Благодаря тебе

– Не люблю прощаться. –  Она взяла сумочку, которую повесила на ручку стула, когда пришла, и встала.

Я чувствовал себя виноватым. Мы вышли из бара, и я поймал ей такси. Молча она села в машину, а я, до того, как захлопнуть дверь, решил снова извиниться:

– Я не хотел тебя обидеть. Прости.

– До свидания, Ник. – она посмотрела на меня, а потом быстро отвернула взгляд и села глубже в салон авто.

Я захлопнул дверь машины, и водитель нажал на газ. Мне было не жалко ее отпускать, ведь она и не была моей. Я хотел другую девушку рядом с собой: ту, чья улыбка обескураживает, чей голос заставляет трепетать все внутри, чей запах сводит меня с ума, одно касание которой возбуждает меня. Я хотел Кейт. Вернувшись в бар, я заказал еще порцию виски. Затем достал телефон из кармана, чтобы проверить, не писала ли она. Пусто. Я залпом выпил содержимое и заказал еще. Кажется, сегодня я напьюсь. И во всем виноваты мои фантазии и чувство вины.

После пяти порций виски я не мог мыслить трезво. Достав телефон и открыв переписку с Кейт, я боролся с желанием что-то ей написать. На часах было 22:37. Только время меня остановило. Я знал, что утром ей нужно рано вставать, собственно, как и мне, и что с большей вероятностью, она уже спит. Я погасил экран телефона, расплатился и вышел из бара. Холодный воздух окутал меня. Пару кварталов я шел пешком, размышляя о встрече с Дори этим вечером: о ее просьбе поехать со мной, и о моем нежелании видеть ее в своей жизни. Даже полгода назад я не хотел быть с ней. Почему она решила, что что-то изменилось? Я поймал такси. Вся дорога до дома занята около 7 минут. Зайдя в свою съемную квартиру, я увидел только одно: все здесь было для меня чужим. Этот город, эти стены, даже люди. Я прожил здесь почти 5 лет, я построил здесь бизнес, который приносит мне неплохой доход, но это место, люди, живущие здесь, так и не стали мне родными.  Я разделся, принял душ и рухнул на кровать. Мне нужно поспать. Через пару суток я буду в своем новом доме, на своей кровати в своем родном городе. С этими мыслями я провалился в сон. Скорее бы вторник.

***

Орландо встречал меня солнцем. У меня была только ручная кладь, потому что оставшиеся вещи уже в понедельник уехали с транспортной кампанией. В аэропорту меня встретил Рони на моей машине.

– Добро пожаловать домой, брат!

– Рони, чертовски рад тебя видеть! – Я обнял его и похлопал по плечу.

– Я заказал солнце к твоему приезду! И пару телочек ждут тебя дома, – он снял с глаз солнцезащитные очки и поиграл бровями.

– Всего пара? – я подыграл ему.

– Можно подумать, у тебя хоть раз было сразу две, – Рони ударил меня в плечо кулаком.

– Хватит, чувак. Лучше отвези меня домой. Мне нужно поспать, – я тоже надел очки.

Закинув мою сумку в багажник, мы сели, и Рони незамедлительно рванул с места.

– Твоя мама хотела поехать со мной встречать тебя. Я почти сдался… – он повернулся ко мне.

– Спасибо, друг. Меньше всего мне сейчас хочется, чтобы она донимала меня расспросами о моих планах, о том, как я буду один в таком большом доме, и цитирую «кто будет там прибирать за тобой?», – я ухмыльнуться после последней фразы.

– Ооооо, не хочет ли она жить с тобой? Это же намек, – Рони почесал затылок.

– Слава богу, она понимает, что я уже большой мальчик, и жить со мной – это лишнее, хотя, кажется, именно этого она и хочет. – Я смотрел в окно. – Как Лора?

– Ты сейчас о моей жене хочешь меня спросить?

Я посмотрел на Рони. Гаденыш, раскусил.

– Ок. Как она?

– Кто? – издевается.

– Ты знаешь.

– Назови имя, – продолжал бесить меня он.

– Кейт, как Кейт?

– Ах, ты о ней! – почти напевал Рони.  – Она хорошо. В выходной мы отмечали день рождения Николь у них дома. Кажется, снежная королева оттаивает, – он смотрел на дорогу.

– Что ты имеешь ввиду? – поинтересовался я.

