Страница 27 из 137
СПОР
Чейз
— Не устраивай сцен, Паркер, — рычу я, и ее возмущенное выражение почти вызывает у меня желание улыбнуться. Я киваю, когда мы проходим мимо удивленных зрителей . Я уверен, что меньше всего ей хочется, чтобы ее гости задавались вопросом, почему она так зла на вечеринку по случаю помолвки, хотя меня охватывает легкий трепет, когда я думаю о том, как это я ее так сильно разозлил. Я открываю первую попавшуюся дверь — офис — и втягиваю ее внутрь, прежде чем закрыть ее. Как только мы оказываемся внутри, я отпускаю ее руку и делаю шаг назад. — Теперь ты собираешься сказать мне, почему ты выглядишь так, будто собираешься на меня наброситься?
Она усмехается, и, находясь так близко к ней, я чувствую запах ее духов. Это духи? Он легкий и цветочный, с тонким ароматом роз и свежесрезанных цветов. Нет, это должно быть ее шампунь.
— Я думаю, ты уже знаешь, — обвиняет она. Ее щеки порозовели, а дыхание пахло шампанским. Ах. Тогда жидкое мужество. Это должно быть весело.
— Почему бы тебе не просветить меня? — спрашиваю я, держа губы прямыми. Если она заподозрит, как меня это забавляет, я могу не выбраться из этого офиса живым.
— Лебеди , — шипит она.
Мои губы дергаются.
— У тебя проблемы… с лебедями? — легкомысленно спрашиваю я.
Она делает нерешительную попытку оттолкнуть меня, но я не двигаюсь с места.
— Да, лебеди, — жестоко говорит она. — И шампанское моего года рождения, икра, все эти испытания, на самом деле… это чертовски чересчур, Рейвэдж.
Использование ею моего старого прозвища вызывает во мне трепет. Я покачиваюсь на каблуках, засовывая руки в карманы брюк. — Ты удивлена, что это слишком? Ты же знаешь, Паркер, я ничего не делаю наполовину.
Особенно, когда дело касается ее.
Поэтому она злится?
Потому что я зашел слишком далеко?
Ее глаза сузились.
— Не знаю, — признается она все еще хриплым и напряженным голосом. — Я больше ничего о тебе не знаю.
Я не знаю, что на это сказать, поэтому выбираю следующий лучший вариант: нажимать на ее кнопки.
— Хорошо, тогда я думаю, что мы закончили здесь, — подстрекаю я, делая шаг к двери.
— О нет, — рычит она, скаля зубы и притягивая меня назад за переднюю часть моего пиджака. — Ты никуда не пойдешь. Не раньше, чем я скажу тебе, насколько все это неуместно.
Проклятие. Насколько я помню, она такая же дерзкая, но мое стремление к контролю побеждает. Последнее, что я хочу делать, это оставаться в этом офисе с ней. В такой близости. Не в силах прикоснуться к ней. Тем более, что она помолвлена с другим.
— При всем уважении, если ты хочешь продолжать кричать на меня, думаю, я сойду. Когда ты будешь готова поблагодарить меня, ты знаешь, где меня найти.
Я снова отступаю и через полсекунды понимаю, что мой ответ был совершенно неправильным.
— Ты , — кипит она. — Ты не можешь войти в мою жизнь в одну из самых счастливых ночей в моей жизни. Ты должен был остаться в моем прошлом, — добавляет она более мягким голосом.
— Один из самых счастливых дней в твоей жизни? — спрашиваю я, моя челюсть твердеет. — Тогда скажи мне, Паркер, почему ты выглядишь так, будто собираешься на чертовы похороны?
Я позволяю своим глазам медленно осматривать ее тело и трахаться , если это платье не подходит ей как перчатка. Мои глаза впиваются в нее, когда я поднимаю брови в немом вопросе. Ее рот открывается, а затем закрывается. Я сокращаю расстояние между нами. — Или ты могла бы уточнить, почему это должна быть одна из самых счастливых ночей в твоей жизни? Предполагалось, что… то, как ты выразилась, говорит мне все, что мне нужно знать.
