Страница 33 из 70
Тонкий лёд
Эти выходные Руслан планировал снова провести со Змеями. Он, конечно, предпочёл бы пообщаться с одной Коброй, но лучше уж с ней и её друзьями, чем вообще без неё.
Славик звал его в гости, Бьёрн предлагал съездить к клиенту, но Руслан отказался. Славик только картинно вздохнул: мол, опять ты бросаешь лучшего друга! А Бьёрн спросил:
— Ты чего, влюбился, что ли? Ну, весна — самое время. Удачи!
Руслану стало чуть-чуть обидно от того, что наставник даже не поинтересовался, с кем его ученик собирается встретиться, но он быстро отогнал эти мысли. В конце концов Руслан и сам личной жизнью Бьёрна не очень интересуется.
На этот раз Кобра не опоздала. Когда Руслан вышел из автобуса, неподалёку толпились все Змеи. Полоз копался в телефоне, Ужик и Аспид лениво переговаривались, а Кобра стояла чуть в стороне и смотрела на прибывающие автобусы. Неужели ждала его, Руслана? От этой мысли стало жарко и весело. Захотелось улыбаться весеннему чистому небу, юрким воробьям и «мушкам», даже сонным попутчикам.
— Здорово! — махнул рукой Полоз, не отрываясь от телефона.
— Ну, привет! — кивнул Аспид.
— Привет, Руслан! — пророкотал Ужик.
А Кобра молча улыбнулась.
Когда с приветствиями было покончено, Полоз сказал:
— Счас поедем на Тальники — искать травки весенние. И монстров всяких!
Змеи загалдели. Насколько понял Руслан, в лидеры их челленджа вышел Полоз, и остальные мечтали догнать его и обогнать.
Погрузились в полупустой автобус. Кобра села рядом с Русланом, а остальные Змеи заняли заднее сидение старого автобуса.
— Ты всё время музыку слушаешь, — сказала Кобра. — Что у тебя там?
Руслан протянул ей наушник. В груди замерло одновременно от радости — ура, ей интересно! — и тревоги: а вдруг ей не понравится?
Руслан на днях составил себе весенний плейлист, тщательно выбирая из треков те, что отгоняют сверхъестественную мелочь. Кобра вслушивалась в голос солиста группы «Сплин» и задумчиво смотрела в окно. Затем зазвучала «Весна» в исполнении Цоя. Потом совсем другая «Весна» Сургановой. «Актриса Весна» от «ДДТ».
Сидеть рядом, слушать музыку и смотреть на весну за окном оказалось так приятно, что Руслан едва удержался от раздражённого возгласа, когда кто-то стукнул его по плечу:
— Ну вы вставайте! Мы приехали так-то.
Кобра улыбнулась, возвращая наушник, и вполголоса сказала:
— Мне нравится. Потом свою музыку дам послушать.
Пробравшийся к двери Аспид фыркнул:
— Романтика!
Автобус остановился у покосившегося столба, высадил пассажиров и уехал дальше, к виднеющейся впереди деревне.
А вокруг — залитые солнцем берёзы, будто просыпающиеся после долгого зимнего сна. Тут и там в снегу виднелись проталины, местами бурой земли было столько же, сколько снега. Метрах в двухстах от дороги вилась неширокая лента замёрзшей реки с несколькими протоками.
— Вот тут можно чёрную сон-траву найти, — деловито заметил Полоз. — Кто больше наберёт — тому дополнительное очко!
— А если повезёт, — добавила Кобра, — найдём веснянку или ледяных духов.
— Да ну, для них уже поздно! — возразил Аспид. — А вот речного дракона я бы завалил.
— Лёд-то ещё стоит! — хмыкнул Ужик.
Змеи медленно расходились, продолжая переговариваться и внимательно глядя под ноги.
— Нашёл! — довольно крикнул Полоз.
— Да ну! — с досадой отозвался Аспид.
Руслан под ноги не смотрел. Что ему до чёрной сон-травы, когда рядом Кобра? Как плавно она двигается. Как хмурится, выискивая травку. Надо ей помочь: если вдруг найдёт — отдаст Кобре.
— Кобра, а эта чёрная сон-трава как выглядит?
— Как обычная, но чёрная, — ответила Кобра, продолжая смотреть под ноги. — Крупный такой колокольчик и ствол мохнатый.
Руслан кивнул и уставился вниз.
— Нашёл! — пробасил Ужик.
— И я нашла!
— Да ну вас, — обиженно проворчал Аспид.
Интересно, а зачем эта чёрная сон-трава нужна? Раз за неё целый балл дают.
Руслан решил спросить у Кобры и только поднял голову, как услышал шум.
Ужик провалился под лёд. Басовито ругался, бестолково бил руками вокруг, превращая тонкий ледок в кашу.
— Уймись! — рявкнул Полоз. — Вылезти можешь?
— Я помогу! — Аспид кинулся к приятелю, но тут же провалился сам, сразу по пояс.
Кобра швырнула два найденных цветка в снег и бросилась к Аспиду: тот быстро погружался под лёд, и глаза у него были дикие.
— Держит… — просипел он. — Держит меня…
Ужик прорычал:
— Коряжник!
И страшно рванулся, выбрасывая себя из воды, ближе к суше. Полоз уже стоял рядом, протягивая руку.
Кобра прыгнула за Аспидом и перехватила его под грудью.
— Не дёргайся! Слышишь? Успокойся! Расслабишься, может отпустить.
Ужик не без помощи Полоза выбрался на снег и тяжело побежал к Кобре. С него вовсю лилась вода, и вид у него был препотешный, но смеяться никому не хотелось.
Руслан сунулся к Кобре, чтобы помочь ей вытащить Аспида, но подошедший Полоз ухватил его за локоть.
— Стой. Ужик сможет, ты — нет. Тут силища нужна.
Аспид еле слышно всхлипывал:
— Тащит… тащит меня… маму утащила… теперь меня тащит…
— Расслабься, дурак! — рычала Кобра.
Но Аспид не обращал на неё внимания, продолжая судорожно подёргиваться. Они погрузились в воду уже почти по шею.
Ужик схватил Кобру за плечи:
— Отпусти его! Я вытащу.
Девушка разжала руки — Ужик дёрнул её, как морковку из грядки. Но вытащить не сумел: Кобра страшно закричала.
— Рука!
Полоз за спиной Руслана выругался и сказал:
— И её зацепило!
Руслан скинул рюкзак и вытащил нож:
— Надо отрезать от неё этого коряжника!
Ужик перестал дёргать Кобру, и та, бледная и мокрая, хрипло дышала, держась одной рукой за мощное плечо приятеля. Вторая рука там, под водой, видимо, была зажата неведомым существом. Ужик же другой рукой сграбастал за плечо Аспида, уже не способного шептать.
— Если к самой поверхности всплыл, значит, голодный, — произнёс Полоз. — А голодный коряжник — сильная дрянь. В этой луже с ним воевать бесполезно. Так, Руслан идём искать его тело. И быстро. Ужик, удержишь?
— А куда деваться? — пропыхтел тот в ответ. — Живо давайте.
Полоз сорвался с места, на ходу велев:
— Ищи лёд с острыми наростами. Типа шипов. Найдёшь — зови.