– Нуууу, – протянул он, – она стала мягче к нам. Ко всем нам. Я впервые за все время после трагедии слышал от нее больше слов, чем когда-либо. С Лорой то они могут болтать часами, но вот с остальными… – он усмехнулся.

– Я прислал подарок Николь и цветы для Кейт и именинницы, – признался я.

– Что ты сделал? Вот это поворот, чувак. Да ты, вижу, не терял времени зря. Значит цветы в ее доме были от тебя, – утвердительно сказал Рони.

Я промолчал. Мои действия из уст Рони звучали как-то странно. Хотя для меня это было вовсе не так.

– Ладно. Я не буду задавать лишних вопросов. Но не перегни палку, ок? – Он не смотрел на меня.

– Не перегибать палку? Кажется, ты был на моей стороне.

– Так и есть, Ник. Но только если ты не собираешься потом достать «скелет из шкафа», оставив ее вновь с разбитым сердцем.  Вторую волну я не переживу, – он смотрел на дорогу и постукивал пальцами по рулю.

– Рон, – я говорил серьезно, – я не могу обещать, что все получится, и я не дам маху, – я взялся рукой за переносицу. – Но я буду стараться изо всех сил. Мне действительно она нравится. Очень.

– Ок, ок, я понял, – он поднял руки в защитном жесте, а потом снова взялся за руль. – И что эти сестрички сделали с двумя братьями-вечными холостяками как мы? – Он засмеялся.

Всю оставшуюся дорогу мы не поднимали тему Кейт. Рони рассказал мне о финальных этапах стройки, о том, что еще предстоит сделать. Я сказал, что самая большая гостевая комната теперь его, что его насмешило, и что они с Лорой сами могут там все обставить по своему вкусу, а я все оплачу. И, что естественно, они могут приезжать, когда захотят.

Рони и Лора жили в большой городской квартире, и поскольку у его родителей был загородный дом, куда они могли приезжать на выходные, необходимости строить свой собственный он не видел.

Мы подъезжали к моему двухэтажному коттеджу и у меня колотилось сердце. Я уже был здесь на всех этапах строительства, видел его внутри, так что это не должно было так будоражить меня. Но сейчас это было другое возвращение. Я был дома. Рони вытащил брелок из бардачка и нажал на кнопку. Ворота открылись, и мы заехали внутрь. Боже, даже за неделю тут изменилось многое.

Я не сентиментальный человек, но сейчас, сидя в машине и глядя на все это, мне хотелось заплакать. Хорошо, что я был в очках, и брат не заметил момента моих наполнившихся слезами глаз.

– Шикарно! – восторженно сказал я.

– Согласен! – подтвердил Рони.

Мы вышли из машины, ворота за нами закрылись. Я любовался всем: выложенным газоном, аккуратно посаженным деревьям по левой стороне от входа в дом, верандой, которая еще неделю назад была недостроенной.

– Ты должен оценить мангал, Ник, – Рони прошел вперед. – в выходные на новоселье будет мясо. Много мяса!!! Ух!

Он всегда готовил мясо, на всех вечеринках его место было рядом с мангалом! И у него это великолепно получалось.

– Кстати, кто приглашен? – поинтересовался он.

Я почесал затылок.

– Нуууу, – протянул я. – Сначала я хотел пригласить старых друзей и родственников, но потом решил ограничиться узком кругом. Кроме нас и твоей семьи, будет моя мама. Еще я позвал Кейт. Но не знаю…

– Я понял. Думаю, Лора знает, что делать, чтобы ее явка была обеспечена, – ухмыльнулся он и сел на один из стульев на веранде.

– Спасибо, брат.

Я повернулся и снова оглядел участок. Боже, все наяву. После минутной паузы мы с Рони зашли в дом. Он показал мне все недоделки, которые мне предстоит устранить за неделю. В гостиной стояли нераспакованные коробки. Мы попрощались, и он уехал на своей машине.

Я долго не мог сесть. Я прошел по дому, изучая его. Чувство голода напомнило мне, что в последний раз я ел часов 7 назад. На кухонном столе я заметил брошюры служб доставки еды, которые, как я понимаю, любезно притащил сюда Рони. Отлично. Я быстро заказал еду, а сам пошел принять душ. За город доставка едет небыстро, поэтому я сходил в машину за ноутбуком, и следом заказал продукты из магазина, чтобы утром у меня был завтрак.