Колыбельная горы Хого

Дверь шкафа медленно скользнула в сторону, и из темноты ниши на Мико уставились два огромных жёлтых глаза. Мико схватилась было за меч, но вовремя остановилась.

– Юри? – неуверенно спросила она, вглядываясь в кошачьи глаза.

Существо плаксиво пискнуло и захлопнуло дверь. Мико подошла к шкафу и прислушалась.

– Юри, ты чего тут сидишь?

Некоторое время шкаф молчал.

– Прячусь, – наконец прозвучало в ответ. – От господина Акиры и других акасягума. В комнате пахло госпожой, Юри не знала, где ещё вас искать.

– Понятно. Вылезай. – Мико попыталась открыть дверцу, но её держали с другой стороны.

– Нет.

– Почему?

– Вы меня развеете.

– Что?

Юри всхлипнула и, судя по звуку, стукнулась лбом о дверь.

– Юри привела господина Акиру, и он причинил госпоже боль. Теперь госпожа избавится от Юри.

Мико присела на корточки рядом с дверью и вздохнула. Это правда: если бы акасягума не перенесла Акиру в замок Райдэна, Хотару была бы жива.

– Ты не виновата, – тихо сказала Мико. – Ты просто волновалась и хотела помочь. Думала, что спасаешь меня. Акира тебя обманул. Так же, как и меня.

Шкаф ещё несколько раз всхлипнул и зашуршал футоном.

– Прости, что оставила тебя тут одну, – продолжила Мико, поглаживая дверцу. – Выходи, Юри.

Шкаф что-то пробормотал, и шуршание усилилось, будто Юри внутри пыталась закопаться в ворох постельного белья.

– Ну, что ты хочешь, чтобы я сделала?

Шкаф взволнованно засопел.

– Разрешите Юри стирать вещи госпожи!

Мико опешила и удивлённо заморгала – такого поворота она точно не ожидала.

– Э-э, ладно. Можешь стирать мои вещи.

– И носить ваш поднос с едой!

– Хорошо.

Шкаф возбуждённо пискнул, заскрипел, и дверца приоткрылась.

– Честно-честно? – Огромный кошачий глаз смотрел из темноты испытующе и всё ещё немного обиженно.

– Честно-честно. Хочешь обещание на мизинчиках? – засмеялась Мико.

Юри серьёзно моргнула, и из шкафа высунулась маленькая ручка с оттопыренным крохотным пальцем. Мико покачала головой, ухватила её мизинец своим и проговорила нараспев:

– Кто обманет пальцев крест – тысячу иголок съест.

Юри засопела, а Мико отодвинула дверь, запуская в шкаф солнечный свет.

– Довольна? – Она заправила за ухо акасягума прядь встрёпанных красных волос.

Юри улыбнулась, продемонстрировав маленькие белые клыки, и с готовностью закивала. Выползла на татами и обхватила Мико за талию, зарываясь лицом в одежду и громко дыша.

– Ты всю неделю просидела в шкафу?

– Не знаю, – пробормотала Юри в живот Мико. – Юри много спала.

Мико погладила акасягума по голове, и та довольно заурчала, как настоящая кошка.

Когда Мико, одетая и причёсанная, вышла из комнаты, Юри семенила следом, держась за подол её кимоно. Акасягума явно больше не намеревалась отпускать от себя хозяйку ни на шаг и до слёз пугалась всякий раз, когда Мико пыталась высвободиться. Так вдвоём они и дошли до спальни Райдэна. Мико заглянула в приоткрытую дверь – Райдэн сидел у окна и задумчиво смотрел на урну с прахом Хотару.

В груди Мико всколыхнулись противоречивые чувства. Печаль о потерянной сестре. Стыд за то, что напрочь забыла об урне и бросила её вчера, напившись до бессознательного состояния, а до этого оставила Райдэна одного собирать прах сестры. А ещё всколыхнулись воспоминания о том, как посреди ночи Мико видела Хотару – ещё живую – в спальне Райдэна. Что их связывало? Было ли между ними что-то кроме любви Хотару? Что к ней чувствовал Райдэн? За эти мысли Мико тоже стало стыдно. Её сестра умерла – какая разница, что между ними было или могло быть? Неправильно и мерзко думать теперь о таком – но Мико ничего не могла с собой поделать.

– Долго будешь подглядывать, беглянка? – Райдэн не обернулся.

– Не называй меня так. – Мико проигнорировала его вопрос. – Я готова. Когда твои друзья придут?

Райдэн хитро улыбнулся:

– Я не говорил, что они придут. Это мы их навестим.

