СКАЖИ НА МИЛОСТЬ

— Во-вторых, ты исходишь из денег. Если наше свидание закончится неожиданной беременностью, я знаю, ты сможешь — и будешь — обеспечивать меня.

Черт возьми.

Я не знаю, что сказать на это. Моя кожа горит при мысли о том, что я накачу ее полной…

Нет.

Ебать.

— В-третьих, я доверяю тебе, и ты мне нравишься. Я также нахожу тебя физически привлекательным, — говорит она, как будто читая из учебника. — В-четвертых, у меня нет других вариантов. Я не хочу поступать в колледж девственницей, и ты моя единственная надежда.

Она опускает телефон, и мой взгляд скользит по ее розовым щекам и раскрасневшейся груди. Однако ее последнее замечание застряло у меня в голове.

У меня нет других вариантов.

Ей нужен кто-то, чтобы разбить ее вишенку. Я бы отметил что-то из ее списка того, что нужно сделать перед колледжем.

Впрочем, ей жалко. Она значит для меня больше, чем это.

Мой челюстной тик.

— Я полагаю — поскольку ты всегда чертовски дотошна — что у тебя также есть список причин, по которым я не должен лишать тебя девственности.

Она бросает на меня взгляд, кричащий, что я кричу, прежде чем бросить взгляд на свой список.

— Ты не можешь предъявить мне ничего из этого, Рейвэдж.

Я пожимаю плечами. — Я обещаю тебе, что там нет ничего, чего бы я еще не знал.

Она кивает и начинает читать. — Первое… твоя семья.

Она слегка вздрагивает, когда на секунду смотрит на меня, чтобы оценить мою реакцию. Я сохраняю безразличное выражение лица. — Мы все знаем, что у Рейвэдж не самая лучшая репутация. И хотя это не имеет значения для целей лишить меня девственности, это может уменьшить шансы на настоящие отношения в будущем.

Я был неправ.

Ее слова ранили.

Настоящие отношения…

Она продолжает. — В конечном счете, плюсы перевешивают минусы в этом вопросе. У меня всего две недели до начала первого семестра. Как я уже говорила тебе раньше, ты мой единственный выбор.

— Что еще?

— Второе… мы из разных социальных слоев. Я должна была принять во внимание твои предпочтения, и мне пришло в голову, что, возможно, вы сочтете меня слишком обычным для тебя…

— Господи, Паркер, — рычу я, глядя на нее и качая головой. — Серьезно?

Она кусает нижнюю губу, ее плечи слегка опускаются вперед.

— Я не знаю. На самом деле я никогда не видела, чтобы ты с кем-нибудь встречалась… — она замолкает, и ее глаза широко распахиваются. — О Боже.

Ее рука подходит ко рту. — Ты гей?

Я ухмыляюсь.

— Определенно не гей, Паркер, — говорю я хриплым голосом, пока мой взгляд блуждает по ее телу. — Продолжай .

— Третье — это как второе. Я поняла, что твои сексуальные предпочтения могут полностью отличаться от моих, которых, как ты знаешь, не существует. Я понятия не имею, что делаю, и, может быть, ты предпочтешь кого-то более опытного.

Я провожу языком по щеке, глядя в землю, стараясь не улыбаться.

О, Паркер. Если бы ты только знала, какие развратные вещи я люблю делать в постели.

Я медленно поднимаю глаза, пока мой собственный список формулируется в моей голове. Так много минусов, почему я должен отклонить ее предложение, и одно гигантское «за».

Потому что я, вероятно, совершу убийство, чтобы быть первой у Джульетты.

Внедриться в ее сознание — быть для нее этим человеком.

Но я не мог.

Я далеко не достоин ее.

Как бы я ни хотел быть этот человек для нее, я не знаю, как. Я так и не научился быть нежным. Я так и не научился любить. Она хотела знать, почему я никогда не встречался? Потому что я не знал, как. Конечно, я мог бы трахаться как животное. Я знал, как уложить женщину в постель — знал все способы заставить ее кричать. Но любовь? Нет, черт возьми, идеи. И Паркер заслужила потерять девственность с кем-то, кого она любила, и с кем-то, кто мог бы ответить ей взаимностью.

