Разоблаченный рыцарь

– Ничего, – робко отозвался Кристиан, подсаживаясь к нему.

– Значит, у нас завелась крыса, – поморщился Стаймест, засунув руки в карманы кожанки.

Голова не хотела соображать. Он устал после очередного акта жесткости. Но оставить все так просто не мог.

– А что с тем мальчишкой? – намекнул Дамиан на недавнее «шоу».

– Ничего, что оказалось бы полезным в нашем деле, – ледяным голосом оборвал его Марк.

– Он был невиновен? – округлил глаза Алекс.

– Виновен в том, что наш товар попал в руки не тем, кому надо. Поэтому свое этот гаденыш получил, – без капли жалости произнес Марк. – Конкретно с делом поджога – нет, он не имел к нему никакого отношения.

– Может, это новенькая? Мы все знаем, что девчонка хотела отплатить тебе той же монетой, – вставил кто-то.

– Это не Агнес. – Марк угрожающе обвел взглядом «Драконов». – Ее вины в этом происшествии нет, и если кто-то снова откроет рот по этому поводу, то рискнет столкнуться с моим гневом. – Это человек с другой стороны.

– Я тоже так думаю, – поддержал его Дамиан. Он незаметно для всех прижал ладонь к груди – к недавно установленному кардиостимулятору. Было все еще непривычно и немного больно. Иногда кружилась голова, но его состояние стало гораздо лучше после операции. У Дамиана была брадиаритмия – синдром слабости синусового узла. Он предпочитал не распространяться об этом, но Рэт и Марк – его друзья детства – знали и заботились о нем. В день операции они были в больнице, стараясь, чтобы их друг получил лучшее лечение.

Марк бросил на Дамиана обеспокоенный взгляд. Тот едва заметно кивнул, уверяя, что в порядке.

– Что будем делать? – вмешался Кристиан.

– Я найду выход. Гребаные северные, – выругался Марк. – Не беспокойтесь, я очень скоро выясню, кто именно посмел сунуться на нашу территорию. И будь я проклят, если спущу подобное ему с рук.

Агнес сидела во дворе академии, скучающе оглядываясь. Марк уже опоздал на целый урок, и она сомневалась в том, что он вообще придет сегодня на занятия. Что он там ей говорил? Прилежный ученик, а как же. Мысли девушки постоянно крутились вокруг проклятого Стайместа. Неужели он ее нарочно избегал?..

«Какое мне дело…» – одернула себя Агнес.

Проблемой было то, что она забыла свой мобильный в его машине. И очень надеялась, что сегодня в академии сможет благополучно его забрать.

– Привет. – Алекс мрачно уселся на скамейку. Его популярность среди девушек после феерического выступления голышом в коридоре только возросла, и вместо ожидаемого потока издевательств парень был поощрен вниманием.

– Привет. Где ты пропадал?

– Меня заставили делать дополнительный проект по французскому, поэтому сняли с первого урока. – Парень раздраженно пожал плечами, измученно потирая переносицу.

– Я не знала, что у тебя тяга к языкам, – удивилась Агнес.

– Господи, нет у меня никакой тяги, это просто социальная дискриминация!

– Остынь, Лекси, – захихикала девушка.

– Le temps perdu ne se rattrape jamais, – прошипел он и, уловив ее непонимающий взгляд, добавил: – «Потерянное время не возвращается».

Агнес рассмеялась.

– А теперь серьезно, Лекс. Я вижу, что ты никакой. Мы вроде как снова друзья. Поделись.

– Сара меня продолжает игнорировать, – с тоской в голосе признался он.

– И ты так легко сдашься?

– Не знаю, что еще можно сделать. У меня на душе так гадко сейчас. Стоит мне вспомнить разочарование и боль в ее глазах, сердце кровью обливается.

– Mieux vaut tard que jamais. – Агнес подмигнула.

– Лучше поздно, чем никогда… Звучит красиво, но, ради бога, хватит французского. – Парень скривился.

– Ты ее любишь?

– Честно?

Агнес кивнула.

– Не знаю. Но одно осознаю абсолютно точно: я ненавижу, когда Сара страдает. Это может быть и чувством к другу, просто человеку. Не обязательно любовь в том романтичном смысле.

– Tout va pour le mieux. – Она игриво усмехнулась.

– Еще раз переведешь мои слова на французский, я начну говорить по-итальянски, Уокер. – Алекс облегченно рассмеялся.

– Ты умеешь? – удивилась девушка.

– Да, я родился во Флоренции, но в раннем детстве переехал в Данверс. Моя мама говорила по-итальянски до того, как они с отцом разбились в автокатастрофе. Я не очень хорошо говорю по-итальянски, но помню многие выражения.

– Вот почему у тебя нет акцента.

– Да, мне было всего два года, когда мы переехали в Штаты. – Алекс поправил прядь волос девушки, заправив ее за ухо.

– Ты чего к моей крошке клеишься? – бедный Алекс полетел на землю, когда Рэт бесцеремонно столкнул его со скамейки.

– Рэт! – возмутилась девушка.

– Где мои обнимашки? Поцелуй? – Он нахмурился и, не дождавшись ответа, сжал ее в объятиях до хруста.

– Ты меня задушишь, придурок! – запротестовала Агнес. – Алекс, спаси!

– Ну уж нет. Я пас. – Парень поднял руки в знак поражения и поспешил в академию.

– Да ладно, добро пожаловать в нашу шведскую семью! – заорал Рэт ему вдогонку.

– Господь всемогущий! – закрыла ему рот Агнес, вспыхнув до кончиков ушей от стыда. Хотелось провалиться сквозь землю. – Хватит меня позорить!

– Как прикажешь, моя госпожа. Что еще для тебя сделать? – промурлыкал он в ладошку Агнес. Она отдернула руку раньше, чем нахал посмел бы коснуться ее губами.

Рэт вдруг присел на корточки и завязал девушке шнурки.

– Еще упадешь.

– Ой, не заметила. – Агнес с улыбкой ответила на его заботу. – Спасибо. Кстати, как семейная тусовка?

– Тухлятина, я почти сдох от тоски, – простонал громко Рэт и бесцеремонно улегся ей на колени.

– Рэт!

– Что? Мы же как бы пара, – напомнил он и нахмурился, удобнее располагаясь на ней. – Не забыла?

– Забудешь такое, – усмехнулась девушка, перебирая его темно-русые волосы.

– Тогда подыгрывай, – приказал парень, и его голос стал более серьезным.

– Мне кажется, мы и так выглядим довольно… естественно, – протянула девушка, погладив его по голове. – Ты тяжелый.

– Только мышечная масса, никакого жира. – Рэт критично ущипнул себя за живот. – Можешь потрогать мой пресс.

– Спасибо, воздержусь.

– Он твердый как камень. Целых восемь кубиков, зацени.

– Охотно верю тебе на слово, приятель, – подавилась от смешка Агнес, взлохматив волосы парня.

– Портишь сексуальное напряжение.

– Бога ради, я думаю о том, чтобы тебя сбросить с колен, – пригрозила девушка, откинувшись на спинку скамейки.

Рэт скорчил гримасу.

– Ты меня не любишь.

– Люблю, дружище.

– Прекрати меня так называть! – запротестовал он, беззаботно закинув ноги на подлокотники скамьи.

– Котик?

Рэт выглядел злым и смущенным одновременно. Он дернул ее за кончики волос.

– Вредина и зануда Уокер.

– Да-да, это я.

Агнес настолько была поглощена беседой с Рэтом, которого не видела несколько дней из-за его семейных посиделок, что даже не обращала внимание на то, как все смотрят на них. Впервые ей было наплевать на мнение окружающих. Что-то в ней поменялось. Она приняла себя и больше не волновалась по поводу того, кто и что думает о ней.

– Ты, конечно, не циркуль, но я бы тебя раздвинул, – многообещающе признался парень.

– Опять ты за свое. – Агнес пихнула локтем Рэта под ребра. Получилось резко, но так и нужно этому обаятельному мерзавцу. Может, теперь перестанет ее кадрить?..

– Тогда закрой мне рот поцелуем. – Его глаза сверкнули озорством. Ага, перестанет он.

– Размечтался, – рассмеялась девушка.

– Мне известно о твоей измене с Марком. – Рэт принял страдальческий вид, и уголки его губ опустились. Если бы Агнес не знала его так хорошо, то, наверняка, подумала бы, что он действительно загрустил. Но Рэт, зараза, лишь старался взбесить ее своими подкатами и упреками.

– Даже не буду спрашивать, откуда у тебя такая информация, – закатила глаза девушка. – И я не могу тебе изменять, потому что мы – не настоящая пара.