали в убежище, наверно, с самой войны. Я соскреб и отмыл всю приставшую к ним грязь, и за ночь доски высохли. Когда стемнело, я положил все на подвесы и приготовил коромысло, чтобы отнести к храму Трех сестер. Да, забыл сказать, что я выбрал в корзине с половой две кисти бананов[17] поспелее и положил по кисти на каждый подвес. Потом прикрыл все сухими банановыми листьями, чтобы не было видно, и вышел на дорогу, по которой было ближе всего к храму. У самого храма я оставил все в кустарнике, спрятался за большое дерево и стал ждать.
Как и вчера, все прошли через ворота в задней стене. Шеу и его Пушинки сегодня не было видно. Воспользовавшись тем, что ворота остались приоткрытыми — наверно, ждали еще кого-то, — я осторожно проскользнул внутрь и спрятался в углу у стены, где было потемнее. Через минуту послышались чьи-то шаги, и вслед за тем загремел засов. Опоздавшими, оказывается, были моя сестра и Хоа.
Дождавшись, когда в храме зажгут лампу и начнут работу, я вышел к воротам, осторожно отодвинул засов и приоткрыл обе створки. Потом я бегом бросился к кустам, где оставил свое коромысло, забрал все и сложил прямо у самой двери, ведущей в помещение храма, где шла работа, а сам снова прильнул к глазку.
Сунг, Ман и еще один парень заканчивали первую тачку. Кай сидел и обтесывал доску. Рядом с ним Хоа строгала какие-то палочки. Успокоившись, я осторожно снял с подвесов и положил у дверей доски, дранку и бананы. Одна доска... две... пять... шесть... Ничего, порядочно я набрал! Теперь Сунг и Ман могут не беспокоиться, что не хватит досок. Я еще знаю одно место на Восточном озере, где вот уже с полгода лежат доски, которые кто-то начал вымачивать да так и забыл там. Их хватит по крайней мере на две тачки. Вдруг я неловким движением уронил планку, и тут же раздался голос Сунга:
— Кто там?
Я бросился наутек и впопыхах ногой зацепил за доску, она громко стукнула. Теперь мне было уже не успеть забежать за ворота, и я поспешил спрятаться за большим деревом во дворе. Его ствол окружал помост для сиденья. Я забрался под него, использовав как укрытие.
Дверь храма открылась, появился Сунг с керосиновой лампой в руках. Подняв лампу, он сразу увидел сложенные почти у самого порога доски и бананы и, подойдя к ним вплотную, громко крикнул:
— Кто это здесь оставил?
Все выбежали во двор. Кай поднял одну доску — как раз из нашего сада, ту самую, на которой были написаны поучительные изречения, и весело крикнул:
— Ого, во время засухи полил живительный дождь! Замечательно! Из этой штуки выйдет неплохое дно для тачки.
— Ребята, — смеясь, сказал Сунг, — а ведь это никак три сестрицы, красотки и премудрые девицы, нам помогают!
— Смотри, какой суеверный нашелся! — рассмеялась Ман. — Только странно, что «привидения» нас отсюда не выгнали — ведь мы должны бы им мешать своим шумом.
А Хоа, эта обжора, схватила сразу обе грозди бананов и мигом их пересчитала:
— В этой двенадцать штук, а в этой тринадцать. Самый лучший сорт, какие душистые!
Сунг с лампой в руках обошел двор и подошел к воротам.
Остальные шли за ним. Ворота были приоткрыты — я не закрыл их, когда входил.
— Да, кто-то приходил, все принес, а сам убежал,— сказал Сунг.
Он закрыл ворота, и все пошли в дом. Мне было слышно, как они переговариваются:
— Кто же мог узнать о том, что мы здесь делаем?
— Вот уж не ждали — не гадали, а помощь пришла!
— Может, это твой отец, Сунг?
— Да нет. Если бы он пришел, то как бы ни торопился, обязательно бы заглянул, поинтересовался, как идут дела. Потом у нас дома и досок-то таких нет.
— Нет, это, конечно, не он. Ведь слышно же было, как доски стукнули и кто-то бросился бежать.
Вдруг я услышал, как моя сестра сказала:
— Кажется, это...
Я замер. А вдруг сестра узнала наши доски с наставительными изречениями? Или догадалась по бананам? Ведь только у нас росли такие крупные. Но сестра больше не проронила ни звука.
Остальные не переставали строить догадки. Наконец Сунг подобрал доски и дранку и отнес в дом.
— Нет, видно, все же существуют привидения! — смеясь, сказал он.
«Вот оно, то самое привидение, что все вам принесло, вот оно здесь, сидит под деревом, а вы и не знаете...» — думал я.
Кай взял банан, очистил и сказал с набитым ртом:
— Не иначе, как наш трудовой энтузиазм сильно растрогал этих трех добрых девиц, обитательниц рая.
Ман расхохоталась и тоже взяла бананы.