Ее кулаки сжимаются по бокам.
Ладно, может я ее немного несправедливо провоцирую. Подталкивая ее к признанию того, что я хочу услышать. Но я не могу не задаться вопросом, почему моя финансовая помощь и мое присутствие здесь сегодня вызывают у нее практически пену изо рта. Как всегда с ней, я нахожусь на грани между желанием подтолкнуть ее и подстроить под свои прихоти, пока она не скажет все красивые слова, и желанием убедиться, что она держится подальше от меня по той же самой причине.
— Я хочу знать, почему, — просто говорит она, выглядя теперь более смиренно.
Я пожимаю плечами. — У меня есть все эти чертовы деньги, и мне не на что их тратить. Это меньшее, что я могу сделать для сестры моего лучшего друга.
Она закатывает нижнюю губу между зубами и смотрит в сторону. Ее руки разгибаются, и она скрещивает руки.
— Тебе не нужно было делать все это, — натянуто говорит она. Ее брови нахмурены, когда она снова смотрит на меня. — Я найду способ отплатить тебе. И ты не будешь платить за мою свадьбу.
Я поднимаю руки вверх, молча сдаваясь. — Отлично. Как хочешь, Паркер.
— Ладно, — фыркает она.
Вздохнув, я потираю рот.
— Он делает тебя счастливой? — Я спрашиваю.
— Что? — спрашивает она, внезапно снова разозлившись.
— Деклан.
— Он Дилан, — шипит она.
— Ты не ответила на мой вопрос, — строго говорю я ей.
Ее рот приоткрывается, и она выглядит так, будто не знает, что сказать. — Ага. Он делает меня счастливой.
И я знаю... я знаю... я не должен задавать ей этот вопрос.
Пусть лгут лживые собаки и все такое. Но я должен знать. Какая-то маленькая извращенная часть меня должна знать.
— Он обращается с тобой как с обедом из семи блюд, Паркер?
Она перемещает ее вес и смотрит в сторону.
Я потратил годы на изучение языка тела. Из-за характера моей внеклассной деятельности я должен следить за тем, чтобы женщины, с которыми я работаю, получали удовольствие. Я научился читать каждый вдох, каждый мышечный рывок, каждое мыслимое выражение лица. Когда мои сабвуферы слишком увлечены сценой, чтобы говорить вербально, я могу расшифровать их мысли по языку тела. Мы используем вербальные и невербальные стоп-слова не просто так. Это полезный инструмент, который, безусловно, пригодится в такие времена.
А Паркер? Она чертовски легко читается.
На моем лице появляется безразличие, пока она втягивает глоток воздуха.
— Ага. Обед из семи блюд, — быстро говорит она.
Маленькая лгунья.
Я бездумно играю со своим кольцом, изучая ее. Она не собирается открываться мне сегодня после того, как почти не разговаривала со мной в течение восьми лет. Но по какой-то чертовой причине я хочу, чтобы она признала свой фарс. И не только потому, что я не терплю лжи. Джульетта мне не подчиняется. А потому, что я хочу быть прав.
О том, почему она отвела меня в сторону сегодня вечером.
О том, почему она так чертовски заботится.
Я ненавижу себя за это, но я хочу , чтобы она хотела меня.
Хотя я полностью и окончательно пиздец, если она это сделает.
— Действительно? — спрашиваю я, изучая ее лицо.
Она смотрит на свои туфли. — Да.
— Хорошо, Паркер. Мы можем продолжить этот разговор, когда ты решишь не лгать, — быстро говорю я, поворачиваясь и берясь за ручку двери.
— Подожди. Ты прав — я солгала раньше.
Моя рука замерла в нескольких дюймах от латунной ручки.
Она так легко признала свою ложь. Подчинилась бы она так же легко?
У меня внезапно начинается внутренняя битва: будь уважительным человеком, за которого она меня принимает, или склони ее над этим столом и покажи ей, как сильно я хочу ужин из семи блюд. Одна часть меня хочет оградить ее от меня, от того, чтобы осквернить Паркера, которого я знаю с детства. Но другой части так любопытно посмотреть, как она отреагирует.