Страница 34 из 54
Я вздохнула. Что ж, в кои-то веки я могу сказать Освальду спасибо за то, что вовремя спустил меня с небес на землю, не дав по уши влюбиться в мужчину, с которым у меня все равно нет совместного будущего. Но я не буду грустить и отчаиваться, ведь даже если я не встречу свою любовь в лице мужчины, истинная моя страсть всегда со мной — это моя работа.
Я закрутила последний болт на очередном помощнике и улыбнулась, рассматривая результат своего труда.
— Эмма, я только что получил заказ на ещё троих механических людей! — донёсся из парадной бодрый голос кузена.
— Отлично, Оззи! — прокричала я в ответ.
Я подмигнула Хьюи, который внимательно посмотрел на меня.
— Скоро мы с тобой разбогатеем, — сказала я.
Мальчишка удивлённо приподнял брови.
— А ты как думал? Талант должен приносить хороший доход!
Мы с ещё большим энтузиазмом продолжили работать. Я принялась напевать незамысловатую мелодию, которую помнила ещё с детства. Хьюи слушал и с лёгкой улыбкой на губах прикручивал, паял и соединял детали механизма.
Сегодня целый день динамик тифона работал, практически не умолкая, и вскоре я перестала обращать на него внимание. В парадной хозяйничал Освальд, общаясь с заинтересованными клиентами, принимал заказы и записывал их в толстый журнал, и, конечно же, со всех желающих приобрести механического помощника брал предоплату в половину суммы изделия.
Наше же с Хьюи дело было — как можно быстрее собирать изделия, чтобы передать их заказчикам.
Я настолько увлеклась сложным механизмом моторчика, который позаимствовала у Джейкоба Клифтона, что пропустила тот момент, когда в мастерскую вошли двое мужчин.
Хьюи похлопал меня по плечу, и я рассеяно подняла голову от сложного сплетения деталей. Тут же взглядом я встретилась с черными глазами графа Гилфорда.
— Вижу, работа идёт полным ходом, — с улыбкой сказал Джером.
— Все вышло, как вы и предполагали. Сегодня целый день в мастерской нет отбоя от клиентов, — вставая навстречу графу, сказала я.
— Святые небеса, какая красавица! — услышала я восхищённый мужской голос и тут же перевела взгляд на спутника Джерома. Это был низкорослый плотного телосложения мужчина в неопрятной, заляпанной масляными пятнами и помятой одежде, на плоском приплюснутом носу каким-то чудом удерживались круглые очки с толстыми стеклами, от чего глаза мужчины выглядели нереально большими. К и так комичному виду незнакомца добавлялась высокая шляпа и кожаные подтяжки, удерживающие штаны с обвисшими коленками.
— Хочу вас познакомить со своим другом — Мейсоном Гербертом, — с гордостью представил Джером своего спутника.
Я была удивлена, потому что королевского механика представляла несколько иначе. Я думала, что это высокий элегантный мужчина с надменным выражением лица и светскими манерами, а этот толстячок в поношенной одежде скорее напоминал простого башмачника. Но внешность штука обманчивая, поэтому я с радостью представилась:
— Эмма Уилсби к вашим услугам.
— Наслышан о вас от своего дорогого друга Джерома, но даже представить не мог насколько вы прекрасны! — сыпал комплиментами в мой адрес Мейсон Герберт. — В жизни не встречал такой невероятной красавицы. Будь я на десяток лет помоложе, да на пару дюймов повыше, точно не упустил бы момент и тут же женился.
— Вы мне льстите, — краснея от смущения, сказала я.
— Ничуть, — горячо возразил механик. — Теперь понятно, почему Джером только о вас и толкует последнюю неделю.
— Ну же, Мейсон, хватит… — вмешался граф Гилфорд, но сказал он это по-доброму, с теплотой в голосе. — Ты совсем засмущал Эмму, да и меня, признаюсь, тоже.
— Ха! Наконец, настал тот час, когда я сумел смутить самого Джерома Гилфорда! — торжественно, в шуточной манере оповестил Мейсон Герберт. — И все благодаря вам, прекрасная Эмма Уилсби.
Я рассмеялась. Эта чудная манера общения между Джеромом и его другом показалась мне забавной. А то, что меня угораздило попасть под их словесную перестрелку, мне было только на руку. Давно я не слышала столько комплиментов в свой адрес.