Этим человеком никогда не был бы я.

— Есть ли какие-то решения, над которыми ты не задумываешься?— мягко спрашиваю я.

Она усмехается. — Конечно, нет. Я должна собрать данные и проанализировать. Это единственный способ, которым я знаю, как действовать.

Я смеюсь и прячу руки в карманы. Моя улыбка сползает с моего лица. Я склоняю голову в уступке, хотя мне жаль, что я не могу сказать ей, что я сожгу мир, чтобы почувствовать ее вкус.

Тем не менее, я опускаю ногу.

Я недостоин.

Я не могу быть для нее этим человеком.

— Паркер, это плохая идея.

— Действительно? — Ее тихий голос с оттенком боли, когда ее руки падают по бокам. — Ты отвергаешь меня?

Черт.

— Послушай, это не потому, что я не хочу, хорошо?

— Ну, очевидно, да, иначе ты был бы… ты бы… — Она поджимает губы и закрывает глаза. Покачав несколько раз головой, она открывает их. Если раньше она была счастлива и болтлива, то сейчас она холодна и замкнута. — Знаешь что? Все в порядке. Конечно, ты отвергнешь меня. Ты совершенно не в моей лиге. Я идиотка, и мне не следовало…

— Не в твоей лиге? — недоверчиво спрашиваю я. — Ты серьезно?

Чертова ирония.

Я тянусь, чтобы коснуться ее руки, но она отшатывается. — Все в порядке.

Только тогда я замечаю красные пятна вдоль ее ключиц, шеи. То, как ее подбородок слегка опущен.

Я не только отверг ее, но и смутил ее. Я открываю рот, чтобы объяснить, но она отталкивается от прилавка и проходит мимо меня. Недолго думая, я хватаю ее за запястье и тяну назад.

— Послушай меня, — выдавливаю я.

Она отстраняется.

— Тебе не нужно объяснять. Это сложно — с моим братом и тем, кто ты… — она замолкает, все еще изображая замкнутость.

— Это не так. Эти вещи не имеют значения.

Я смотрю ей в глаза, но вижу только боль. Раненый восемнадцатилетний юноша. И моя дурацкая ебаная задница была причиной ее боли.

Вот почему я не занимаюсь чувствами, свиданиями или любовью.

Потому что это всегда взрывает мне в лицо.

— Тогда что это? — она бросает вызов.

— Это трудно объяснить. Я не уверен, что смогу.

Она закатывает глаза, пытаясь изобразить это, но я вижу колебания. То, как она отворачивается от меня. Как она теребит край своего чертовски короткого платья.

— Забудь, что я когда-либо упоминала об этом, ладно?

Когда она смотрит на меня, клянусь, мое сердце разрывается пополам. Ее ресницы мокры от непролитых слез, а брови нахмурены в гневе. Если не считать случайных шуток, я не думаю, что когда-либо видел Паркера злой на меня.

Мне нужно закрыть это, прежде чем она пострадает.

Она еще этого не знает, но я знаю, что с ней все будет в порядке — скоро она будет выбирать из множества. Мужчины падали бы перед ней на колени. И хотя это заставило меня перегореть, думая об этом, я знал, что это правда.

— Хорошо. Тебе надо поспать, — говорю я ей.

Она выглядит так, словно я ударил ее — потрясенная и злая. Та дружба, которую мы естественным образом накопили за эти годы, внезапно затрещала и взорвалась вокруг нас. Паркер была умна, но она также чертовски горда. Это означало, что она вряд ли простит меня в ближайшее время.

Без лишних слов она смотрит на меня, прежде чем уйти. Я слышу, как дверь ее спальни громко хлопает. Поморщившись, я вздыхаю и поворачиваюсь, кладу руки на стойку и опускаю голову на плечи.

Чертов ад.

Совершил ли я самую большую ошибку в своей жизни? Что, если бы я сказал «да»? Какого черта она ожидала от меня?

Конечно, Паркер. Позволь мне наклонить тебя и трахнуть тебя против кухонной стойки...