Благодаря тебе

 Я налил себе воды и вышел на веранду. Было тепло. Оставалось меньше двух недель до официального лета. Этот сезон в моей работе менее загруженный, а значит, у меня будет больше свободного времени, чтобы обустроить дом. Я уже нанял команду сотрудников, которые будут вести мой бизнес, но мое участие всегда занимало в нем большую долю. Я все держу на контроле, иначе мои результаты в работе не были бы такими успешными.

Пицца и паста на ужин – идеально. Я был настолько голоден, что проглотил все за несколько минут. Еще через час приехала доставка из магазина. Черт. Я понял, что у меня нет алкоголя. А выпить пару бокалов пива мне было просто необходимо.

Изучая кухню, я начал шарить по шкафам в надежде, что Рони позаботился обо мне еще больше, чем должен был. И каково было мое удивление, когда я обнаружил полностью заполненный бар: несколько бутылок виски, текила (это для кого?), вино, шампанское (и это явно не для меня). Неплохо.  А в холодильнике меня ждали пару упаковок холодного пива. Я везунчик!

В начале 11 я устроился на диване в гостиной, распивая уже вторую банку пива, и включил телевизор. Мне не хотелось ничего смотреть, мне нужен был фоновый шум. Я снял телефон с зарядки и открыл свою переписку с Кейт. «Я подумаю» – это было мое последнее сообщение в ее адрес, оставшееся без ответа. Вероятно, оно могла неправильно понять его. Сейчас я хотел пояснить значение своих слов.

Я: «Привет. Если ты не спишь, то могу я позвонить?»

Я ждал долгих 5 минут, но ответа не было. Щелкая каналы телевизора, я остановился на каком-то кулинарном шоу. Неинтересно. Но смотрю дальше.

Рядом со мной завибрировал телефон. Это была Кейт.

– Алло!

– Привет, Ник! Прости, я была в душе. Девочки уже спят и…, – она тараторила.

– Все в порядке. Привет, Кейт, – я дал ей успокоиться. – Слушай, я уже дома и хотел бы реализовать наш план!

– План? Какой план? – Она как будто снова запаниковала.

– Вы хотели угостить меня тортом. Я сказал, что подумаю, – я улыбался. – Так вот, я подумал, что я хотел бы пригласить вас с девочками на торт. Например, завтра вечером. – Я прищурился, ожидая отказа. Но, слава Богу, она этого видеть не могла.

– Оу! Так вот, в чем состоял твой план, – я слышал, что она улыбалась и смущалась одновременно.

– Какое в городе самое лучшее кафе с самыми вкусными десертами, которые едят Николь и Эшли? – спросил я.

– Дай подумать. «Lop top»? Это место им нравится.

– Ок. Завтра в 7? – я хотел, чтобы она сказал «да».

– Завтра у девочек рисование…– в голосе звучала досада.

– Тогда может быть в четверг? – с надеждой выбрал я следующий день.

– В четверг подойдет, – воскликнула она. – Я скину тебе адрес в смс, потому что это кафе открылось не так давно, и ты, должно быть, не знаешь, где оно находится, – она снова тараторила, но говорила тихо, наверное, чтобы не разбудить детей.

– Хорошо! Встретимся там в 7! – я был рад, очень. – Спокойной ночи, Кейт! – как можно нежнее произнес я.

– Спокойной ночи, Ник! До встречи.

Я повесил трубку, чтобы ничего не ляпнуть под действием двух банок алкоголя. Через минуту Кейт скинула адрес кафе.

Сон не приходил, хоть после дороги я был дико уставший. У меня осталось три дня для подготовки вечеринки к новоселью, и тут мне нужна помощь профессионала в таких делах – это, конечно, Лора. Я решил, что позвоню ей завтра прямо с утра. Такие вещи всегда радуют ее, и она подходит к этому с большим энтузиазмом. До следующей недели я взял мини-отпуск на работе: мне нужно было обустроиться, навестить маму, уладить дела с некоторыми документами и просто немного прийти в себя.

***

Лора, как я и предполагал, была счастлива от возложенных на нее обязанностей, правда, пришлось выслушать, что «за такое короткое время невозможно подготовить что-то нормально», но она обещала сделать все возможное. Если честно, мне и не нужно было грандиозного праздника: вкусной еды и желанных гостей вполне достаточно.

