Страница 7 из 16
Глава 3
Роскошная женщина с длинными волнистыми волосами, собранными в хвост, обедала в одиночестве. Несмотря на то что в ресторане в тот момент находились две офицерские компании, никто из офицеров не рисковал подойти к этой женщине.
Движения её были точны и завораживающие — она будто не обедала, а хладнокровно разделывала принесённые блюда. Подчёркнутая тугим красным кителем, грудь девушки плавно вздымалась от каждого движения.
Но никто не осмеливался пялиться на неё слишком долго.
Любой, кто хоть немного разбирается в морской иерархии, увидев погоны женщины, узнал бы капитана викторианского флота, который ходит минимум на фрегате.
А любой, кто хоть немного знаком с капитанами передового, Седьмого Сумеречного, Моря, узнал бы в этой женщине капитана Оливию Морган, которую за глаза называют Клыком Барбароссы. Она одна из самых доверенных капитанов Вице-Премьера Седьмого Сумеречного Моря и капитана легендарной Лудестии — Джекмана Барбароссы.
Закончив с трапезой, женщина резко встала и направилась к барной стойке.
— Капитан Морган, — склонил перед ней голову хозяин.
Но женщина отмахнулась от него, как от назойливой мухи и остановилась рядом с капитаном в синей форме, который лакал виски за стойкой.
— Краем уха я слышала, что тебя вогнал в долги какой-то нелюдь, — сказала она. — Увидев тебя, мне захотелось узнать подробности.
— А? — захрипел пьянчуга, оборачиваясь к ней. — А поцеловать меня в хер тебе не захо…
Он заткнулся на полуслове, мигом поняв, кому нагрубил.
Раздался грохот — лицо капитана де Ариса встретилось с барной стойкой.
— Протрезвел? — холодно спросила Оливия Морган.
— Так точно! Прошу простить! — выпалил де Арис.
— Отвечай.
— Отвечаю, госпожа! Его зовут капитан Лаграндж. Вроде ходит на дырявом корыте, но корабль мощнее, чем выглядит, а сам он… Капитан Морган?
Де Арис ещё сильнее побледнел, увидев, как исказилось лицо женщины в яростной гримасе.
— Куда он направился? — прошипела она.
— На северо-запад от Шрайза, госпожа! Дальше не знаю!
— Проклятье! — выругавшись, женщина зашагала к выходу.
«Мне нужно вернуться к Джекману, я не успею его перехватить, — злобно думала она. — Но там… если он окажется где-нибудь в районе Готлиба, Лягушачьего или Бисерных… там, может быть, с ним и встретятся те, кто не прочь поквитаться. Глядишь, у них что и выйдет — их судёнышко тоже не самое простое».
— Да, нужно бы отправить весточку Робертсу, — прорычала она, выходя на улицу.
Махнув ятаганом, я перерубил толстую зелёную ветку, преграждающую путь и, сделав пару шагов, перелез через поваленную пальму. Эх, давненько мне не приходилось лазить по диким джунглям.
— Тео, — Марси шла за моей спиной, — а куда мы идём?
Не выдержала всё-таки? Хах, я думал, раньше спросит, ещё на корабле.
— Я ведь говорил, нам нужно усилить корабль, — отозвался я, кончиком длиной палки-посоха прогоняя ленивую ящерицу. Эта жирная зверюга, способная сожрать целую курицу, смотрела на нас так, будто не верила своим глазам. Чего эти люди забили в её охотничьих угодьях?
Ну да, поселение-то на другой стороне острова…
Хотя… память моя утверждает, что раньше всё-таки, тут было больше человеческих следов. Что-то поменялось?
— Да это понятно, — нетерпеливо выпалила Марси. — Ой! Шон, аккуратнее!
— Прости-прости! — залепетал наш канонир. Похоже, он запнулся за лиану и врезался в девушку. Теперь красный как рак.
— Цивилы, — выдохнул Починкко. Он замыкал строй и легко перепрыгивал через любой поваленный пень.
Я срубил ещё несколько лопухов. Скоро мы должны быть на месте.
— Да это я помню, Тео, — продолжила Марси. — Но, честно говоря, думала, тебе нужны какие-то ингредиенты. Думала, ты объяснишь, что мы ищем, и отправишь несколько групп, чтобы ускорить поиски. А ты оставил матросов с Бергом на корабле, а сам ведёшь нас так уверенно, будто мы движемся к какой-то конкретной точке.
Какая сообразительная у меня дочурка.
— В общем-то, так и есть, — спокойно ответил я. — Если то, что мы ищем, всё ещё здесь, то потом приведём матросов, чтобы помогли с погрузкой.
— Но что там, Тео?
Я не ответил, жестом велев своей группе остановиться.
Аккуратно раздвинув широкие листья низкорослой пальмы, я увидел крутой спуск к речушке. Продолжи мы идти с прежней скоростью, сейчас катились бы кубарем по камням.
Осторожно спустившись к берегу, я пошёл вдоль русла.
— Смотрите, — я тихо указал на полуметрового карася лазурного цвета, который резвился, выпрыгивая из воды. — Что вы думаете, глядя на него?
— Красивый. Цвет чешуи гармонирует с цветом воды и неба, — быстро ответил Шон.
— Он так беззаботно наслаждается жизнью… Думаю, лучше его не беспокоить. И пройти мимо, если есть такая возможность, — изрекла Марси.
— Хороший карась. Жирный. Будет вкусно. Особенно если приготовит Берг, — под неодобрительные взгляды товарищей проговорил Починкко.
Я усмехнулся.
— И вы все правы. Но забываете вот о чём: тёртая чешуя этого карася используется в артефакторике в качестве усилителя для линз, которые, в свою очередь, используются для усиления световых эффектов, чтобы…
Я оборвал себя, поняв, что могу долго рассказывать, а мне самому хочется двигаться дальше.
— В общем, артефакторам следует знать о подобных животных и растениях как можно больше, — хмыкнул я. — И наш с вами знакомый, профессор Кевин Рассел, как раз написал короткую статью про лазурного карася. В ней он указывал, что живут такие караси в основном в пещерных реках, иногда выплывая под открытое небо, чтобы впитать солнечную энергию. Но далеко от дома они никогда не отплывают. Ну? Смекаете?
Алти Починкко сообразил, куда я клоню, быстрее двух выпускников лучшей Морской Академии всей Ойкумены.
— Будем нырять, брат? — спросил он, быстро скидывая с плеча импульсное ружьё и расстёгивая клетчатую рубаху.
— Верно. Марси… — я запнулся. Чего-то я о ней не подумал.
— Пф! — выдохнула девушка, резко скинув камзол и оставшись в рубахе. — Я не боюсь замочить ножки, кэп!