Мико окинула его хмурым взглядом. Хитрые улыбочки Райдэна ей не нравились, хоть и выглядели очаровательно.

– Мы же заперты в замке. – Хоть это и звучало очевидно для Мико, озорной взгляд Райдэна говорил об обратном.

– Хранители так думают, – кивнул он, вышел из комнаты и упёр руки в бока, самодовольно улыбаясь. – Но, как и всегда, старики ошибаются. – Он заметил акасягума за спиной Мико. – Привет, Юри.

– Она с нами, – сказала Мико.

– Нет, – отрезал Райдэн. – Домовым духам там не место.

Юри ещё сильнее вцепилась в кимоно Мико и всем телом прижалась к ногам.

– Она с нами. – Мико решительно смотрела на Райдэна снизу вверх, она больше не боялась. – Юри моя, и я решила взять её с собой.

Райдэн хмыкнул и смерил Мико взглядом, долгим, тяжёлым, но не враждебным. Мико показалось, будто этот взгляд забрался ей под одежду и коснулся обнажённой кожи, пересчитал рёбра и нырнул глубже, в самое нутро, где пряталась искорка души. Мико невольно вспомнила прикосновение Райдэна к своей душе, тело тут же покрылось приятными мурашками, но она тряхнула головой, сбрасывая морок прошлого и обеими руками хватаясь за поводья реальности.

– Ты всё ещё против? – Мико прижала к себе Юри и вскинула подбородок.

– Нет, – Райдэн пожал плечами. – Главное, пусть сидит тихо и помалкивает. Ах да!

Он шагнул обратно в комнату, скрылся из виду, но скоро вернулся с маской тэнгу в руках, той самой, которую подарил Мико на ночном рынке. Стряхнув с красного клюва невидимые пылинки, нахлобучил маску на голову Мико, смерил получившуюся картину оценивающим взглядом и кивнул своим мыслям.

– Сегодня пригодится, – пояснил он. – И постарайся больше не терять.

Они спустились на первый этаж, а оттуда – ещё ниже, в подвал, полный бочек, кувшинов и бутылей с саке и вином. Райдэн отодвинул одну из бочек и откинул деревянную крышку узкого люка. Мико подняла фонарь повыше, чтобы осветить больше пространства, но всё равно увидела внизу только темноту.

– В любом уважающем себя замке должен быть тайный ход, – подмигнул Райдэн и прыгнул в провал. Мико передала ему фонарь и помогла спуститься Юри. Акасягума недовольно зашипела, когда Райдэн перехватил её за талию, принимая из рук Мико. Он засмеялся, опустил Юри на землю и протянул руки к Мико.

– Я сама, – буркнула она, примеряясь к прыжку.

– Тут высоко, – предупредил Райдэн. – Уверена, что не переломаешь ноги? Тогда мне придётся таскать тебя на себе ближайшую пару месяцев. Готова к такой близости?

Мико надула щёки – прыгать в темноту в неудобном кимоно и неустойчивых гэта было глупо. Гордость и неприязнь к Райдэну не стоили риска. Травма лишит её способности сражаться и только порадует самодовольного тэнгу.

– Ладно, – сухо бросила Мико, села на край люка и протянула к Райдэну руки. – Сними меня.

– Я так не дотянусь. – Его пальцы случайно коснулись голой лодыжки, и Мико вздрогнула от того, насколько горячими они были. – Прыгай – я поймаю.

Она легко соскользнула вниз, и сильные руки скользнули по бёдрам, сминая ткань кимоно, и сомкнулись на талии, крепко, но аккуратно, сжали почти до боли, но остановились за мгновение до неё. Мико схватила Райдэна за плечи, боясь упасть, а он обнял её и разомкнул руки, позволяя проскользить по его напряжённому телу вниз. Ноги коснулись земли, и Мико отпрянула, чувствуя, как теплеют щёки, и радуясь темноте, что скрывала её румянец. Лицо Райдэна она тоже разглядеть не могла, только слышала его тихое дыхание. Его и ворчание Юри, которой явно не нравилось под землёй.

Райдэн наклонился, взял фонарь и поднял над головой. Тоннель разветвлялся, уходя в три направления.

– Сюда. – Он указал в правый проход. – Брешь в паре сотен шагов.

– Брешь под землёй? – удивилась Мико. – Я думала они только в небе.

– Они могут быть где угодно, – отозвался Райдэн. – Эту сотворил мой дед – полезная штука была во время войны. И на наше счастье, мой дед умел держать язык за зубами и никто, кроме нашей семьи, о ней не знает.