— Но я пришел вовсе не за тем, чтобы воспевать дифирамбы вашей красоте, Эмма, я здесь, чтобы увидеть ваши творения и поговорить об одном общем знакомом, — сказал Мейсон, не меняя шуточной интонации, хотя говорил о серьезных вещах.
— Хьюи, пожалуйста, сбегай в кондитерскую, принеси что-нибудь перекусить для меня и господ, — попросила я своего помощника. На самом деле я хотела поговорить с Джеромом и Мейсоном без свидетелей, а выставлять паренька просто так из мастерской не хотелось. Хьюи мог обидеться, он и без того очень ранимый.
Мальчишка послушно кивнул и тут же покинул помещение, плотно прикрыв за собой дверь. Все же Хьюи догадался для чего я отправила его за сладостями. Мальчик вообще очень сообразительный, и нужно при нем быть осторожнее.
— Итак, Эмма, давайте сперва мы поговорим о судьбе Джейкоба Клифтона, а затем я взгляну на ваши изобретения, — серьезно сказал Мейсон.
Я присела на стул и предложила гостям разместиться на лавочке напротив письменного стола. Мейсон тут же воспользовался моим предложением, а вот Джером остался стоять, облокотившись о столешницу.
Таким образом получалось, что граф возвышался надо мной, стоя совсем рядом: настолько близко, что я ощущала тепло, исходившее от его тела.
Я постаралась прогнать непрошенные мысли и смущение от близости Джерома, сосредоточившись на судьбе Джейкоба Клифтона.
— Ваш отец был ранен в ногу во время перестрелки с городской стражей, — сказал Мейсон Герберт.
— Вы рассказали, что Джейкоб Клифтон мой отец? — запрокинув голову, посмотрела я на Джерома.
— Мейсону можно доверять, иначе я бы не стал выдавать вашей тайны, — уверено заявил граф Гилфорд.
Я кивнула и перевела взгляд на механика.
— Как он?
— Уже лучше, но ходить пока не может.
Я судорожно вздохнула. Если бы пуля задела жизненно важные органы, эта перестрелка могла закончиться смертью Джейкоба Клифтона.
— Значит, он не сможет бежать в ближайшее время, — констатировала я факт.
— Да, с этим лучше подождать до того времени, пока Джейкоб не сможет передвигаться самостоятельно. Да и охрана сейчас очень тщательно следит буквально за каждым шагом механика.
— А вы сами его видели? — спросила я.
— Как только узнал о случившемся, тут же отправился в госпиталь, — ответил Мейсон Герберт.
— Что он говорил? В каком расположении духа находится? — не унималась я.
— Джейкоб Клифтон, как всегда, в своем репертуаре, — с улыбкой ответил мужчина, — он конструировал что-то из того, что сумел выпросить у медсестер, и нашел в собственных карманах.
На глаза у меня навернулись слезы. Я вспомнила, как механик мог часами сидеть и конструировать, не замечая ничего вокруг.
— Конечно Джейкоб огорчён тем фактом, что попался, но он не отчаивается, потому что понимает, что друзья не оставят его в беде.
— Значит, вы поможете механику бежать?! — затаив дыхание, спросила я.
Мейсон выждал паузу, после чего все же ответил:
— Это будет непросто, но мы постараемся вызволить Джейкоба Клифтона из переделки.
— И знаете, что я вам скажу, Эмма? — голос Мейсона вновь обрел шутливую интонацию. — Ваш отец постоянно влипает в неприятности. Надеюсь, вы не переняли у него эту отвратительную черту?
Я улыбнулась.
— Это как сказать! Вы только представьте, почти неделю я прятала в мастерской ДжейкобаКлифтона от городской стражи, даже не подозревая, что он мой отец.
— То есть, все это время механик был здесь?! — возмущенно воскликнул Джером, глядя на меня сверху вниз.
— Я не могла отказать в помощи легендарному механику-артефактору! — горячо воскликнула я. — Я даже предположить не могла, что живу под одной крышей со своим отцом до того момента, пока вы мне не сказали о внешнем сходстве.
— А Джером был настолько ослеплён вашей красотой, что не сразу догадался о родственной связи с Джейкобом Клифтоном, — со смехом сказал Мейсон, — хотя оно очевидно с первого взгляда.