Все утро четверга мама таскала меня по магазинам интерьера и декора для дома. Это была пытка: постельное белье, какие-то коврики, вазы, часы, подушки, кухонные принадлежности, полотенца и прочая фигня для дома. А ведь мама там даже не была! Она буквально заставила меня показать ей фотографии на телефоне, и тут же определила, что нужно, потащив меня за собой. Я же, как маленький мальчик, которого насильно ведут за руку, просто смирился с происходящими. Я терпел это ради нее, потому что знал, что ей немного одиноко без папы. Она состояла в каком-то женском клубе, где часто проходили собрания и встречи, даже светские выходы, которые она обожала, но в реальности из родных людей у нее остался только я и ее сестра Корин, которая к своим 48 годам так и не встретила никого, с кем можно было бы построить семью и завести детей.

После 4х-часового шоппинг-марафона я был без сил. Мама была довольна собой и работой, которую она проделала. Мы пообедали в кафе, и я отвёз ее домой.

До встречи с семьей Кейт было больше 5 часов. Я не видел смысла возвращаться домой, поэтому решил подремать в машине. Включив кондиционер, разложил водительское кресло почти до горизонтального положения, натянул на глаза очки и погрузился в неглубокий сон. Вибрация телефона разбудила меня. Это была Лора. Не ответить ей я не имел права.

– Красный или терракотовый? – спросила она.

– А они слишком отличаются? – хриплым голосом поинтересовался я.

– Ник! – протянула она. – Ты не помогаешь! Выбери цвет. – От ее напора я сел по стойке смирно.

– Окей, пусть будет терракотовый, но только потому, что я хочу понять, чем он отличается от красного, – я окончательно проснулся.

– Хорошо! Скажи, дома есть бокалы, нужное количество посуды, скатерти, свечи?

– Эм, Лора? – Она озадачила меня. – Все утро я провёл с мамой в магазине для декора дома, и думаю, она не хуже тебя справилась с работой по приобретению всякого ненужного дерьма.

– Дерьма? С таким настроением ты не получишь вечеринки! Ладно, я пришлю тебе список необходимого, а ты посмотри, что у тебя есть, чтобы я успела докупить. Сколько будет человек?

– Я, вы с Рони, его родители, моя мама и, надеюсь, Кейт. Ну и плюс 3 прекрасные принцессы. Кстати, ты можешь что-то придумать и для них? – Я перечислил ей всех, и неожиданно понял, что для детей в моем доме совсем ничего нет.

– О, можешь не беспокоиться о программе для детей. Та компания, где я заказывала батуты и качели на свой день рождения, с радостью окажет мне услугу снова, если ты платишь, конечно, – сказал Лора.

– О деньгах можешь не беспокоиться. Главное, чтобы всем было комфортно.

– Ок! Как скажешь!

– Лора, спасибо! Ты действительно лучшая!

– Я знаю, – довольно ухмыльнулась она. – Теперь осталось вытащить из дома задницу Кейт. Кстати, красивые букеты! – она рассмеялась.

Я проигнорировал.

– Жду список, Лора!

Мы попрощались, и я взглянул на часы. Оказывается, я умудрился проспать в машине почти два часа. На улице жарило солнце, но с кондиционером здесь мне было очень комфортно. У меня до сих пор не было сил что-то делать, я включил радио и попытался снова уснуть. Не вышло. В ожидании встречи с Кейт я провёл в машине ещё три часа, разбирая рабочую почту, отвечая на сообщения, сделал несколько звонков клиентам, пообщался со своими менеджерами. Работать таким образом в свой отпуск меня вполне устраивало.

В половину седьмого я отправился по указанному адресу. В кафе, интерьер которого напоминал сказочный замок, сделанный из сладостей, я занял столик у окна и ждал появления Кейт и девочек. Они опоздали всего на несколько минут.

Все трое выглядели прекрасно. На Кейт было белое облегающее платье ниже колен с прямоугольным вырезом, на бретелях, с разрезом на одном бедре. На сестрах легкие летние сарафаны медового и зеленого цветов. Николь первая бросилась ко мне, когда вошла внутрь, и заключила меня в свои объятия: