Страница 29 из 40
Плевать, может, Хэлли ошибся. А может, я опять умру. Второй раз это должно быть не так страшно. Но лучше я, чем ректор, потому что он нужен тут. Без него всё развалится.
Поворачиваюсь к другой двери и иду в черноту.
Глава 41. Тёмный ректор
Пахнет затхлостью и сыростью, так что я даже прикрываю рукой нос. С каждым шагом моей решимости всё меньше. Ноги как деревянные, и иду я на автомате. Потому что надо. Потому что так решила. Потому что, если Аскар умрёт, я себе этого не прощу.
Звуки боя всё ближе, и я замедляю шаг. Осторожно выглядываю из проёма, которой заканчивается коридор. Впереди зал, в середине которого гранитный постамент, на котором… даже не знаю, что это. Огромный артефакт в виде большого, под потолок с арочным сводом, парящего светящегося словно фосфором кольца? Первое время не могу оторвать взгляд от зеленоватого тусклого свечения, и рассматриваю только эту магическую инсталляцию.
Не могу понять чувство, что возникает, когда я смотрю на него. Опасность, холод и в то же время что-то знакомое, почти родное, но скрытое. Трясу головой, чтобы переключиться. Не до этого сейчас.
Заставляю себя отвернуться и вижу множество дверей у стены напротив. На каждой табличка, где красивыми буквами выбиты имена. Одна из дверей приоткрыта, и из неё сильно веет холодом. Остальные двери закрыты, на них висят цепи и замки. Значит, мне туда, где открыто.
Страх становится фоновым, почти привычным. Иду несмотря на него, а ещё оглядываю зал в поисках чего-то, что сойдёт за оружие. Ничего, даже самой завалявшейся палки.
“Рудольф Фаринанд” — читаю на двери. Это и есть первый ректор? Вот и познакомились, тук-тук, извините за беспокойство… Нервно тихо хихикаю и захожу за дверь и в нос ударяет запах гари. Звуки шипения и ударов становятся ощутимо громче. Пока я там гигантские кольца рассматриваю, идёт бой! Сжимаю кулаки и ускоряю шаг, мне надо поторопиться.
После короткого тёмного коридора, в котором я спотыкаюсь, открывается небольшой зал с открытой гробницей в центре. Замираю, пока меня никто не заметил.
Слева Аскар, а по центру, прикрываясь от противника гробницей, стоит лысый очень высокий и худой человек в чёрной мантии с серебряными рунами-узорами. Отголоски этой одежды сейчас угадываются в униформе адептов. Фаринанд не выглядит как зомби, а вполне по-человечески. Только в движениях проскальзывает что-то неестественное. Аскар и ректор ведут магический бой.
Мой дракон кидает на меня быстрый взгляд (заметил!) и сосредотачивается на бое. В его руках горит огонь, а вокруг словно витает аура силы. Огненный щит паутинкой закрывает его, и тонкими струйками пытается пробиться к тёмному ректору. А от Фаринанда веет ледяным холодом. Он “выстреливает” рукой вперёд и в Аскара летят ледяные копья. Я вздрагиваю.
От правого угла слышен стон и чей-то шёпот. Смотрю туда и в кровь в жилах холодеет. Вся стена разрисована символами, рунами и исчерчена кругами. Четыре кристалла прикреплены к стене и горят зелёным, а по центру от них висит подвешенная за руки на цепях Катарина. А в её ногах, поглаживая и обнимая их, сидит Корни и что-то бормочет. Поначалу мне кажется, что главная героиня умерла, но потом замечаю мерное колебание большого зелёного кристалла на её груди.
И точно такое же у тёмного ректора. Значит, они связаны? Он ожил за счёт неё.
В голове тут же появляется безумный план. Сниму кристалл с шеи Катарины — и лишу тёмного ректора энергии. Аскар выиграет.
Звучит просто, но мне страшно. До ушей доносится “Потерпи, скоро всё закончится” со стороны обезумевшего (не иначе) Корни. Ну нет, закончить я вам не дам.
Бросаю взгляд на Аскара. Не ранен, атакует быстрее, чем тёмный ректор. Внимание обоих сосредоточено на бое. Была-не-была.
Пригнувшись, подбегаю к Корни. Быстро, чтобы не дать себе шанса передумать. Призвав магию, откидываю его подальше от Катарины.
— Сумасшедшая! — кричит он мне.
Кто бы говорил. Тяну руки к кристаллу, но меня ударяет словно током. Корни встаёт и нападает, но я выпускаю большое количество магии в его сторону. Он кричит от боли и падает на колени.
Вот, тогда, у склепа, надо было так же. А я боялась.
Попытка номер два. С магией на кончиках пальцев я осторожно снимаю цепочку с кристаллом. Русые волосы Катарины мешаются, застревают в цепочке. Мелькает острый кончик уха, когда я проношу цепочку над её головой.
Но мне всё равно, кто она. Не теряя времени, я кидаю кристалл на пол и топаю по нему ногой.
Слышится второй крик. Тёмный ректор воет, держась за голову, а когда отнимает руки, в его пальцах остаётся кожа. Брр.
Аскар пробивает защиту тёмного, и ректор вспыхивает огнём. Одна рука отваливается, обнажая острую сломанную кость. Из последних сил он кидается вперёд. Я уверена, что это просто агония, и у Фаринанда ничего не получится. Но он ломает магический огненный щит и глубоко всаживает костяной обломок руки прямо в грудь Аскару. Я забываю, как дышать.
Глава 42. Другая проблема
Когда тёмный ректор убирает свою руку, из раны хлещет кровь. Я думаю, что это конец, и сейчас Аскар, как в фильмах, упадёт на колени, зажав рукой рану. Но нет.
Аскар действительно зажимает рану, и я даже вижу мелькнувшую вспышку света, а второй рукой мой дракон хватает тёмного ректора за горло. Страх сменяется воодушевлением. Я шагаю вперёд на дрожащих ногах, уже забыв и о Корни, и о Катарине, и бью молнией прямо по тёмному ректору. Новый крик оглушает, а затем переходит в хрип.
На миг мне кажется, что могу его победить. Я. Своей светлой магией. А Аскару останется только добить. Бью молнией ещё раз, но она ударяется о невидимую преграду. Тёмный ректор дёргается, вырываясь из хватки Аскара, поворачивает ко мне голову.
Я вздрагиваю и холодею от одного этого жуткого взгляда. Аскар бьёт заклинанием, и тёмного ректора отбрасывает от него, Фаринанд падает. К нему подбегает Корни, накладывает на тело ладони и с ненавистью смотрит на меня.
Аскар выпускает пламя, и оно как комета летит в тёмного ректора и Корни. Но в момент, когда оно должно ударить, с хлопком наши враги исчезают. Совсем. Они телепортировались!
Сжимаю от злости зубы и кулаки. Я боец так себе, как выяснилось, а Аскар ранен. Да и мы даже не знаем, где оказались ректор и Корни. Подбегаю к моему дракону.
— Ты как? — спрашиваю, пытаясь разглядеть рану.
— Очень зол. Ты должна была оставаться в доме, — с укором смотрит он на меня.
— Прости. Просто мы…
Замолкаю. Мы были вместе, и пока никто из нас не умер. Хэлли ошибся?
— Давай об этом потом, — прошу я, касаясь его руки. — Скажи, что мне делать? Как тебе помочь?
— Не мешай, — произносит он и морщится.
Аскар переводит взгляд на Катарину. Щёлкает пальцами, и наручники на её запястьях спадают, девушка падает мешком на пол.
— Осторожнее, — я кидаюсь к Катарине.
Переворачиваю её на спину, осматриваю. Она без сознания, но дышит и никаких ран не видно. Первая помощь не нужна.
А Аскар садится на пол рядом с каменным саркофагом и откидывает голову. Я снова иду к нему. Не знаю, за что и за кого хвататься.
— Аскар, — трясу его за плечо. — Надо уйти. Тут холодный пол, будет хуже, если простудишься.
— Позови кого-то из преподавателей или иностранцев, — отвечает он с закрытыми глазами.
Мне это не нравится. Значит, он не в порядке, всё хуже, чем казалось.
— Аскар, — снова трясу, — вставай.
Никакой реакции. И никто пока не пришёл на помощь.
Пытаюсь растормошить Аскара, но он похоже потерял сознание. Как будто глубоко заснул. Хлопаю по щекам, трясу. Нервничаю.
Сажусь с ним рядом и обнимаю насколько могу. Надо его согреть. Протискиваю ладони между спиной и холодным саркофагом. Это мало, но больше я ничего не могу сделать. Хочется выть от безысходности. Где там остальные?
Всё же надо было слушать Хэлли. Если с Аскаром что-то случится, я не прощу себя. Закрываю глаза, кладу голову на грудь Аскара и просто сижу, слушая его сердце. В каждой паузе между ударами